проследить за тобой. Исключительно для безопасности нашего лагеря. Ты же помнишь, как непросто там было?
Медведь лишь кивнул, на эти слова, как бы подтверждая слова Шефа. Я предпочёл промолчать, дожидаясь, когда уже перейдут к делу. Перед моим мысленным взором стоял труп Тренера, точнее то, во что превратилось его тело. Отвратительная смерть.
— Край, хочу предложить тебе мир. Поступки идиота Тренера не причина для вражды, тем более что он за это уже заплатил сполна.
— Попав в город Лабиринта, я забыл о вашем существовании, и,если бы не сегодняшняя встреча, не помнил бы вовсе, — постарался ответить, как можно нейтральнее, отчасти говоря правду.
Но вот слова самого Тренера, а также то, как Шеф умело манипулировал людьми, я не забыл. За время, пока я его не видел, это ощущение ещё больше усилилось. Как только он начал говорить, мне с большим трудом удавалось сохранить ясность мыслей.
Это было совсем непохожее на то, что делала та же Мат-суна куда мягче и незаметнее. Но, несомненно, Шеф обладал какой-то способностью, влияющей на людей и даже с моим количеством духа, до конца этот эффект я так и не смог заблокировать. А это значит, что этот навык куда выше по силе, чем врождённые способности Ноа-эт. И он ими располагал ещё в самом начале. Какой-то вариант компенсации Лабиринта? Может быть.
— Отлично! — между тем сказал Шеф, поняв мой ответ по-своему. — У мирных и без того хватает недоброжелателей в городе, чтобы плодить их на ровном месте. Край, я хотел бы извиниться и перед Май с Кнопкой. Ты не видел их?
Ага. О Май он, точно уже знает и наверняка сейчас таким способом проверяет. Смогли выследить меня в «клане Гала», значит, выяснили и о том, где Май. А вот с Кнопкой… что-то мне подсказывает сейчас, что именно ради этого вопроса всё и затевалось. Шефу всё ещё она была для чего-то нужна.
— Май вы наверняка и сами нашли, раз сумели разыскать меня. А вот где Кнопка я понятия не имею.
Пускай с девочкой я уже не был связан, помогать этому больному ублюдку в поисках не собирался.
— Что же, понятно, — Шеф полностью подтвердил мои мысли, не став уточнять о Май. — Послушай, Край. У меня к тебе есть предложение, раз уж мы выяснили, кто виноват в том, что произошло в начальном городе.
Шеф откинулся на спинку стула, как бы пытаясь окинуть взглядом весь зал. Мне показалось, что напор силы очарования ещё больше усилился. Хотелось слушать голос Шефа, узнать, что же он хочет сказать. Противостоять этому воздействию было действительно непросто. Применяет свою способность?
— Я слушаю, — невероятным усилием воли мне удалось сохранить внутреннюю концентрацию.
— Предлагаю тебе присоединиться к нам. Знаю, что ты уже работаешь с «кланом Гала». Надёжная и сильная гильдия, да. Но… они же последователи Лабиринта. А Лабиринт — это что?
Риторический вопрос. Я не собирался на него отвечать, притворяясь, что нахожусь под воздействием способности Шефа. Тот же действительно продолжил:
— Система Лабиринт закинула нас в этот сумасшедший мир. Вырвала из дома, заставив сражаться. С монстрами. Друг с другом. Собирать энергию жизни для чего? Ты задумывался об этом Край? Для чего этой адской машине энергия жизни и всяческое поощрение её собирать, тратить?
Глаза Шеф сверкнули яростью и безумием.
— А эти способности? Почему даруя нам силы, Лабиринт так сильно их ограничивает? Загоняет нас в рамки профессии, усиливает, но при этом не даёт развиваться? Молчишь, потому что не знаешь? И никто не знает! Что, если эта система — просто тюрьма? Удобный конвейер по сбору энергии, а мы всего лишь рабы Лабиринта. Не способные убежать. Не способные стать настолько сильными, чтобы начать угрожать системе. Не способные даже сказать нет, потому что оставаясь на месте и не выходя в порталы, мы все обречены на смерть…
Шеф всё больше распалялся, он не кричал, но из-за накатившей на него ярости, слова звучали экспрессивно, а сам он буквально источал безумие.
— И подумай ещё вот о чём. Никто из лучших и сильнейших именованных, выполнивших главное задание и поднявшиеся в последнюю комнату главного храма, никто из них так и не вернулся! Потому что Лабиринту не нужны сильные, ему нужно послушные.
