— Ага, — я сделала глубокий вдох. Последний пункт был просчитанной догадкой. — Ты уже знал, что моё настоящее имя — Эмма. Ты уже раскопал эти сведения.
— Узнал я это или нет, к делу не относится, — сказал он, и его лицо помрачнело ещё сильнее. — Я оказал тебе услугу, не озвучивая его вслух.
Так и знала.
— Если вампиры знают моё имя, — мягко произнесла я, — то и оборотни могут его знать.
— Я единственный вампир, которому известно твоё имя, это я тебе обещаю, — он заскрежетал зубами. — Не то чтобы теперь это имело значение. Ты хоть понимаешь, как давно мне не встречался столь раздражающий человек, как ты?
Я улыбнулась.
— Посчитаю это за комплимент.
Роберт крикнул откуда-то из глубин резиденции Салливанов.
— Я думал, это срочный вопрос. Вы двое идёте или нет?
Я улыбнулась ещё шире.
— Идём! — а потом я шагнула внутрь.
***
У Леди Салливан не было трона, как у Лукаса, но она сидела в грандиозном кресле на приподнятом помосте. Различные оборотни толклись в комнате перед ней, некоторые в волчьем обличье. Я напомнила себе, что хотела находиться здесь и не боялась. Не очень, во всяком случае. Пусть я и в логове волков, сейчас был день, и это во многом сдерживало мои кошмары.
— Оставьте нас, — сказала Леди Салливан, повысив голос едва громче шёпота. Все в помещении встали и молча ушли, пока не остались только Лукас, Роберт и я. — Приношу свои извинения за поведение Роберта только что, — продолжила Леди Салливан. — Его требования были выдвинуты без моего ведома.
Лукас закатил глаза.
— Да как же.
— Прошу прощения, Лорд Хорват?
— Если вы искренне ожидаете, что мы поверим, будто он действовал по своему усмотрению, тогда ваше мнение о нас ещё хуже, чем я думал.
— Уверяю вас, что я чрезвычайно высокого мнения обо всех вампирах, — её глаза слегка сощурились. — Я не стремлюсь к каким-либо разногласиям с вами и полностью принимаю ваши упрёки.
Я внезапно осознала, что она нервничает. Какие бы махинации она ни пыталась провернуть, чтобы поставить меня в невыгодное положение, она искренне не хотела разлада с Лукасом.
Я отложила эту информацию на потом и заговорила.
— Давайте перейдём к делу, — сказала я. — У меня к вам серьёзный вопрос, требующий ответа, Леди Салливан.
— Ты не вампир, Эмма Беллами, — ответила она, намеренно используя моё настоящее имя. — Ты всего лишь человек.
— Леди Салливан, — начал Лукас. — Это совершенно...
Я подняла ладонь. Её тест ещё не закончился, но меня это устраивало. Мне плевать, лишь бы я получила нужные ответы.
Роберт шагнул вперёд.
— Лорд Хорват наравне с Леди Салливан, — сказал он. — Таким образом, он освобождается от формальностей обычных гостей. Мисс Беллами, хоть вы встречались с Леди Салливан прежде, хоть нет, сейчас вы в её доме. Мы просим, чтобы вы продемонстрировали дань уважения и поклонились.
Было бы намного проще сделать так, как он просит, и изобразить низкий поклон в лучшем виде, но я знала, что на деле он хочет не этого. И Леди Салливан хочет не этого. Может, я лучше понимала сверхов, чем думала.
— Для меня честь быть здесь, и я благодарна вам за потраченное время, — сказала я. — Однако как член Сверхъестественного Отряда, хоть на временной позиции, хоть нет, я не обязана кланяться перед вами, Леди Салливан.
— Поклонись, Эмма, — приказал Роберт.
Я не двинулась ни на дюйм.
Взгляд Леди Салливан на мгновение скользнул к Лукасу. Если она удивилась, что я не подчинилась приказу, то никак этого не выдала. Лукас не среагировал; он просто наблюдал за мной чёрными глазами, лишёнными всякого выражения.
— Эмма Беллами, — произнесла она. — Поклонись.
На сей раз я ощутила её силу. Лёгкая вибрация пронеслась по моему позвоночнику и зудела в основании черепа. Мне хотелось сделать, как она велела; власть, которую она применила, использовав моё настоящее имя, вызвала отчаянное желание подчиниться. Я воспротивилась и осталась стоять... но лишь едва-едва.
