пока затихнут крики «Сам виноват» и попытался предельно вежливо обосновать отказ:
— Мне понятна твоя мысль, рыцарь, но перед лицом сильного врага никто не будет раздёргивать ограниченные силы для ловли десятка питекантропов.
— В таком случае я забираю три голоса и мы решаем вопрос обороны самостоятельно. Делайте что угодно, но без нас!
Собрание отреагировало бурно:
— Это открытый разрыв вассальной клятвы! Крыса с корабля бежит! Виконт, что стоишь, глазами хлопаешь?
Девкалион медленно поднялся, тело плохо слушалось, в голове куча мыслей и ни одной своевременной. Он долго лупил деревяшкой по столу:
— Перерыв! Рыцарь Херанука, нужно поговорить.
Разговор шёл в небольшом коридоре между большим залом и кухонной пристройкой.
— Зачем ты говоришь от имени троих, если пострадал только ты? Меррет всю войну сидит дома, Лютик… ты сам знаешь его подвиги.
— Нам надо держаться вместе, а не делать так, как, — рыцарь замялся, не решаясь сказать в лицо «ты». — Как сейчас.
— Не стоит честному человеку находится в такой скверной компании, они тобой попользуются, бросят и ещё должен останешься.
Херанука потупился, затем преувеличенно уверенно возразил:
— Я не строю иллюзий, не считаю их братьями навек, но у нас общие интересы и это хоть какой-то шанс не остаться в одних трусах.
— У нас тоже общий интерес!
Собеседник так выразительно вздохнул и поднял глаза вверх так, что Девкалион прервался на полуслове.
— Пойми ты меня, я могу выплатить компенсацию, наградить за верную службу, если ты перестанешь защищать чужие интересы.
Не убедил. Что ещё сказать? Так хочется открыть душу, сказать, какие мы похожие, редкие люди в этом мире. Честные, ответственные, правильные. А хорошие люди должны держаться вместе. Ну, да, мы держимся вместе за его счёт.
Огонь уж лижет стены.
Сгорает всё подряд.
Пустышки и шедевры.
Ведь нет пути назад.
Столб пламени и дыма
Взлетает до небес
Освобождая силы,
Заключенные здесь.
Эти строки группы " Бухлодуй" напевал приближающийся голос.
— Вииии конт, — человек, подошедший сзади тянул ввысь первый слог титула и резко, низким голосом произносил второй. — Срочный разговор.
— Погоди, не сейчас!
— Очень срочный, — фраза была произнесена с сожалением. Девкалион почувствовал, как на затылке скручиваются волосы.
— Поступай, как велит тебе совесть, Херанука, — резко бросил он и развернулся на 180 градусов:
— И давно ты практикуешь нападения на сюзерена, а Термит?
— Срочное дело, резкие движения, — пожала плечами фигура в серой рясе с капюшоном. — Серьёзно всё, надо успеть до заседания.
Этот разговор проходил совсем в ином тоне. Барон буквально пришпилил взглядом своих чёрных глаз:
— Ты мне скажи, серьёзно считаешь меня предателем?
— Ещё одно слово в таком тоне, и мы будем беседовать в другом месте, — виконт показал глазами вниз.
— Определись сначала. Если я предатель, то почему твои лианы ещё меня не скрутили? Почему сегодня меня закидывали вопросами все, кроме, собственно, обвинителя? Отстранил и затормозил. Если я не виноват, то к чему все эти «давайте отложим голосование». Я просто хочу понять, что у тебя в голове творится. Разгром при отличных стартовых позициях, вассалы тебя уже в открытую посылают, а что делает правитель? Уговаривает. Не разъясняет все последствия разрыва клятвы, не приказывает схватить мелкого рыцаря, а именно уговаривает, как ничтожество уговаривает совершенство, остаться. И кого? Игрока, у которого уже ничего нет. Где твой мозг? Может, мне надо было с Ванессой здесь разговаривать?
