Стемнело, в доме воцарилась полнейшая тишина. Тоска буквально разрывала Ларса изнутри.
В половине второго ночи он отложил наушники, надел темную шапку, осторожно открыл дверь машины и направился к дому.
Он шагал по асфальту, ощущая запах жимолости, хотя и не знал, как она выглядит. Тихонько прокрался в сад и бесшумно поднялся на веранду.
Отмычка сработала так же безупречно, как и в прошлый раз, утопив крошечные металлические штырьки в корпус замка. Ларс осторожно повернул ручку, приоткрыл дверь и достал из кармана бутылочку смазочного спрея. Быстро прыснул им на петли — раз и два. Дверь открылась совершенно беззвучно.
Некоторое время Ларс тихо стоял посреди гостиной, потом наклонился и развязал шнурки на ботинках, прислушался, но услышал лишь собственный пульс. Медленно и осторожно он стал подниматься на второй этаж. Старая деревянная лестница слегка поскрипывала под ним. Снаружи на улице проехала машина. Ларс мысленно сравнил уровень звука — примерно равное количество децибел. София не должна проснуться от его шагов.
Дверь ее спальни была приоткрыта. Ларс постоял минутку, дыша глубоко и ритмично, приводя в норму дыхание, затем шагнул на мягкий ковер. В комнате царил запах — нежный, почти неуловимый, парящий в воздухе, как невидимая шелковая ткань… София. Вот она, лежит перед ним. Как и в его фантазиях, она спала на спине, положив голову чуть набок. Волосы разметались по подушке, создавая фон ее лицу, губы сомкнуты, грудь ритмично вздымается. Одеяло доходило до талии. На женщине была кружевная ночная сорочка. Его взгляд упал на очертания груди и остановился. Она была прекрасна. Ему хотелось разбудить ее и сказать ей это: «Ты так прекрасна!» Он хотел лечь рядом с ней, обнять ее, уверяя: «Все хорошо». Она поймет, что он имеет в виду.
Осторожно достав фотоаппарат, Ларс отключил вспышку и звук, поймал лицо в фокус. Беззвучно снял три десятка фотографий спящей Софии крупным планом.
Когда он уже собирался уйти, его глаза снова задержались на ее груди. Ларс не сводил глаз с этой груди — фантазии из глубины его заплутавшей личности стали приобретать реальные очертания. Ларс подошел ближе… еще ближе… Наконец его лицо оказалось совсем рядом с ее лицом. Он видел ее кожу, крошечные морщинки вокруг глаз, черты лица… Закрыв глаза, он вдохнул ее запах, его переполняло желание…
Она пошевелилась во сне, издала какой-то звук. Ларс открыл глаза и медленно, беззвучно, задним ходом, вышел из комнаты.
Снова вернувшись в машину, он почувствовал, что задыхается. Его не покидало чувство, что он переспал с ней, впервые вошел в нее. Он чувствовал себя сильным, уверенным в себе и счастливым. И знал, что она испытывает то же самое. Должно быть, он явился ей в ее снах. Наверняка так и было — ведь он ее ангел-хранитель, незримо следующий за ней повсюду, хотя она и не подозревает о его существовании. Он занимается с ней любовью, когда она спит, и охраняет ее от сил зла, когда она бодрствует. Он снова дополнил ощущение лекарствами по маминому рецепту — окружающий мир приобрел иной оттенок, язык разросся во рту, звуки доносились как сквозь вату.
Ларс направился в сторону города, проехал Музей естественной истории, освещенный светом уличных фонарей. Увидел огромное изображение пингвина, который вопросительно посмотрел на него.
Софии приснился кошмарный сон — о чем именно, она не помнила, однако проснулась она с неприятным чувством. Словно с ней случилось или почти случилось что-то отвратительное. Она поднялась с постели, отметив, что проспала слишком долго. На первом этаже гудел пылесос.
С Доротой она давно не встречалась. Та обычно приходила убираться, пока хозяйка была на работе, но сегодня у Софии выдался выходной. София была рада встрече — Дорота была добрейшим человеком, и София любила ее.
Женщина помахала ей рукой из гостиной, где пылесосила ковер. София улыбнулась ей и пошла в кухню, чтобы приготовить себе завтрак.
— Я могу тебя потом подвезти! — крикнула она.
Дорота выключила пылесос:
— Что ты сказала?
— Я могу потом отвезти тебя домой!
Дорота покачала головой:
— Не надо, я живу слишком далеко.
— Неправда. Но ты каждый раз это говоришь.
Дорота сидела на переднем сиденье, держа на коленях сумочку. Они переехали мост Стоксундсбрун и свернули в сторону Бергсхамры.
