Обсудили тему пыток вообще. В процессе обсуждения Повелитель Амалирос высказал мнение, что эти Открывающие Кастрюли пытали его своей отвратительной стряпней, а поэтому их следует наказать. «Экстракт» пили только Правители. Ар Минэлю не дали. Сказали, что так он быстрее найдет пропавшую багрянку. Пытка. Завернулись в покрывала, велели прихватить с собой все для записи, поволокли Открывающих вниз. Наказывать. Третий страдалец плелся следом сам. Кое-как добрались до Чаши.
Открывающие приободрились — давно внизу вне Света не были. Правители еле ползли по стенке. Амалирос расположился в центре чаши и заявил, что наказывать будет, как только они допьют. Владыка Тиалас согласился. Кубков не взяли. Допили из бутыли. Потом решили спеть. Потом пол задрожал. Потом Ар Минэля кидало по стенам. Камень скрежетал. Повелитель Амалирос кричал: «Давай Тиалас, вали их!» При этом он оказался не только трезв, но еще и одет под покрывалом в подвернутые до колен штаны и рубашку с закатанными рукавами. Озерный Владыка был в таком же странном наряде. Выползень сунул Ар Минэлю не нужные уже покрывала и велел держать их наготове. Неизвестно кто разнес слух о схватке Тиаласа с тремя заговорщиками, но народ в Чашу валил как на праздник. Принимающие ставки сбивались с ног.
Открывающие давили камнем, Тиалас «докопался» до какой-то подгорной речки и изувечил дно Чаши. Фонтан хлестанул вверх, закрутился водным смерчем и один из заговорщиков исчез в нем. Потом был еще один удар и Ар Минэль видел три воронки, которые неожиданно застыли льдом. Из каждой глыбы торчала голова нападавшего, скованного Светлой Силой воды. Само по себе очень плохо, да еще и холодно. Потом появилась Мать Повелителя. В гневе. Народ затих. Амалирос поприветствовал родительницу и попросил поздравить их гостя, Озерного Владыку, с чистой победой.
Ар Минэлю еще никогда не было так обидно. Эти два Выползня разыграли пьянку, чтобы Тиалас мог поучаствовать в настоящем нападении заговорщиков на него, скучающего. Гостей, видите ли, надо развлекать. Всех собравшихся заверили, что ставки действительны, а нападение было самое натуральное. Бывший Сильнейший, а ныне замороженный во льду Открывающий возмутился из своей глыбы и заявил, что это была провокация. Повелитель Амалирос под всеобщее одобрение ответил: «А ты не поддавайссся на провокации!» И добавил всем троим по двести лет к сроку.
Потом долго разбирались со ставками против Тиаласа. Их было всего тридцать пять, но они же были. Подданные клялись, что они ставили против «Светлого Врага» и еще не разобрались в новой политической ситуации. Их оправдания были крайне неприятны тем, кто ставил на Тиаласа. Пришлось у всех пятисот двадцати, поставивших на «Светлого врага», выяснять понимание этой самой ситуации по очереди. Озерный Владыка утверждал, что все это несущественно, но Повелитель настаивал, что они вполне могут оказаться заговорщиками, которые поставили на «Светлые Силы», а теперь просто прикрываются тем, что знают все последние указы. Тиалас вызвал Амалироса на поединок: «Чтобы мозги прочистить и уши надрать». Подданные скромно поставили только на исход боя и только на ничью. Как все и ожидали, поединок тем и кончился. Повелитель посмотрел новые ставки, обозвал всех мокрицами, обвинил в подлом единодушии и объявил, что «победила дружба». Открывающих завернули в покрывала поверх льда и унесли наверх обратно в кухню. Каково заговорщикам было там, внутри, секретарь решил не представлять. Даже те, кто касались этой Светлой «воды» через полотно — морщились.
Правители доспорили уже в Верхних Чертогах. Ар Минэль вздыхал и записывал, кто сколько ударов пропустил. Потом сводили синяки. Потом обсуждали впечатление от нового заговора. Тиалас признал, что заговоры все-таки существуют. Раньше он думал, что подданные Амалироса виноваты едва ли больше, чем он сам. Признал, что проспорил и отдал Повелителю три черных тарла. Потом нашлась багрянка. В спальне Повелителя, под кроватью — все сорок шесть бочонков. Все выкатывать не велели. Благодарность опять вернули, налили и велели радоваться.
Секретарь пришел к выводу, что самое страшное событие минувшего дня — все-таки состоявшаяся примерка. После выползней и заговоров Повелитель выглядел бодрее и не зверствовал. Фиритаэ, крайне довольная Мать Повелителя, велела забрать в её комнаты выбранные вещи, «чтобы не затоптали». И пожелала всем спокойного отдыха. Если бы… Амалирос заявил, что нормально выпить и расслабиться можно только после свежераскрытого заговора…
Ар Минэль так и не поспал. А из коридора уже доносятся голоса. Элермэ, Повелительница будущая, изволила прибыть. Но сил встать просто не было. С одной стороны, надо бы обоих Правителей разбудить. Но с другой стороны, эта Светлая — ужассс, просто не верится — может быть такая же требовательная, как Озерная Владычица. А если потребует доклад? Вот так Повелителю объяснить и придется — прикинулся спящим, чтобы не отвечать на расспросы. Да и поздно уже, все равно не успеет. И он секретарь, а не самоубийца, чтобы заявлять: «Простите, но туда нельзя. Повелитель Амалирос в спальне не один».
Элермэ всю дорогу мечтала. Когда женщина мечтает, возвращаясь к любимому, то последствия обычно бывают плачевными для него, любимого. Мужчины, как правило, об этом не знают. Хотя, чего уж тут сложного — надо просто представить себе процесс мечтаний и результат. Она непременно захочет посмотреть на то, как готовились к встрече её бесценной персоны, что для этого сделали, как сильно старались и так далее до бесконечности. То есть, возвратившаяся возлюбленная желает видеть зримые и ощутимые следы смертельной тоски, многочисленные проявления страсти и сногсшибательный результат подготовки к встрече.
Она же считает, что если она скучает, то и Он — тоже. Можно нацарапать на стенах её имя в разных местах. На худой конец, исписать этим именем несколько листов и ненавязчиво положить на самое видное место. Она же думает, что все Его мысли — о ней. И ночью — тоже. Не так уж сложно изжевать уголок подушки или дать отгрызть домашнему животному, если таковое имеется. В конце концов, пара рваных простыней еще никого не разорила. Тоску могут прекрасно обозначить цветы разной степени свежести — десяти, пяти, трехдневные букеты с увядшими или частично увядшими лепестками не только указывают на дату начала ожидания, но и создают атмосферу почти кладбищенской скорби. За каких-нибудь полдня любой дом можно превратить в обиталище страдальца. Если, конечно, задумываться о том, что любимая в пути сначала мечтала, потом предполагала, что её мечты сбудутся, потом рассчитывала на это, а у порога уже имела на сей счет стойкое убеждение. Но если за этим порогом ничто не намекает на тоску, которую она пришла развеять, то не надо делать глупое лицо. Не надо удивляться вопросу «А где сводных хор барабанщиков, который должен был меня встречать?» Она еще много чего намечтала. И тогда придется отвечать и выкручиваться как угодно. Но ни в коем случае нельзя говорить первое, что обычно приходит в голову: «Не ожидал, что…» Эту фразу надо убить в зародыше. Продолжить все равно не дадут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