Барон сильно взвинчен. Его беспокоит неопределённость моей позиции, свой неустойчивый статус и прокрастинация. Нужна чёткая позиция. Думаю так, как будто это происходит не со мной.
— Я верю, что ты не предатель и достоин стать воеводой.
— Ого, премило благодарю! — фраза буквально сочилась сарказмом. — А если я всё-таки предатель?
Слишком резко и беспочвенно.
— Это не имеет значения, без твоей армии уже не победить. Какая разница, проиграю ли я из-за сломавшегося меча или оттого, что вышел безоружным?
— Ну наконец-то толковая мысль. Значит, сейчас ты объявишь на собрании о назначении меня воеводой и полном переходе всех войск в моё распоряжение. Это последний шанс переломить ход войны. Не владение, как раньше, а распоряжение, так?
Власти тебе захотелось. Немного иронии.
— Или о захвате власти диктатором Кирдыком.
— Власть я могу взять хоть сейчас, но вместо этого ищу в твоём мозгу умные мысли, пытаюсь договориться. Протягиваю руку помощи, говорю, мы в одной лодке, давай сражаться вместе. А ты ведёшь себя как Одиссей.
Рассказал на свою голову. Осталось только руки вверх поднять.
Барон со своим магом — пиромантом предусмотрительно сели ещё дальше от игроков. Состояние одновременного напряжения и неуверенности привело к тому, что виконт врезался в кафедру. Аудитория заметила изменения, произошедшие с председателем, тут и там раздавались смешки.
Смейтесь, смейтесь, посмотрим, что будет через минуту. Херанука уже убежал. Эх, Саргон опять будет ходить из стороны в сторону, схватившись за голову. Авиан опять будет солнечно улыбаться и спрашивать о моём душевном здоровье. Или разъяснять, как глупый правитель развалил государство, потому что не покарал неверного вассала и запустил цепную реакцию. Думаю о чём угодно, кроме того, что сейчас будет.
Неотложные меры люди встретили гробовым молчанием. Вопрос о работе барона на кланы так и остался нерешённым, а виконт требует для него широчайших полномочий. Через несколько секунд затишье сменилось бурей.
— Так значит, это правда? Виконт нас предал! Решил сдать кланам! Не Эдельвейс уничтожил Виндланд, а Девкалион с Кирдыком! Теперь понятно, почему бездействовали плющи!
Виконт со спокойной отстранённостью смотрел, как вскакивают игроки, обнажая оружие.
Неосторожным движением смахиваешь чашку, на мгновение ты напрягаешься, пытаясь что-то исправить, а затем бессильно наблюдаешь, как посуда разлетается на мелкие осколки. И остаётся только вспоминать эти мгновения: ну почему, почему я не провёл рукой на пару сантиметров левее!
Девкалион почувствовал слабость. На его глазах летела вниз не чашка, а Виндланд.
Хедера >Девкалион
Начинать?
Повыскакивавших с мест игроков затормозил Термит:
— Кого первого поджарить?
Толпа, наслышанная о возможностях мага Кирдыка, подалась в стороны.
— Наша армия в полной боевой готовности! Каждые пять минут барон отписывается рыцарям и отменяет приказ о захвате оазиса! Если с ним что-то случится… Архелай! Прекрати набирать сообщение или я спалю твои зенки!
— Ты как говоришь с рыцарем-знаменосцем, тварь?
— Шестёрка тяфкает, рыцарь молчит!
Витис> Девкалион
В лагерях движение. Ополчение Кирдыка кого-то поймало, а боты объединённой армии идут его вызволять.
— Заткнулись оба! Чей разведчик в моём лагере? Десять секунд или Фантомас отрубит ему голову!
Ну вот и всё, гражданская война. Сейчас ополчение Низины устроит побоище с остальной армией. Гарнизон города, скорее всего, будет стрелять и в тех и в других. Думай,
