– …Лючия, так сложились обстоятельства. Двое суток в автобусе сестре не выдержать, и мы это поняли. Взяли такси и возвращаемся. Я и звоню, чтобы предупредить вас: можете ехать дальше, с нами все в порядке. Никаких претензий. Деньги оставьте себе. О’кей.
Анна дала отбой.
– Думаешь, Агата сейчас поедет в отель? – напряженно спросил Максим.
– Не думаю. Она не так глупа. Но теперь у нас есть преимущество: она не знает, куда мы едем.
Марина закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. За окном открывался чудный пейзаж: рощи оливковых деревьев сменялись садами, в которых зрели лимоны. Они висели на ветках, как золотые шары, и это было очень красиво. Иногда попадались ровные ряды виноградной лозы, каждая аккуратно подвязана, так что видно наливающиеся соком гроздья. С балконов красивых уютных домов спускались каскады розовых и белых цветов, похожих на стаи бабочек, яркие крылышки которых трепетали от малейшего дуновения ветра. Повсюду были идеальные зеленые газоны и такие же ухоженные деревья с модными стрижками – где конусом, где шаром, – сливающиеся порою в живые изгороди. Все это выглядело очень эффектно, но Марине было наплевать на эту красоту. Она смертельно устала.
Ехали они долго, с час, а может, больше. За окном замелькали многоэтажные дома и сверкающие витрины магазинов. Наконец машина остановилась у какого-то здания.
– Это гостиница, – сказала Анна. – Мы на окраине города. Выходите, я расплачусь с водителем.
Машина тут же уехала. Марина растерянно огляделась и спросила:
– Мы здесь будем ночевать?
– Нет, – жестко заявила Анна. – Тут мы сменим машину. И направление.
– Но зачем?!
– Ты что, не понимаешь? – сурово посмотрел на нее Максим. – Такси вернется на стоянку к маркету. Это его точка. Агата наверняка опросила водителей, теперь она терпеливо дожидается, пока вернется нужная ей машина, в которую сели русские туристы. Часа через полтора она будет знать, куда водитель нас отвез. А через три появится здесь. Но у нас есть фора, эти три часа.
– Опять куда-то ехать?!
– Мало того, на автобусе, – усмехнулась Анна. – Давай соберись!
И отправилась покупать проездные билеты.
– Но почему? – ныла Марина, плетясь на автобусную остановку. Солнце жарило так, что город напоминал раскаленную сковородку. – Почему нельзя взять машину? У нас же есть деньги?
– Пользуясь общественным транспортом, проще запутать следы. Давай садись, – сказал Максим, подталкивая ее в автобус.
– Когда мы выходим? – спросила она, садясь у окна. К счастью, здесь было прохладно, работал кондиционер. Марина почувствовала себя почти счастливой.
– Пока не знаю, – ответила Анна, присаживаясь на краешек сиденья. – Давай не расслабляйся.
Всего через пять минут Марину вновь вытащили на самый солнцепек. Потом был еще один автобус, и вновь ненадолго. Город был зеленый и красивый, но она по сторонам не смотрела. И даже не желала запомнить его название. Она начинала ненавидеть этот город. Они вот уже час колесили по нему, то и дело меняя направление. Только выйдя из третьего автобуса, Анна наконец сказала:
– Ловим такси.
– Я думаю, мы от нее оторвались, – сказал Максим, который на этот раз сел впереди рядом с водителем.
– И куда мы едем? – с тоской спросила Марина, ожидая очередного неприятного сюрприза.
– В гостиницу, отсыпаться! – весело оветила Анна. – Она находится в другом городе.
– И где он? – обрадовалась было Марина. – Этот город?
– Километрах в трехстах отсюда.
– Сколько?! – ахнула Соколова.
– Ты же хотела посмотреть страну, – напомнил Максим. – Вот и смотри. Любуйся пейзажем.
– Но я есть хочу!
– Потерпи.
И она сдалась. Эти двое – сумасшедшие. Агата так просто маньячка. Марина, попавшая в компанию безумцев, вынуждена была играть по их правилам. Они с азартом гонялись друг за другом, строили козни, боролись за жизнь, а она в это время растекалась, как мармелад в горячей духовке на куске дрожжевого теста. Ей почему-то вспомнилось любимое печенье, которое по выходным готовила для нее мама…
Мама… Господи, как давно это было! В какой-то другой жизни! А сейчас… Сейчас погоня, женщина с пистолетом, чужая страна, чужие города, мимо которых они проезжают, говорящие на чужом языке люди… Когда же это закончится? А главное, чем?
Они еще четыре часа были в дороге. Марина, смирившись, молчала, а Максим с Анной перебрасывались короткими отрывистыми фразами. Наконец впереди показался огромный город.
