происхождение всё равно человеческое. Сила вашего рода оказалась сильнее порядков.
— Да, я помню, что в союзе дракона и человека ребёнок рождается той расы, что сильнее. И очень странно, что в моём случае это оказался человек.
— В вашем случае сыграла роль не раса, а родовая магия. Поэтому, несмотря на то что у вас есть сила дракона, настоящим драконом вам не стать.
— Откуда тогда это? Почему у меня тело меняется? — привыкнуть к тому, что я вижу в зеркале рогатое существо было довольно сложно, а моего взгляда сторонился даже Авель.
— Видимо, частичное перевоплощение вам всё же будет доступно.
— Когда ты показал мне его в моей голове, ты знал, что физически я всё ещё человек? А сейчас?
— Да, сейчас вы физически тоже человек, но дракон внутри окреп. И это доказывает количество рогов как минимум. Золотая энергия очень сильна и вам очень повезло, что именно этот тип магии был у вашей прародительницы. Она благосклоннее всего относится к изменениям.
— Я хочу отправиться на переговоры с королём Лави, он должен знать, что был обманут и нам необходимо прийти к соглашению мирным путём.
— В таком виде? — возмутился Авель, окинув меня взглядом.
— Именно в таком, ему обещали в зятья молодого принца соседнего королевства, а не рогатое чудовище с неуправляемой магией. Пусть посмотрит, за кого хотели выдать замуж его дочь, и решит, стоит ли этот конфликт такого масштабного вторжения или же нам всё-таки лучше объединиться против общего врага?
Небольшим отрядом во главе с драконьим рыцарем, королевским магом и мной мы отправились к границе с требованием переговоров.
Сперва наше требование вызвало ехидную ухмылку на лицах стражи, но, узнав о том, что я являюсь тем самым принцем, ехидство сменил ужас. Сейчас любая моя эмоция отзывалась магией и за гнев, на сколько я успел заметить, отвечали молнии, которые очень кстати едва удалось удержать у границы.
Довольно быстро к нам примчался гонец, с условием о том, что переговоры пройдут на территории песчаного королевства, но меня такой ход событий не устраивал, ведь пересечение границы значило для меня потерю неприкосновенности и привилегий разговора на равных.
По их закону никто не может быть равным или выше их короля, поэтому в случае соглашения на их условия я оказываюсь в невыгодной ситуации.
— В таком случае мы вынуждены отклонить ваше прошение о переговорах и рассмотреть ваш отказ в качестве проявления агрессии к нашей стороне. Мы вынуждены обороняться.
— Передайте своему королю, что если он лично не явится на переговоры, то его армии придётся иметь дело с драконом, а не магами.
Взмахом руки я заставил подняться кусок земли, создавая небольшое плато.
— Объявляю эту землю магически нейтральной территорией до заключения соглашения. Переговоры будут либо здесь, либо никак иначе. — мои слова подтвердила большая печать, организовавшаяся на земле.
Как хорошо, что Авель предполагал подобный исход событий и заранее подготовился. Теперь если король Лави не появится здесь до моего ухода, он будет признан зачинщиком, и у меня будет на это подтверждение.
Увидев это, гонец переменился в лице и спешно удалился, после чего я заметил неспешную делегацию, двигающуюся в нашем направлении. Увидев, как медленно сокращается между нами расстояние, меня посетило желание покинуть территорию, но этот мир мне нужен не меньше, чем им, поэтому я остался на месте.
— Приветствую вас, король Лавиандр.
— А вы кем будете и почему так фривольно ко мне обращаетесь? Ваш принц совсем не тренирует прислугу, как надо обращаться с представителями королевской семьи? — не скрывая отвращения к моему внешнему виду говорил король.
— Разве вам не доложили? Я Фабиан Кроуд, наследный принц и уже практически король земель, простирающихся за моей спиной. Тот самый, за которого вы хотели выдать замуж свою обожаемую старшую дочь.
— Это вздор! Принц Фабиан молод, неопытен и хорош собой.
Глубоко вздохнув, я снял с себя рубашку и повернулся к нему спиной, демонстрируя печать рода Кроуд: огромного орла, раскинувшего крылья на лопатках.
— Вы были обмануты, а меня выкрали, чтобы, как уже потом выяснилось, доставить на свадьбу с вашей дочерью. Вашими руками кто-то вершит своё правосудие. Так будьте же выше этого, нужно наказать того, кто устроил этот заговор против доброго имени наших семей. В знак дружбы я готов рассмотреть вариант женитьбы моего младшего брата на вашей младшей дочери, Ильмире. Он человек, но ещё не достиг возраста вступления в брак, как и она. Но строго на добровольных условиях.
— Я рассмотрю ваше предложение после их личного знакомства, во избежание ситуации со свадьбой, что произошла сейчас. Не желаю вас обидеть, но вы неподходящая кандидатура для моей любимой дочери.
— Не хочу обидеть вас, но я уже помолвлен со своей истинной, так что наш брак в любом случае не состоялся бы, даже если в тот раз им удалось меня доставить к алтарю силой. — не остался я в долгу.
Глава 23
Фабиан
Переговоры с королём Лавиандром прошли по плану. Взамен на наши лекарства он готов был предоставить несколько новейших разработок в сфере артефакторики. Их королевство всегда славилось своим изобретательством, потому что иначе в их бедных землях выжить было невозможно.
Они, в свою очередь, наоборот, процветали. Также он обещал поспособствовать поимке старшего советника Альфреда, который, по словам короля Лави, и устроил договорённость о моей свадьбе с его дочерью. Хотя я и так догадывался об этом.
Авель со своей группой присоединился к отряду лучших наёмников короля Лавиандра, и они направились на поиски самого советника.
Передо мной же вместе с новым Советом стояла задача по одновременному захвату всех союзников советника, которых удалось вычислить за последнее время.
В ночь, когда мы вернулись с границы, все приготовления уже были завершены, и пока новость о перемирии не разлетелась во все края, надо было действовать.
Разделив войско на несколько небольших отрядов, члены Совета отправились в их имения. Тех, кто жил в пределах города, доставили во дворец в течение часа. Остальные прибыли ещё в течение трёх часов.
Я видел перед собой своих подданных и понимал, что выбор, который мне необходимо сделать, в дальнейшем отразиться на отношении ко мне окружающих. Решение, принятое мной, было жестоким, но необходимым.
— Зачем нас здесь собрали посреди ночи? — недовольный голос мужчины раздался из середины зала.
Вероятно, между самой они и не знакомы, но всех их объединило предательство против короны. Жестом я указал всем молчать, и гул стих. Собравшись с силами, я начал свою речь.
— Приветствую вас, господа, в эту
