Но надолго наш променад не растянулся. Я увидел, как притормаживает, теснясь к стенке, Малай. Где-то впереди в потоке прохожих остановилась и макушка Прокопчика. Я тоже встал на прикол за киоском с прохладительными напитками и, воспользовавшись антрактом, решил все-таки выяснить, что здесь происходит.
Набрав мобильный Прокопчика, я поинтересовался:
― Ты чем сейчас занят?
― П-преследую наступающего противника! ― бодро отрапортовал он. И, не скрывая торжества, сообщил: ― Объект Мерин вышел из офиса ― так что с тебя ф-фантик! И никогда больше не спорь со старым м-мудрым Прокопчиком!
― Когда караван поворачивает назад, хромой верблюд оказывается впереди, ― заметил я, привычно сбивая с него избыточную спесь. Но услышав в трубке вопль возмущенного пророка, решил во что бы то ни стало не дать втянуть себя в дальнейшую дискуссию и командирским голосом потребовал доложить, что делает сейчас Мерин.
― П-пополняет запасы ф-фуража.
― В смысле?
― В смысле п-пасется на просторах супермаркета. Метет в корзинку все подряд ― надо п-полагать, потом двинет п-прямо в стойло.
Я на минуту задумался: определить место проживания Мерина представлялось делом заманчивым. Но и сообщать Прокопчику, что за ним хвост, мне не хотелось. Это могло привести к утрате им естественности поведения, а я в данный момент был в этом не заинтересован.
― Хорошо, ― сказал я. ― Веди его помаленьку, только не зарывайся. Когда он где-нибудь осядет, позвони.
После этого я решительно и уже не скрываясь направился прямиком к Малаю.
Пензенский Мегрэ стоял, меланхолически прислонившись к водосточной трубе, и ел мороженое из вафельного стаканчика. При виде меня он дернулся и откусил слишком большой кусок.
― О! ― обрадовался я, делая вид, что только сей момент наткнулся на него взглядом. ― Какими судьбами?
― Моматривау мостоприммематильмости, ― катая во рту ледяной шар, с выпученными глазами промычал он.
― Осматриваешь достопримечательности ― это хорошо, ― поощрил я, дружески беря его под ручку. — Царь-пушка, Царь-колокол. Москва ― столица нашей Родины. Еще можно в уголок Дурова сходить. Я сейчас как раз в ту сторону еду, могу заодно с контрамарочкой помочь ― у меня там билетерша знакомая.
Он посмотрел на меня с ненавистью ― холодной, как кусок мороженого, застрявший у него в глотке. Но я, не обращая внимания на этот ледяной прием, уже весело увлекал его в противоположную от Прокопчика с Мерином сторону. Малой-Малай, осознав всю бесперспективность своего дальнейшего здесь пребывания, уныло и неохотно, но все же поплелся вслед за мной.
Я завез его подальше, как младенца в темный лес, и ссадил где-то в центре наших каменных джунглей. После чего немедленно набрал Прокопчика.
― П-птичка в гнездышке! В смысле, Мерин на конюшне! ― бодро доложил он. ― Д-довел до места, жду начальственных указаний!
― Где он живет?
― Недалеко, на С-семеновской.
― Номер квартиры накнокал?
― С-слишком много хотите от бедного инвалида! — поник голосом Прокопчик. ― Мне сейчас только по лестницам с-скакать…
― Так чего ж ты там делаешь? ― удивился я.
― Т-тачку его сторожу. Выйдет ― еще маленько п-попасу.
― А если не выйдет? До самого утра?
Ответом мне было обиженное сопение в трубке.
― Ладно, ― вздохнул я. ― Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы пеленки не пачкало. Сторожи дальше. Когда надоест, приезжай ужинать.
Но везунчик Прокопчик все-таки высидел свое.
Поэтому не приехал, а позвонил ― и голос его в трубке дрожал от возбуждения. Я как раз заканчивал изучение пензенской флэшки. Ее содержание оказалось настолько странным, а местами страшным, что мне, еще погруженному в бредовый мир Светки Михеевой, не сразу удалось врубиться в победные реляции своего помощника. А когда вник наконец, чего он такое говорит, то не поверил ― информация выглядела адекватно разве что в контексте просмотренного только что репортажа из сумасшедшего дома.
Но поверить в конце концов пришлось: голос Прокопчика хоть и дребезжал от рвущегося наружу адреналина, в целом звучал вполне убедительно. В результате я опрометью выскочил из конторы, прыгнул в машину и полетел по названному им адресу ― где-то в районе Пресни.
