Крошку Мэри мы тоже не пьем? За нее уже можно пить не чокаясь!
- Прекрати, - почти ласково произнес Дитрих. И я снова отогнала от себя мысль о том, что сейчас он похож на уставшего любовника, которого мечтает увидеть утром каждая девушка. Какие странные мысли лезут мне в голову!
- Николь, - заметила вторая горничная, когда я посмотрела на нее.
- Отлично, Николь, - обрадовалась я, узнав, как ее зовут. – Мне нужны будут путы для ног. Он будет брыкаться. Поищите, пожалуйста. Спасибо… Так, на чем мы остановились? А! Как на счет Аделоизы? За нее тоже не будем пить?
- Вин, прекрати этот балаган, - шумно вздохнул Дитрих.
- Мадам… - начала я, глядя на кухарку.
- Хелен, - улыбнулась кухарка, глядя на Дитриха очень понимающим взглядом.
- Поищите что-то, чем можно будет заткнуть рот. Не хотелось бы, чтобы соседи вызвали жандармов. Только помойте его, - мило попросила я.
- Есть у меня там парочка груш! Да таких, что не прогрызть! Сейчас принесу! – согласилась кухарка, выходя из комнаты.
- Прекрати этот цирк! – мою ложку резко отдернули от себя, а лекарство вылилось на одеяло. – Я не дамся! Ты ведь знаешь, что моя месть будет страшна!
- Поверь, что бы ты ни сделал, ты увидишь улыбку на моем лице. Это я буду вспоминать тебя с грушей во рту и выпученными глазами, - рассмеялась я, не зная, как ему помочь.
- Я нормально себя чувствую, - процедил Дитрих, сглатывая и глядя на то, как я набираю еще одну ложку.
- Это были последние слова моей тетушки, - кивнула я, понимая, что война продолжается.
- Тебе было намного выгодней, если бы я умер, - усмехнулся Дитрих. – Стала бы богатенькой вдовушкой.
Пока я везла его пьяного, я думала о ста риалях. А потом события разворачивались без моего участия! И тут я вспомнила, как он звал кого-то в бреду. И мне вдруг стало его так жаль. Я знала, что стоит ему очухаться, как снова увижу насмешливую, надменную и циничную сволочь, которая вытирает об людей свои роскошные сапоги. И правда, зачем я это делаю?
«Вся надежда на Мадам Пикок!», - пронеслись в голове слова дворецкого.
- Я тут кое-что узнала у Бесподобного Елауария. По поводу Мадам Пикок… - как бы невзначай заметила я, выливая ложку обратно в широкое горлышко склянки.
- Что? – спросил Дитрих, схватив меня за руку. Сработало! О, богиня, как все просто!
- Выпьете – скажу, - вздохнула я, глядя ему в глаза.
Сделав над собой усилие, Дитрих взял в руки флакон и сделал огромный глоток, морщась и тяжко выдыхая.
- Она молилась всю ночь, прося у богини любви одного мужчины, - заметила я, понимая, что врать не хорошо. – И ей очень стыдно, ведь она замужем. А тут… появился этот мужчина.
Глаза Дитриха вспыхнули.
- А еще… - загадочным голосом продолжила я, ожидая, когда он сделает глоток. – Пока не выпьете – не расскажу.
Еще один глоток закончился мучительным покашливанием. Слишком быстро он согласился! Я еще придумать не успела!
Глава двадцать третья
И…
На меня смотрели внимательные глаза. Мне показалось, что если я дам ему отвратительную микстуру Доктора Янга, которую дают всем симулянтам, после чего они резко начинают чувствовать себя здоровыми, он бы выпил ее и не поморщился.
- Она говорила, что тот мужчина, за которого она просит, подарил ей кольцо, - произнесла я, взглянув на время. Мне уже пора в лавку! Она должна была открыться полчаса назад!
- Мы все принесли, - послышались голоса в коридоре. Дворецкий принес моток веревки, Николь принесла путы, а кухарка – корзину груш.
- Помогите мне кто-нибудь! – послышался голос Сары. – Я нашла клизму! Но они сказали, что там нужны грузчики. Я одна не справлюсь!
- Отбой, - улыбнулась я, видя, как с облегчением смотрит прислуга. – Мне пора в лавку! Помни, Дитрих, или я еду в лавку, или лавка переезжает сюда!
У древних предков была хорошая традиция. Если мужчина решил отправиться на тот свет, то следом за ним отправлялись все слуги, жены и так далее, чтобы найти его там и превратить его жизнь в ад!
Я спокойно вышла на улицу. Неподалеку разъезжались ночные гости соседей. Одного пожилого джентльмена вносили ногами вперед в карету, а он пел песни про нижние юбки прелестной кокотки.
Я взяла Укропчика и свою бричку и уже собиралась уехать, как вдруг появилась карета Дитриха, где на козлах сидел кучер и Фогс.
Укропчик быстро докатил меня до ателье, а я оставила его общипывать пышный куст. Как вдруг на полном ходу к ателье подлетела потертая почтовая карета, откуда опасливо высунулся тот самый клерк, а следом шагнула дочка банкира. На ней было роскошное платье, слегка разорванное, а в волосах зеленели листья. Она смотрела глазами удивленного ребенка на страшненькие манекены, на которых я нарисовала неудачные лица с целью отпугнуть впечатлительных воришек. И на дешевые, марлевые свадебные платья.
- Платье готово? – задохнулся клерк, пока я доставала свадебное платье из марли и обрезков шифона. – Это оно? О, ты успела! Извини, просто раньше сбежать, никак не получалось… Думали, что в четверг, но в четверг были танцы, так что раньше никак!
Я снимала с невесты роскошный наряд, подгоняя платье по фигуре.
- Офторофней, - прошептала я, закалывая фату булавками, которых набилось полный рот. Невеста была готова, а жених нетерпеливо переминался с ноги на ногу и вставал на цыпочки. Невеста была так хороша, что у жениха невольно сжался бумажник.
- Ну все! Мы пошли! – бросил мне пять риалей щедрый жених, расставаясь с ними, как с жизнью. По его впалым щекам было видно, что для того, чтобы оплатить платье, он не ел ничего калорийней мухи.
Я вежливо проводила их и уселась за шитье. Пока что я прошивала руками, в ожидании, когда мой маленький бюджетик перестанет болеть, худеть и немного поправится.
Изредка я бросала взгляд на привязанного к дереву Укропчика, оставлявшего после себя голые безжизненные проплешины на скромном газоне.
И тут послышались возмущенные крики.
- Боевая готовность номер один! – расправила я плечи, слыша что-то вроде: «Отдай мою дочь!». Роскошные кареты окружили часовню, выламывая двери и окна.
Я быстро, не теряя, ни секунды схватила щит для раскройки, прислонив