Лидер Мирных замолчал, он словно бы успокаивал сейчас себя, возвращая внешнее и внутреннее спокойствие.
— Присоединяйся ко мне, Край. Все вместе мы можем попытаться найти выход. Не может быть, чтобы его не было! И скажу тебе честно, у меня есть кое-какие наработки, которые уже сейчас, можно сказать, готовы дать некоторую свободу!
Я посмотрел на Шефа. Он действительно верил в то, что говорил. И во многом его слова звучали даже логично. Не везде я с ним был согласен, но что-то в сказаном им, определённо было. А вот то, что он использовал на мне свой дар или способность убеждения, вкупе с прошлыми поступками говорило лучше всяких слов. Верить Шефу, это как доверить душу дьяволу. Глупо до идиотизма.
— Я подумаю, — всё что мог на это сказать. Соглашаться даже и не собирался. Пока пусть считает, что я в раздумьях. — Это всё, что могу сказать сейчас.
— Понимаю, слишком многое нужно обдумать. Я и Мирные будем всегда здесь, обращайся в любое время. И да, Край. Я рад, что мы решили с тобой все недоразумения.
«Ага, как же», — мысленно хмыкнул я. — «Уверен, что он не прочь избавиться от меня. Просто не хочет привлекать лишнего внимания. Да и справиться со мной так же легко, как с Тренером сейчас у него не получится. И он это знает».
— Да, взаимно, если на этом всё, то мне пора возвращаться в гильдию, — вслух же сказал я поднимаясь. — Всего доброго.
— Понимаю, что тебе тяжело поверить мне, Край. Но ты всё-таки обдумай мои слова и то, что я рассказал, — напоследок сказал мне Шеф.
Наружу я вышел в сопровождении Медведя. Он всё так же был хмур и немногословен. Прочитать, что он думает, я не мог, как и считать его эмоции.
— Ты, кажется, хотел поговорить со мной о чём-то, — спросил я, когда мы вышли под солнце.
— Пройдёмся, — только сказал он и двинулся вперёд по дороге, ведущей прочь от таверны, где находились Мирные и их лидер Шеф.
Когда мы прошли достаточно далеко, Медведь словно бы очнулся от раздумий и начал говорить. Его не интересовало моё мнение, он ничего не спрашивал. Лишь перечислял детали, рассказывал подробно всё, что знал.
И по тому, что рассказал, выходила очень скверная картина. Как и говорил когда-то Тренер — под конец нахождения Шефа в первом городе случилась очень плохая история с «Северными», второй группой именованных. Фактически, Шеф не уничтожил их, он «сожрал» их. А точнее, принёс в жертву кому-то или чему-то. Как считал Тренер. А потом накинулся на своих же. Уничтожил две группы «Мирных», что сопровождали его. Об этом Медведю рассказал Тренер, и в это действительно было трудно поверить. Особенно зная про трусость и изворотливость Тренера.
А потом, уже намного позже, он и сам стал свидетелем чего-то похожего в одно из порталов, где «Мирные» выполняли задания. Шеф последнее время предпочитал охотиться в одиночку, без поддержки и Медведь в какой-то момент захотел подстраховать его. А в результате стал свидетелем, как тот убивает большую группу высокоуровневых именованных, фактически высасывая их силы и не оставляя после себя каких-то следов. Ужасная, отвратительная смерть.
— Они не сопротивлялись, Край, — говорил Медведь. — Просто стояли, и каждый ждал своей очереди, когда его выпьют. Что бы тебе Шеф ни говорил, какие бы сокровища ни предлагал, ни в коем случае не принимай и не соглашайся. А ещё старайся держаться подальше от врат, в которых мы охотимся. Сейчас это 06, 49 и 66. Пока ты в городе, тебе ничего не угрожает. Специально он за тобой охотиться не станет, я тебе гарантирую. Сейчас у него все мысли насчёт другого крутятся. А ещё он одержим Кнопкой, везде ищет её. Постоянно приглашает к нам других именованных, и далеко не все из них способны отказать ему, как это сделал сегодня ты.
— Почему вы не уйдёте от него? — не удержавшись, спросил я.
— Вот, посмотри, — Михаил засучил рукав на левой руке и показал мне небольшую полоску татуировки на запястье. — Это совсем недавно сделал Шеф. Новая его способность. Он чувствует, где я нахожусь, ощущает мои эмоции. Слава богу, не может читать мысли, но даже так ничего хорошего.
— Как ты согласился на это?