Выражение лица Леди Салливан дрогнуло.
— Понятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я сглотнула.
— Я так понимаю, теперь вы получили искомый ответ.
— Это далеко не так, — она подалась вперёд, напряжённо изучая меня. — Лорд Хорват, её поэтому выбрали? Поэтому старший детектив Барнс послала её в Отряд Сверхов?
Лукас скрестил руки на груди.
— У меня нет оснований полагать, что кто-либо из городской полиции в курсе, что Эмма Беллами обладает какими-то либо особыми навыками или властью, — натянуто произнёс он.
Мне было ненавистно, что обо мне говорят, будто меня здесь нет. Я показала на Лукаса пальцем.
— Всё так, как он сказал, — я притопнула ногой, и моё нетерпение усиливалось. — А теперь мы можем перейти к причине моего визита?
Леди Салливан пренебрежительно махнула мне.
— Продолжай.
Наконец-то.
— Прошлой ночью я сообщила вам об убийстве детектива-констебля Тони Брауна. Вы знаете, что подозреваемый — оборотень, и что его смерть обставили как несчастный случай или суицид. Тогда почему, — мой голос ожесточился, — вы не сказали ни нам, ни присутствовавшим оборотням, что прошлым утром умерла одна из ваших? И что её смерть также выглядела суицидом?
Даже всматриваясь в её лицо, я не увидела никакой реакции со стороны Леди Салливан.
— Я так понимаю, вы говорите о Бекке, — невозмутимо сказала она. — Я не вижу никакой связи, даже отдалённой, между её смертью и смертью детектива Брауна.
— Оборотни часто совершают самоубийства? — спросила я.
Её губы поджались.
— Нет, — рявкнула она. — Нечасто. Но Бекка находилась под сильным давлением после исчезновения её сестры. Вы сами видели, насколько взвинченной она была. Она напала на другого волка безо всякой провокации! Она не была щенком... Бекка была дельтой. Может, она и не родилась оборотнем, но она выбрала стать им. Она прошла все наши пороговые тесты, и её посчитали достаточно сильной и умной, чтобы стать одной из нас. Таким образом, от неё ожидали более достойного поведения, чем уличные драки. К сожалению, несмотря на другие её качества, её психическое состояние было явно хрупким.
Лукас почесал подбородок.
— Если так, — сказал он, — почему вы не приставили кого-то наблюдать за ней? Почему вы не оказали ей помощь, в которой она так явно нуждалась?
Лицо Леди Салливан исказилось весьма уродливой гримасой.
— Как будто вам, Лорд Хорват, задний ум не подсказывал лучшие решения! Мне надо было действовать быстрее, но мне не нужны дополнительные упреки. Поверьте мне, как альфа Бекки, я чувствую всё бремя вины. И всё же, какой бы печальной ни была её смерть, она наложила на себя руки. Она не имела никакого отношения к детективу Брауну. Сомневаюсь, что она хоть раз с ним разговаривала!
Стремясь разрядить обстановку, я предприняла другую тактику.
— Вы сказали, она выбрала стать волком? Когда это было?
— Шесть лет назад. Спустя три года после этого она порекомендовала свою сестру для обращения.
— Зачем ей рекомендовать сестру, если она сама с трудом адаптировалась к перемене?
Леди Салливан отвела взгляд.
— Мы не знали, что она испытывает сложности. Вы должны понимать, мисс Беллами, что существуют строгие лимиты касательно того, сколько оборотней может существовать в отдельно взятый момент времени. Мы не обращаем людей, не убедившись, что они сумеют адаптироваться к совершенно новому образу жизни. Мы получаем тысячи заявок. Мы можем позволить себе быть избирательными.
Не такими уж избирательными, если Бекка и правда совершила суицид.
— Как? — спросила я тихо. — Как Бекка умерла?
Леди Салливан вздохнула.
— Она не повесилась, если вы спрашиваете об этом. Она перерезала себе запястья в ванной и истекла кровью.
Мои пальцы невольно метнулись к моему горлу, дотронувшись до места, которое рассёк нож.
— Что она использовала, чтобы порезать себя? — мой голос внезапно зазвучал слабо.