– Хочешь экскурсию по местным достопримечательностям? – весело спросил Максим. – Мы приехали!
– Я хочу спать!
– Устроим, – пообещала Анна. – И сон, и экскурсию, все, что ты захочешь. Можешь расслабиться.
– Я тебе не верю! Неужели я наконец лягу в постель и не проснусь от звука выстрелов?
– Все в порядке, – заверила Анна. – Она нас не найдет. Сутки мы можем отсыпаться, приходить в себя, строить планы. Но потом нам придется вернуться в отель.
– И что дальше? – с тоской спросила Марина.
– Приехали, вылезай! – легонько толкнул ее муж. – Здесь есть несколько прекрасных памятников архитектуры, один находится прямо перед тобой.
Машина стояла на краю площади, украшенной огромной мраморной статуей. Что-то из греческой мифологии. Марина с тоской взглянула на памятник архитектуры. Безжизненная античность не привела ее в восторг, скорее напротив. «Тебе-то что, ты каменный! Ни спать не хочешь, ни есть. И от пули не умрешь. Даже если утонешь, это вовсе не означает твою смерть. Ты же памятник! Тебя будут спасать, водружать заново…»
– Марина!
– Да иду я!
– Не время мечтать!
– Я не мечтаю, я…
– Быстро! – муж схватил ее за руку.
Анна расплатилась с таксистом и поделилась полученной от него информацией:
– Гостиница буквально в двух шагах. Она и на карте обозначена. Идемте!
Они пошли через площадь к довольно-таки симпатичному на вид, заново оштукатуренному двухэтажному знанию, фасад которого украшали понятные всем буквы: Hotel.
– Хотите отдельный номер? – спросила Анна.
– Ты уверена, что опасности нет? – уточнил Максим.
– Она сейчас мечется по городу, куда отвез нас первый таксист. Но мы ведь ехали на трех автобусах. Агата, конечно, профессионалка и неглупа, но объем работы непосильный. Ей понадобятся сутки, чтобы отыскать наши следы. А через сутки нас уже здесь не будет. Мы уедем в ночь, – предупредила Анна. – Я пошутила насчет экскурсии. Всем отсыпаться!
Она первой вошла в отель. Короткие переговоры с консьержкой, и:
– Давайте ваши паспорта.
В обмен на паспорта они получили ключи от двух смежных номеров. Внутри все оказалось гораздо хуже. Выяснилось, что отель старый, мебель потрепанная, ванна желтая, вода из крана еле лилась, но Марине и этого хватило для счастья. Она наскоро приняла душ и рухнула в постель. Пока они пытались оторваться от погони, наступил вечер. Жара спала, открылись многочисленные уличные кафе, ярко засветились витрины магазинов. Сейчас-то и начиналась жизнь, люди стряхивали с себя сонное оцепенение, вызванное жарой. Они высыпали на улицы и с наслаждением принялись делать покупки и лакомиться пиццей, запивая ее молодым игристым вином. Но после такого безумного дня Марине ни до чего не было дела. Даже до пиццы.
– Встаем в пять утра, – услышала она уже сквозь сон. – Мы с Анной решили дать тебе поспать…
На этот раз ей ничего не снилось. Она просто-напросто отключилась. Когда Марина проснулась, за окном еще было темно. Рядом крепко спал Максим. Машинально она глянула на часы и отметила, что проспала часов девять. Это был полноценный отдых, вполне достаточный для того, чтобы восстановить силы, к тому же в номере было прохладно, да и на улице тоже.
– Проснулась? – зевнул Максим. – Сколько сейчас времени?
– Половина пятого.
– Надо ехать.
Он потянулся.
– Мы снова будем петлять по городу? – спросила она. – Менять машины?
– Самый короткий путь далеко не самый верный, – опять зевнул Максим. – Не исключаю, что Агата нас вычислит. Обратно мы поедем другим путем. К тому же номера начнут освобождаться лишь после обеда. Галочка оставит нам лучший, можешь не сомневаться. Но до вечера нам в отеле делать нечего. Что ты лежишь? Вставай! Одевайся! – скомандовал он и потянулся к стоящему на тумбочке телефону.
«Безумие продолжается», – с тоской подумала Марина.
– Анна, мы встали, – негромко сказал Максим в трубку. – Хорошо, выходим в пять.
Он вскочил.
– Пока тебя дождешься…
И понесся в душ.
Марина уже поняла, что не приспособлена для такой жизни. Она с трудом привыкала к новым местам, ей требовалось какое-то время, чтобы обжиться, почувствовать себя уверенно. Метание по разным городам и гостиницам привело к тому, что мысли в ее голове тоже метались, словно испуганные мыши по клетке. Она не могла поймать ни одну, и все, на что была способна, это выполнять указания, полученные от мужа или от Романовой. И попытаться делать это максимально точно и в срок.
