- Для начала нам надо найти место без лишних ушей. У тебя в комнате сейчас никого?
Брат кивнул и мы одновременно, не сговариваясь, свернули к мужским комнатам через факультет целительства. Сейчас в полдень адептов практически здесь не было. А хранитель-наставник моментально узнав нас, только махнул рукой.
И лишь в уютной и светлой комнате Винсента позволила себе спросить:
- Откуда у тебя этот браслет?
- 'Браслет'?! - изумился брат. -- И зачем такая секретность?
- Потому что это не может быть простым совпадением! - я протянула ему руку, давая рассмотреть такой же браслет.
- Мне его Шэйна подарила... - задумчиво признался Винсент. - В них нет никакой магии.
- Знаю! Однако старец, у которого я приобрела сей чудесный браслет - почти сразу исчез. Даже если допустить, что он просто хотел выручить деньги и продать какой-то... -- здесь я запнулась, не став уточнять неприличное слово. Ведь это я та самая кто купил его! - В общем, я веду к тому, что не может быть это совпадением! Ты же говорил с Дэйхат-аром? И не ври мне! Потому что я не буду! Даже если ты не знаешь, все равно скажу! Мы...
-- Отшельники, -- спокойным голосом завершил Винсент и улыбнулся. Взял меня за руку и усадил на кровать. После сам сел рядом.
-- Элли, я знаю, что наши родители из другого мира! Более того, мистер Дэйхат-ар тут вовсе не причем.
-- Что ты имеешь в виду? - внутри зародилось нехорошее предчувствие. Однако я отказывалась верить!
-- Именно то, что ты подумала...
-- Ты знал об этом раньше?!
Легкий кивок головой и теплая улыбка тонких губ. А в глазах - извинение.
-- Но подожди! Ты же обижался на меня, когда я не сказала о деде! Да ты... -- у меня не было слов. Он сам скрывал от меня такое и еще посмел обижаться на мой маленький секрет про дедушку?
Меня обняли.
-- Не поможет! - я вырвалась и встала. - Обманщик! Дурак! Театрал хэрдовый!
-- Элли, прекрати немедленно ругаться!
-- Имею право! - во мне кипела злость. - Да ты...
Винсент встал и закрыл мне ладонью рот, не давая договорить.
-- Еще слово и отец узнает, как ты баснословишь! Пусть ты и маг, но в первую очередь леди!
-- Сейчас не об этом разговор! - я смахнула его руку, однако ругаться прекратила. Ведь правда отцу расскажет! Выслушивать лекцию о приличиях и правилах этикета желания не было.
- Когда ты узнал? И как? Почему молчал?
-- Это произошло во дворце в день рождения. Помнишь наше двенадцатилетие?
Конечно, помню! Король устроил прием во дворце, а я же, как обычно, спасаясь от скуки, убежала от взрослых в библиотеку. А Винсент...
-- Ты тогда весь вечер с принцессой гулял. Разве нет?
-- Нет. Я искал тебя. Но нашел кое-что иное.
-- Не томи! - все-таки присела обратно на кровать. - Рассказывай!
-- Это был зал с огромными картинами. Ты ведь знаешь о таланте короля к рисованию? И его даре?
-- Конечно! -- я даже вперед поддалась, ведь о его способностях -- оживлять свои нарисованные работы, слагались легенды.
-- Каждая картина, словно свой собственный мирок! И ярче всех мне запомнился необыкновенный рисунок с громадными, словно бы уходящими в небо, стеклянными зданиями! Именно оттуда доносились странные громкие и в тоже время неприятные звуки. Однако люди там, как трудолюбивые муравьи, неслись по своим важным делам! Казалось, каждый из них боится что-то не успеть. Если на остальных картинах было спокойно и умиротворенно, то на той - кипела жизнь!
-- Все равно не понимаю! - Я разочарованно поджала губы. - Пусть и оживил свои картины король, причем тут мы и отшельный мир? Хочешь, сказать он его нарисовал?
-- Научись дослушивать до конца! Иначе вовсе ничего не расскажу!
-- Хорошо. Прости. Продолжай!
-- Вот это другое дело! - он невесело улыбнулся. - Будучи ребенком, я не удержался и захотел прикоснуться к той самой необыкновенной и странной картине. В тот самый миг, как мой палец коснулся живого полотна, я ощутил, как меня в него затягивает...
-- И? - затаила дыхание.
-- Побежал за тобой и Шэйной, чтобы вам это показать! Тебя я не нашел и только теперь понимаю почему. Мне дух деда не открывал ход в закрытую библиотеку. Однако я нашел принцессу и вместе с ней вернулся к той комнате. Но вместо нее там мы увидели сплошную стену. После, сколько не возвращался, не смог отыскать то место во дворце!
-- Так, а причем тут наша тайна?
