за спину и с иронией в голосе ответила:
— Ты первый, кто посмотрел на меня с той стороны зеркала и увидел не просто облик жившей когда-то Оливии Макмилан. А еще ты знал о том, как я умерла. Это заинтриговало. По крайней мере, я подумала, что ты стоишь того, чтобы убить тебя эффектно.
— А… — Я начал улыбаться также широко и зловеще, как и она сама. — Ну, это мы любим. Меня уже душили, раздирали, прокалывали зонтом, да и вообще, чего только не делали.
— Ты немного сумасшедший верно?
— А адекватный человек бы зашел к вам в гости?
Внезапно со стороны прозвучал посторонний мужской голос:
— Определённо нет.
Я, оглянувшись, наконец-то обратил внимание на обстановку. Место, в котором мы оказались, было тем самым прибежищем призраков, которое так сильно напоминало настоящий город. Вокруг меня, выглядывая из окон или просто толпясь в переулках, стояли души мертвых. А с той стороны, откуда прозвучал этот голос, шел мужчина, с широким сердцевидным лицом и рваным шрамом на груди, выглядывающим из-под расстегнутой рубашки. Тот самый, которого ранее я видел исключительно в облике скульптуры.
— Так, — на губах появилась улыбка, — ты все-таки существуешь…
10. Смиренная смерть
Сильвиус Ольд — персонаж, созданный мной лишь в образе скульптуры, стоял напротив, словно живой человек. В потустороннем мире его внешний вид не искажался, и он выглядел именно таким, каким мог бы быть в былое время.
— После нашего появления, — говорил Сильвиус, — живые стали шарахаться от нас, словно от огня, а ты, напротив, ведешь себя слишком подозрительно.
— У меня есть одно навязчивое желание.
— Какое?
— Докопаться до правды.
— И это ценнее для тебя, чем жизнь?
— На данный момент — да.
Наступила тишина. Я и Сильвиус смотрели друг на друга в легком напряжении, будто бы пытаясь прочитать мысли. Другие призраки, окружавшие нас в этот момент, также молчали и не шевелились. Сильвиус, будто бы поразмыслив над моими словами, с толикой увлеченности спросил:
— И что же тебя интересует?
— Та семья, которую я видел. Это вы ее запугали?
Со стороны прозвучал возвышенный женский голосок:
— Это я!
Осмотревшись, я заметил среди толпы окружающих ту самую покойницу с собакой. Она, широко улыбаясь, радостно махала рукой, как бы пытаясь привлечь к себе внимание.
— Просто, — женщина, приложив указательный палец к губам, задумчиво приподняла взгляд, — я следила за тобой, а ты постоянно скрывался в тех местах, где мой взор не мог до тебя добраться.
— И, — настороженно заговорил я, — ты решила использовать их, чтобы достать до меня?
— Конечно! Нужно же было как-то проследить за тобой.
Смотря на эту особу, я не мог не улыбаться. Почему-то открытость и искренность этой кровожадной убийцы даже подкупала бессмертного меня.
— И это все? — вновь раздался голос Сильвиуса. — Ради этого ты так рисковал?
— Нет, конечно. — Вновь обернувшись к главному призраку в этом месте, я улыбнулся. — Мне интересно многое: почему вы начали нападать на людей, как вам удалось выбраться из потустороннего мира, какая конечная цель вами движет. Вы можете мне это рассказать?
Сильвиус усмехнулся. В его ироничном взгляде мое подсознание прочитало угрозу. Невольно я отступил, и в тот же миг этот призрак возник вплотную ко мне. Схватив меня за шею, он крепко сжал ее и медленно начал приподнимать над землей.
— А ты расскажешь мне кое-что? Как ты понял, что мы можем выбраться из этого мира? Ты ведь знал это еще до того, как мы начали полномасштабно нападать на людей.
Боль в шее казалась невыносимой. Цепляясь руками за ладонь мертвеца, я пытался разжать ее, но это было бесполезно. В его глазах, наполненных злостью и ненавистью, я видел желание убивать. Приподняв меня еще выше, низким свирепым тоном он спросил:
— Что ты такое?!
Дышать было тяжело, но куда больше боли я испытывал не от удушения, а от давления на позвоночник. Уже ни на что не надеясь и мысленно даже готовясь к гибели я закрыл глаза. Это были мои последние секунды жизни.
Внезапно боль ослабла. Опора, удерживавшая меня, пропала, а тело повалилось вниз. С грохотом приземлившись на землю, я перекатился на бок и невольно приложил руки к шее. Сдавленный кашель стал слетать с моих губ, а мозг, вновь получивший кислород, постепенно начал обдумывать случившееся.
Первым, что я заметил после падения, оказались чьи-то ноги. Человек, остановившийся напротив меня, стоял прямо рядом с Сильвиусом и крепко удерживал его за руку. Приподняв взгляд еще чуть выше, я увидел знакомую одежду, а следом и уже известное мне лицо главного героя этого рассказа. Стив стоял предо мной собственной персоной, а позади меня, огромной толпой, нависали призраки, появившиеся вместе с ним, словно из неоткуда.
Сильвиус, зловеще смотря в глаза Стива, прошипел:
— Не мешай, мальчишка.
— Не рискуй, — тем же строгим голосом отвечал парень, — старикашка.
— Ты не знаешь, во что пытаешься влезть.
— В очередную попытку свершить самосуд?
Лицо призрака исказилось в возмущении и ярости. Сжимая руки в кулаки, он гневно протянул:
— Да, что ты понимаешь?
— Поверь, все понимаю. Особенно после того, как вы все нас убили.
Я, все еще сидевший на земле, задумчиво начал оглядываться по сторонам. Лишь теперь до меня начало доходить истинное положение дел. Стив, как и все вновь прибывшие призраки, был убит из-за всего случившегося в потустороннем мире.
— Этот человек опасен, — продолжал говорить Сильвиус, искоса поглядывая на меня. — Он что-то знает о нас, и не хочет говорить. Он догадывался, что мы планировали сделать.
Смотря на этого взволнованного призрака, я понимал, что речь вновь шла обо мне. Не выдержав этого давления, я недовольно заговорил:
— Вы сами раскрыли свои планы!
Призраки обернулись. В этот момент и Стив, выпустив руку Сильвиуса, посмотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я спокойно продолжил:
— Люди начали пропадать в таких количествах, в которых не пропадали никогда. Единственное, что объединяло эти пропажи и события — это наличие зеркал или иных светоотражающих поверхностей в этих зонах. Кроме того, одно из похищений попало на камеры.
Не отводя взгляда и стараясь сохранять все тот же уверенный вид, я смотрел только вперед и попутно размышлял:
«Камеры я только что придумал, но они это все равно не проверят».
— Тогда, — заговорил Сильвиус недоверчиво, — почему ты ничего не сделал?
— За двое суток? — на губах появилась полуулыбка. — Я понял все слишком поздно. К тому же, как много людей поверили бы в мои слова? А смогли бы они что-то сделать с этим?
Стив обернулся к Сильвиусу и
