Элли оторвалась от планшета, и подняла на него взгляд. Увидев, в каком состоянии одежда парня, она вместо ответа удивлённо спросила:
— Ты что, подрался в трущобах?
— Очень смешно, — Йен уселся в кресло напротив девушки, — Я пытался проследить за гостями де Валианта. Они оказались… странными.
— В каком смысле?
— Ты бы видел их инфополе… Никогда подобного не видел, хотя людей из Солара встречал достаточно. Эти какие-то неестественные… Будто и не люди вовсе, а вещи.
— Ты записал хоть что-то? Хочу посмотреть.
Йен перекинул другу записи, на которых виднелись эти инфококоны и продолжил:
— Каким-то образом они узнали, что я устроил прослушку. Пришлось уносить ноги.
— Ты сказал, тебя заметили. Есть шанс, что успели выяснить, кто ты? — спросил Алан, принесший поднос с едой.
— Да, заметили. И даже погоняли по окраинам Нижнего города. Но не стоит беспокоиться по этому поводу, — отмахнулся Йен, сразу набрасываясь на мясное рагу, — У них не осталось зацепок, чтобы меня вычислить. Никаких проникновений — за мной гнались «Атласы», а у них не было подходящих программ, чтобы взломать твою защиту. И кстати… Глайдер пришлось уничтожить.
— Ничего, всё равно его покупал ты.
Йен скривился.
— Когда объекты заметили слежку, передача данных прервалась. Я ещё не смотрел, что там, но все перенаправил в домашнее хранилище. Улисс, передай загруженные данные с глайдера де Валианта, — скомандовал он, и повернулся к друзьям, — Сейчас и узнаем, что там.
Йен, подключившись к домашнему хранилищу, скачал архив с записанными данными. Отсеивая лишнее, он добрался до звуковых колебаний, перевел их в аудиоформат, и запустил воспроизведение.
(Record///Redirecting///Download…///Play)
— …а значит, всё ещё в силе, — раздался голос Нейла, — Что это было? Оберон, ты слышал?
— Что-то попало в крышу, господин Нейл.
— А силовой щит настроить никак, чтобы мусор не царапал глайдер?! Простите, Аякома-сан, на чём мы остановились?
Ему, на чистейшей интерлингве (универсальный межгалактический язык, используемый в Империи практически повсеместно — прим. авт.), ответил абсолютно бесцветный голос
— …. Нам бы хотелось получить все записи по этому проекту, мастер Нейл.
— Конечно, конечно, — согласился тот, — Они будут у вас уже завтра. Отец передаст их вам во время состязаний на Арене. Кстати, ложа подготовлена с учетом ваших пожеланий. А человек с Варанта прибудет…
— Помолчите, — прервал его всё тот же невыразительный голос, — Нас кто-то слушает.
Раздался треск, и…
(End of record///)
Запись закончилась.
— Как они узнали, что я подсадил им жучка на корпус? Там не было ничего, кроме одностороннего волнового передатчика из органики! — возмутился Йен, — Его только визуально можно было заметить, любое сканирование показало бы…
— Погоди, — Алан прервал друга, — Это уже не важно. Ты слышал, что они обсуждали?
— Какой-то проект, который хочет клан, — Йен загнул мизинец, — Приезд человека де Валианта с Варанта, — к мизинцу присоединился безымянный, — И самое главное — завтра вечером Нейл с гостями будет на Арене.
Алан посмотрел на Элли.
— Ты готова?
— После такой записи и историй о невероятных защитных коконах этих ребят из Солара… Не уверена, что у всё пройдёт гладко, — она покачала головой, — Но да, я готова.
— Поражение неминуемо ждёт лишь того, кто отчаялся заранее, — нравоучительно заявил Йен, и Элли улыбнулась.
— Признайся, ты придумал только что?
— Нет, — мотнул головой парень, — Прочитал, уже и не помню где.
Он поднялся на ноги, поднял с пола свою грязную куртку, и с отвращением посмотрел на неё.
— Оставь в мусорном баке, — посоветовал Алан, — Похоже, ей уже ничем не поможешь.
Йен картинно застонал и направился к выходу в одной рубашке.
