Подойдя к официанту, я сказала о заказанном столике, и тот поинтересовался, на чью фамилию был произведён заказ. Немного растерявшись, я назвала фамилию «Попова», и меня тут же провели на второй этаж. Сев на мягкий низкий диван, я расположилась как можно удобнее, вытянув вперёд ноги, заказала чашку зелёного чая и принялась ждать.
Увидев, что вскоре через стол от меня сели Светлана с Сашей, я сделала вид, будто никогда не видела их ранее. Затем, подняв руку, посмотрела на часы. Время тянулось медленно. Я сидела в томительном ожидании и наблюдала за тем, как парочка через стол от меня с удовольствием поглощает различные блюда, пьёт красное вино и курит кальян.
Когда часы показали ровно половину второго, я нервно вздёрнула подбородок и посмотрела на Светку. Она тут же уловила мой взгляд и показала рукой на кальян, мол, хочешь? Я отрицательно покачала головой и показала ей на часы.
– Уже половина второго.
– Может, она в пробку попала? – растерянно пожала плечами Светлана.
– Ещё ждём? – спросила я обеспокоенно и почувствовала, что не могу больше сдерживать нервную дрожь.
– Предлагаем ещё немного подождать, – донёсся до меня тихий голос подруги.
– Хорошо, – едва заметно кивнула я.
Наблюдая за нежно воркующими друг с другом Александром и Светланой, я почему-то опять подумала об Андрее. Я не могла о нём не думать, потому что он всё время как бы присутствовал в самой глубине моего сознания. Воспоминание о том, как мы курили с ним кальян, не исчезло, а нахлынуло с новой силой.
– Простите, вы Алиса?
Я подняла голову и удивлённо посмотрела на склонившегося ко мне официанта.
– Да. Это вы ждёте Анжелу Попову?
– Да. – Я словно почувствовала неладное, и у меня перехватило дыхание. – А что случилось? Она не придёт?
– Вам передали записку.
Глава 21
Не успела я опомниться, как официант уже исчез, а записка лежала у меня на столе. Осторожно её развернув, я выпрямилась от волнения, словно струна, и прочитала: «Анжела Попова только что вышла из игры. Опять один – ноль в мою пользу. Что ж, будем играть дальше. Только, чур, не поддаваться!»
Кинув записку на стол, я залилась краской, ощутив, как кровь прихлынула к голове.
– Алиска, ты что? – Светка встала со своего места и села рядом со мной. – Что произошло?
– Записка…
– Какая записка?
– На столе лежит. Почитай.
Светлана прочитала записку и положила её на прежнее место.
– Чертовщина какая-то. Кто её тебе принёс?
– Официант.
– Надо выяснить, кто её передал.
Светка схватила меня за руку, и мы отправились на поиски официанта. Искать его долго не пришлось. Он стоял на первом этаже и принимал заказ у молодой парочки. Он посмотрел на меня крайне удивлённо и вежливо спросил:
– Вы меня ищете?
– Вас, – ответили мы со Светкой в один голос.
– Чем могу быть полезен?
– Мы по поводу той записки, которую вы принесли моей подруге. – Светкиному самообладанию оставалось только позавидовать.
– Что-то случилось? Простите, но я не читал её. Я вообще не имею привычки читать чужие записки.
– Мы просто хотели узнать, кто вам её принёс?
– Мальчик.
– Какой мальчик?
– Маленький беспризорный мальчик. Я никогда его раньше не видел. Он заглянул в кафе, и первым, на кого он наткнулся, был я.
– И что?
– Да ничего особенного. Мальчик дал мне записку и попросил отнести её девушке, сидящей на втором этаже за самым последним столиком и ожидающей Анжелу Попову.
– И всё?
– Да. А что должно быть ещё? – На лице официанта отразилось недоумение.
– Что это был за мальчик?
– Я же сказал, что никогда раньше его не видел.
– Тогда с чего вы взяли, что он беспризорник? – никак не унималась Светлана.
– Он был очень плохо одет. Какой-то оборванный и чумазый. Простите, но я больше ничем не могу вам помочь.
– И на этом спасибо.
В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнёс:
– Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего?
– Случилось. А ты почему наверху не остался?
– Вы так неожиданно ушли… Да и время уже. Тут и думать нечего, на встречу никто не придёт. Оно и так понятно.
Светлана нахмурила брови и направилась к выходу. Постояв немного на улице, мы всматривались в каждый закуток сада «Эрмитаж» в надежде заметить какого-нибудь беспризорного мальчишку, но всё было тщетно.
– Светлана, может, помощь какая нужна? – на всякий случай поинтересовался Александр.
– Нужна. Ты знаешь, кто такая Анжела Попова?
– Нет, но если хочешь, могу узнать.