— Ты сегодня такая молчаливая, Дорота. У тебя все в порядке? С твоими детьми все хорошо?
— Да, все хорошо, с детьми все в порядке… Я скучаю по ним, а так все хорошо.
Некоторое время они ехали молча.
— Я просто устала, — проговорила женщина, глядя в окно.
— Ты можешь взять отпуск, если хочешь.
Дорота покачала головой:
— Нет-нет, я хочу работать. Я устала не в том смысле — устала головой, если так можно сказать.
Она попыталась улыбнуться, затем перевела взгляд на мир за окном машины. Ее вымученная улыбка погасла. София смотрела то на Дороту, то на шоссе перед собой.
Дорота жила в Спонге — с тех пор, как София с ней познакомилась. Двенадцать лет прошло с того дня, как она впервые пришла к ним в дом. Их связывали почти дружеские отношения. Впервые София отчетливо видела, что у Дороты душа не на месте. Обычно она была весела и общительна, охотно рассказывала о своих детях, смеялась шуткам Софии. Теперь же она замкнулась в себе, словно была чем-то расстроена или напугана.
София припарковала машину у дома Дороты на площади Спонги.
Некоторое время Дорота сидела неподвижно, потом отстегнула ремень безопасности и повернулась к Софии:
— Счастливо. Спасибо, что подвезла меня.
— Я вижу, что тебя что-то гнетет, — проговорила София. — Если тебе надо с кем-то поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Женщина сидела в молчании.
— Что случилось, Дорота?
Та колебалась.
София ждала.
— В прошлый раз, когда я пришла убираться, в твоем доме были двое мужчин.
София слушала, затаив дыхание.
— Поначалу я подумала, что это твои друзья или родственники, но потом они стали угрожать мне.
София похолодела.
— Сказали, что они из полиции и, если я кому-нибудь хоть словом заикнусь, у меня будут проблемы.
Мысли закружились в голове у Софии.
— Мне очень жаль, София… Я жалею, что не рассказала тебе сразу, но я не решалась. А теперь понимаю, что должна тебе рассказать. Ты всегда была так добра ко мне.
— Что они делали? Ты поняла, зачем они приходили? Они что-нибудь объяснили?
Дорота покачала головой:
— Нет, я ничего не поняла. Один старался быть любезным, а другой… он был просто ужасен, такой холодный и циничный… Трудно объяснить. Мне показалось, что он злой. Они не объяснили, что делали там. Поговорив со мной, они ушли.
— Куда?
— Наружу.
— Через дверь? Как они вошли?
София почувствовала, что ее голос дрожит.
— Не знаю. Они ушли через дверь веранды. Больше я ничего не знаю.
София старалась рассуждать аналитически.
— Расскажи, что они говорили.
Дорота напрягла память.
— Один из них сказал, что его зовут Ларс. Больше они никаких имен не называли.
— Ларс?
София сама не поняла, зачем она повторила это имя.
— Ларс — а как фамилия?
Дорота пожала плечами:
— Не знаю.
— Как они выглядели? Постарайся их описать как можно точнее.
Дорота явно не ожидала такой реакции со стороны Софии. Она приложила руку к щеке, устремила взгляд вниз и в сторону, где не было решительно ничего интересного.
— Я плохо помню…
— Постарайся, Дорота!
Голос Софии звучал умоляюще, и Дорота почувствовала это.
— Один, который представился как Ларс, был лет тридцати — тридцати пяти, что-то около того. Светловолосый… — Она задумалась, порылась в памяти. — Вид у него был напуганный… неуверенный.
София слушала.
— Второй был совсем заурядной внешности, его трудно описать. Около сорока, а может, и моложе. Темные волосы, чуть с проседью. По виду добрый, но на самом деле очень злой. Глаза вроде бы добрые. Темные и круглые… как у ребенка… — Дорота содрогнулась. — Брр, это был просто ужас.
Посмотрев на пожилую женщину, София увидела в ее глазах страх. Придвинувшись к ней, обняла ее.
— Спасибо! — шепнула она, прежде чем разомкнуть объятия.
Они посмотрели друг на друга. Дорота потрепала Софию по щеке:
— У тебя проблемы?
— Нет… У меня нет проблем. Спасибо тебе, Дорота.
Женщина посмотрела на нее:
— Тот, который злой, отобрал у меня удостоверение личности и сказал, чтобы я никому ни слова не говорила. Обещай мне, что ты не наделаешь глупостей. Он говорил это очень серьезно. И он знает, кто я и как меня найти.
София взяла ее руку в свою.
— Обещаю тебе, Дорота! С тобой ничего не случится!