-- Притом, что в тот же день я услышал разговор короля и отца. Его Величество сказал, что их отшельный мир с матерью требует свое обратно. Будто бы картина Земли изменилась. И стоило ему упомянуть о высотных домах, как мне стало ясно о каком именно рисунке речь. Но они не знали, что я побывал в той комнате, что прикоснулся к работе короля и потому там что-то изменилось. Более того, король сказал, что должен уничтожить ту картину. Помню, мама расплакалась сильно, а отец долго успокаивал. Тогда я ничего еще не понимал, но уже со временем осознал: кем мы являемся? Откуда? Начал интересоваться услышанным. Найти информацию об отшельниках было практически невозможно! И все-таки мне удалось. И если ты помнишь: именно с того дня, нам больше не приходили письма от бабушки.
-- То есть та картина была связью миров? - пораженно прошептала я. -- Так мама общалась с бабушкой?! Но... если ты все это знал, почему не говорил?! Маме? Отцу? Хотя бы мне?
-- Ты ведь тоже не сказала. Сколько уже прошло, как ты вернулась от родителей? Это уже потом я понял, что Дэйхат-ар тебе рассказал о нас, и потому ты поехала домой. Однако и ты молчала.
-- Я всего лишь несколько недель молчала, ты же года!
-- Тебе напомнить закрытую часть дворцовой библиотеки? - фыркнул брат.
-- Не сравнивай! Мама с папой думают, что тебе ничего неизвестно! Даже взяли с меня клятву молчать.
-- И ты как обычно нарушила ее?
-- Обстоятельства того требовали!
-- Хорошо, Элли, давай согласимся на том, что мы оба умеем скрывать то, что хотим. Однако сама подумай. Что я должен был в той ситуации делать? Воротить прошлое? Задавать родителям глупые вопросы, как ты? Заставлять лишний раз волноваться и расстраиваться? Да, есть такие миры, как отшельные, да мы к ним принадлежим, но косвенно. Родились с тобой уже здесь и это решающее. Разве хоть что-то изменилось в твоей жизни, после того, как ты узнала этот маленький нюанс?
-- 'Маленький нюанс'? - перекривила брата. - Именно из-за него Дэйхат-ар всеми силами не хочет допустить меня до Турнира сил! Таких, как мы -- уничтожают. И ты еще говоришь, что меняет?
-- А ты разве собираешься об этом распространяться? Впрочем, насчет наставника я сам в замешательстве: как ему стало известно о нас? И с этим действительно надо что-то делать.
-- О чем у вас с ним был разговор? - прямо спросила я. - Он выдвигал тебе какие-то условия?
-- Да! - хмуро ответил Винсент и прикрыл глаза. - Разговор же был на тему турнира. Думаю, он не сильно отличался от вашего. Ничего лишнего наставник не сказал. Я до сих пор не знаю для чего ему все это?
Брат открыл глаза и решительно заявил:
-- Но узнаю! Так что не беспокойся. Обещаю, ничего страшного не случится.
-- Ты не сказал, что за условия?! - напомнила "упрямая сестра".
-- Либо я проигрываю, либо он через тебя заставит меня принудительно вылететь из соревнования.
-- 'Через меня'?!
Захотелось ругаться.
-- Да. Но все хорошо. Я согласился.
-- Как?! - не поверила. -- Зачем?
-- Наверное, затем что ты моя сестра! - рассердился Винсент. - Потому я пообещал, что не пройду в Турнир сил!
-- Но ведь он читает мысли!
-- И что с того? Я действительно не думаю пройти дальше. Туда попадет лишь один человек из всей академии, не считая, конечно же, принцессы. А среди команд есть участники куда сильнее меня! Стоит смотреть на вещи без лишней надежды и фантазии. Целителю попасть на великий Турнир сил -- попросту невозможно.
-- Зря так думаешь! - разочарованно проговорила, не ожидая от брата таких слов. - При желании любой может победить! Шансы у всех равны!
-- Вот именно: 'при желании'. У каждого из участников такое желание. И чем же оно слабее твоего? Ты как обычно слишком самоуверенна! Элли, пора, наконец, вырасти!
-- То есть лучше быть как ты? Сдаться и даже не пытаться?
-- Я не говорю, что сдался. Дэйхат-ар знает, что в моих планах хорошо показать себя на академическом соревновании. И с тобой мы еще друг против друга встанем. Однако ехать на Турнир сил -- желания нет. Ты хоть понимаешь, что там будут участники со всего мира? Другие расы? То есть заведомо сильнее нас! Турнир сил это неравный поединок. Более того, на нем огромная смертность. На твоем месте я бы тоже хорошенько подумал: а надо ли оно тебе?! И если другие расы тебя не страшат, подумай о том, что Турнир будет на острове Вэлайд.