Мысли в голове перескакивали друг через друга, как шары в лотерейном барабане, но нужный шарик никак не выкатывался. Я решил отставить покуда в сторону рассказанное Прокопчиком до встречи с ним, а дорогой сосредоточиться на Светке. Вернее, на той записи с ее участием в главной роли, что передал мне Панич.
Михееву держали в смирительной рубахе.
Это говорило о том, что чисто медикаментозными средствами врачам снять приступ не удалось. Или наоборот, оно и не входило в их задачу. Я не большой специалист в области практической психиатрии, но даже мне известно, что хорошая доза столь любимого нашими докторами аминазина вполне способна лишить желания буянить даже бешеного слона. Одновременно она, доза, лишает также и способности не только связно излагать свои мысли, но собственно мыслить в привычном понимании. Речь уже, конечно, не о слонах, а о людях. О Светке Михеевой, в частности.
Напрашивался вывод: находящуюся в чрезвычайно возбужденном состоянии девицу не вырубили потому, что требовалось «аудио-визуальное исследование течения заболевания непосредственно в момент приступа», что называется, «в горячем состоянии». Так или почти так будет потом записано в истории болезни.
Но у меня закралось сильное подозрение, что именно это исследование проводилось не в полном соответствии с духом и буквой клятвы Гиппократа. По просьбе местного олигарха Панича оно записывалось на видео для последующей передачи не имеющему отношения к медицине лицу. И имело цель отнюдь не научную и не лечебную.
Это был допрос.
― Тебя зовут Светлана?
― Да.
― Михеева Светлана?
― Д-а-а… (с нарастающим возбуждением, дальше сквозь рыдания и попытки вывернуться из смирительной рубашки). Я Светик, Светулик, лапулик, мамулик!… Ма-а-а-мочк-а-а-а!..
Из угла, загораживая пол-экрана, выдвигается чья-то широкая спина в мятом белом халате, и запись обрывается: кто-то выключил камеру.
То ли экономили гигабайты. То ли решили, что дальнейшее не стоит фиксировать даже в конфиденциальном порядке.
Экран загорается снова. Как ни странно, больную не отправили в палату. Видно, ей чего-то дополнительно вкололи, подуспокоили и продолжают расспрашивать. Или допрашивать. Судя по таймеру в левом нижнем углу, за кадром прошло всего минут двадцать. Этакая психиатрическая «скорая помощь».
Интересно, сколько Петр Борисович Панич отвалил в качестве гонорара за эти эксклюзивные медицинские услуги?
― Ты была в Москве?
Кивок ― словно шея надломилась, и подбородок бессильно упал на грудь.
― И что ты там делала?
Светка что-то неразборчиво бормочет себе под нос.
― Поднимите ей голову. ― Две волосатые оглобли возникают из-за кулис и берут девушку за виски, бесцеремонно разворачивая. ― И что ты, говоришь, там делала?
― Умирала…
― Умирала? От чего?
― Ни от чего. Умирала…
Пауза. Ответ поставил в тупик даже бывалого интервьюера по ту сторону голубого экрана.
― Ты болела?
Отрицательное движение головой.
― Несчастный случай? Попала в аварию?
― Нет…
― Но тебе было плохо, да? ― Голос не спрашивает, а утверждает. И натыкается на неожиданную преграду.
― Хорошо…
― Тебе было хорошо? ― голос не скрывает удивления.
Кивок.
― Тогда почему же ты умирала?
В ответ ― молчание.
За экраном другой голос, сипловатый и чем-то смутно знакомый, замечает скользящим полушепотом, обращаясь явно не к Светке, а в сторону:
― Может, не в прямом смысле, а? В переносном?
Первый голос, демонстрируя отменную реакцию,
тут же врубается:
― Умирала ― от горя?
Молчание.
― От стыда?
Молчание.
― От любви, от счастья?
Неожиданно впервые за все время разговора Светка сама вскидывает голову, в ее интонациях появляется что-то похожее на жизнь.
― Любовь ― счастье, ― произносит она невыразительным тоном, но остается непонятно: то ли это первое развернутое сообщение, то ли просто эхо последнего вопроса.
Видимо, сомнение возникает не только у меня. Задающий вопросы обращается в сторону, к тому, кто подкинул идею насчет переносного смысла, и вполголоса разъясняет:
― Она сейчас загружена, сознание сужено, как тонкий лучик в темноте. Ей легко даются лишь простые ассоциации. Что называется, первого круга. Нам это на руку, мы можем многое узнать. Лобовыми вопросами, знаете, как при игре в шарады. — И снова направляет скальпель голоса на пациентку: ― Любовь ― это счастье, полностью с тобой согласен. Ты в Москве кого-то любила?