— Я еду к себе. Стоит выспаться перед завтрашним днём, чего и вам желаю, — он лукаво посмотрел на Алана, потом на Элли, — Хотя сомневаюсь, что вы последуете моему совету
И прежде чем ему успели что-либо ответить, вышел за дверь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})* * *
Утро первого дня карнавала у Джайлса выдалось напряженным. Распределение охраны по ложам Арены, документы, проверки патрулей, встреча важных гостей… А в довершении всего — сопровождение капитана в ложу де Валиант, на чём настоял сам Нейл.
Лейтенант всё четче понимал, что его отдел больше отстаивает интересы отдельных Небожителей, чем простых граждан Высокого города. Прошло всего несколько дней с момента, когда погиб свидетель по делу дона Занду, но дело, фактически, уже замяли.
Джайлс и представить не мог, что об этом ублюдке так быстро забудут! Преступник, которого вот-вот готовы были приговорить к смертной казни, оказывается под домашним арестом у себя на вилле посреди Солёного озера!
«Долбаная несправедливость», — подумал Джайлс, разглядывая несколько рядов сидений, амфитеатром спускающихся к усеянной густой травой площадке. Народ всё прибывал, и прибывал. Мест уже давно не осталось, и жители Высокого города (небывалое дело!) занимали места в проходах, и между ними, где только могли.
Зрелище обещало быть интересным, и никто не хотел пропускать главный бой дня.
В ложу, где Джайлс и капитан сидели уже почти полчаса, наконец явились хозяева. Карлайл де Валиант со своей молодой женой — белокурой и симпатичной девушкой, едва ли не в три раза моложе его самого; старший сын Нейл, как всегда — в гордом одиночестве; дочь Сибилла, и двое гостей из Солара. Джайлс уже знал о них — это были сайко-комон клана Ямато.
Эти люди сильно отличались от пышно разодетых Небожителей, да и вообще — от всех, кто сегодня был здесь. Свободные балахоны, волочившиеся по земле, были на удивление чистыми — грязь словно отталкивалась от подола странных одеяний. Лица гостей были скрыты полумасками, а высокие воротники казались… живыми?
Джайлс не мог описать ауры этих людей. Они постоянно менялись, и иногда напоминали воронку торнадо, а иногда — водную гладь спокойного озера. Пробиться через такие информационные потоки, чтобы узнать хоть что-то, Триони не смог — даже его оперативные программы упёрлись в непробиваемый кокон безразличия, а когда он чуть усилил нажим, один из сайко-комон повернулся к нему, и слегка покачал головой. Джайлс ограничил свое любопытство, и поприветствовал остальных как подобает. Тоже самое, но чуть раньше, сделал и капитан.
— О, мой старый друг и самый известный молодой сыщик Верхнего города! Мы рады видеть представителей власти здесь, — поздоровался Карлайл, и кивнул на удобные кресла, с которых Джайлс с капитаном только что встали, — Прошу, присаживайтесь. Скоро начнутся бои, а я хочу, чтобы мои гости насладились этим зрелищем. Нейл, где Сарьян? Снова опаздывает, несносный мальчишка!
— Он задержался возле бара, перед входом на Арену, — бросил Нейл неодобрительно, — Увидел очередную юбку…
Карлайл расхохотался и вытер выступившую слезинку тыльной стороной ладони.
— Этот сорванец весь в меня! — с удовольствием пояснил он гостям, — Мне несказанно повезло, что одному из сыновей досталась деловая хватка, а второму — любовь к прекрасному. В одном человеке эти качества редко уживаются вместе.
Де Валиант уселся, и махнул рукой. К нему тут же подскочил слуга с огромным подносом, на котором стояли вазы с фруктами, бутылки, бокалы, и еще невесть что. Бедный мальчишка едва ли не падал под тяжестью своей ноши, но не проронил ни слова, стоя рядом с Карлайлом, и держа этот поднос на вытянутых руках, чтобы оставаться чуть позади хозяина, и не мозолить ему глаза.
Сайко-комон отказались от угощения, и тихо переговаривались между собой. Капитан и хозяин ложи принялись обсуждать ставки на претендентов — их голоса заглушали даже людской гул, доносившийся снизу. Нейл подошел к Джайлсу, и сел рядом.
— Лейтенант, — коротко кивнул он.
— Месье Нейл.
— Как продвигается наше расследование? Вам удалось узнать что-нибудь о воровке?