– Это бывшая девушка Ветра. У нас с ней тут была назначена встреча, а она не пришла.
– Почему?
– Потому что она вышла из игры.
– Из какой ещё игры?
Недолго думая, Светка протянула Александру записку и с сочувствием в голосе спросила:
– Мы вот не поймём, как это она вышла из игры? Отказалась встречаться или с ней что-то случилось? Записка какими-то загадками написана.
Пока Саша читал записку, я дёрнула Светку за рукав и глазами показала, что не стоило это делать. Не было никакой необходимости посвящать в мои проблемы совершенно незнакомого и чужого человека, находящегося, по сути, в противоборствующем с нами лагере. Но Светка не обратила внимания на мои опасения. Как только Александр протянул записку обратно, она отдала её мне.
– Ну и что ты про это скажешь? – принялась пытать мужчину Светлана.
– Что я могу сказать? Я могу по своим связям узнать, где сейчас Анжела Попова, если вам, конечно, это интересно.
– Ещё как интересно!
Пока Александр делал несколько звонков, я боролась с охватившим меня полнейшим разочарованием от несостоявшейся встречи. Ведь я не узнала ту информацию, на которую так рассчитывала. Я так ждала, что всё наконец прояснится!
– Светка, зачем ты его во всё посвящаешь? – попыталась поговорить я с подругой, пока Саша общался с кем-то по телефону. – У нас теперь, получается, вообще нет никаких секретов? Всё, что у нас на уме, у тебя на языке?
– Алиса, он свой, – по-прежнему стояла на своём Светка.
– Да какой, к чёрту, он свой? Это я тебе своя, а он приставлен ко мне для сбора информации. Человек не может быть своим, если он получает деньги за слежку за мной. Он нам не друг и не товарищ.
Я взяла подругу за руку и, покосившись на говорящего по телефону Сашу, произнесла:
– Света, выбирай: либо ты с ним, либо ты со мной.
– Ты что? – не на шутку перепугалась Светлана.
– Ничего. Я больше так не могу.
– Как?
– Ты сама знаешь как! Я устала решать наши проблемы втроём. Если я доверяю тебе, то это не значит, что я доверяю и ему. Мне не нужны лишние глаза и уши.
– Ты что, не хочешь, чтобы я тебе помогала?
– Я не хочу, чтобы твой ночной друг мне помогал.
Александр словно услышал наши пререкания и, сунув мобильный в карман, подошёл к нам:
– Девчонки, вы что, ругаетесь?
– Да вот спорим, почему не пришла Анжела Попова, – вышла из положения Светка.
– Анжела Попова не могла прийти в это кафе по совершенно банальной причине.
– Почему? – задала я вопрос сдавленным голосом и от волнения взяла Светку за руку и что было силы сжала её тонкие пальцы.
– Алиска, ты чего? Больно же! – вскрикнула она.
– Извини.
– Анжела Попова убита сегодня утром у себя в квартире прямо в кровати. Она не успела даже проснуться.
Я замерла и вновь сжала Светкину руку, но на сей раз она, видимо, не почувствовала боли и совершенно не отреагировала на мой жест.
– Во сколько её убили? – спросила я дрогнувшим голосом.
– Около шести утра.
– А откуда тебе это известно?
– Я позвонил людям, которые были приближены к Ветру, а Анжела Попова считалась далеко не последним человеком в его жизни. До того, как он встретил тебя, он долгое время был с ней близок.
– Я не знаю Ветра! – истерично выкрикнула я. – Ни Ветра, ни Анжелу Попову! И вообще, я здесь случайно!
– Саша, я же тебе объясняла, что Алиска в этой ситуации никаким боком, – вмешалась в разговор Светка. – Я же всю ситуацию тебе по полочкам разложила, а ты опять берёшься за старое.
– Потому что он мне не верит, – отчеканила я. – Я тоже тебе разложила эту ситуацию по полочкам. Он верит тому, на кого работает. Кто я для него? Объект, за которым нужно следить и с которого нужно скачивать информацию, а вдруг да и поступит что-то путное. Да и ты для него никто. Ему удобно совмещать приятное с полезным. Я вот сколько лет с мужчиной прожила, и пришёл день, когда поняла, что веры ему нет. А ты ночь провела и доверилась. Извини, Светик, я в эти игры больше не играю. Всё, что бы я сейчас ни сделала, ты будешь докладывать ему. Выходит, мы теперь с тобой тоже по разные стороны баррикады. Ты перешла на сторону Петра Петровича.
– Да ты что несёшь?! На тебя смерть Анжелы Поповой так подействовала? Я понимаю, это была единственная зацепка, а теперь и той не стало. Но ничего, прорвёмся. Будем думать, что предпринять дальше.
