Меня рассмешило ошарашенное выражение на ее лице.
— Это моя про-мама, Кэндис. А это — преподаватель Плейдон. Это мой кузен, подполковник Драго Телл Драмис, и его заместитель, майор Марлиз Уэлдон. Кэндис, не обращай внимания на Драго. Ему нравится дразнить людей, выдавая себя за флиртующего бетанца, но это абсолютно ничего не значит.
— Рада с вами познакомиться, — сказала Кэндис. — Подполковник, я видела ваше интервью в Текущих Новостях Земли, но думала, что вы майор.
— Так и было, — отозвался Драго, целуя ее руку. — Меня повысили в звании без моего согласия. Пожалуйста, зовите меня Драго. — Он указал на стулья. — Кэндис, присаживайтесь.
Как офицер и джентльмен, я не могу сесть, пока дама стоит.
Думаю, в этот момент я фыркнула, потому что Драго улыбнулся:
— Джарра заявила бы, что я офицер, но не джентльмен. Она, конечно, права, но давайте все равно присядем.
Все сели, и я повторила свой вопрос:
— Так почему у вас на головах лавровые венки?
— Потому что мы только что поженились. — Драго улыбнулся, довольный и гордый. — Джарра, обними Марлиз и прими ее как члена клана Телл. Я был бы рад, обними ты и меня тоже, но Марлиз установила очень строгие правила для моего поведения в будущем.
— Вы женаты!
— Знаю, что пожалею об этом, — вздохнула Марлиз, — но…
— Так как вы не смогли прийти к нам на свадьбу, мы решили прийти к вам, — сказал Драго. — Полковник Торрек посылает свои пожелания скорейшего выздоровления. В данный момент он не может покинуть базу, но если вам что-нибудь нужно — просто скажи. Сюда уже наведалась руководитель нашего медицинского звена проверить, как за вами ухаживают, и она говорит, что вы в очень хороших руках.
На минуту я потеряла дар речи. Откуда полковник узнал, что произошло со мной и Фианом, и почему он отправил военных?..
Мне пришло в голову только одно объяснение: полковник Торрек — наш командир, поэтому ему в обязательном порядке сообщили бы о несчастном случае. Кроме того, полковник нес ответственность за надлежащее лечение своих подчиненных как в военном госпитале, так и в гражданской больнице.
— Полковнику не о чем волноваться, — заверила я. — Земля известна своими тремя «И»: исцеление, история и инвалиды. Медицина — наша основная специализация.
— Очень любезно со стороны полковника Торрека проявлять такой интерес, — отметила явно озадаченная Кэндис.
— Учитывая личные отношения Риака Торрека с бабушкой Джарры, тот проявляет неподдельный интерес к наследнице славы последней, — ответил Драго Телл Драмис, лучший лжец в армии.
— О, — протянула Кэндис. — Я об этом и не подумала.
Я перевела разговор в более безопасное русло:
— Так вы сбегали на Эпсилон?
— Мы не могли этого сделать. — Драго бросил взгляд на Кэндис. — Мы летчики-истребители, и при сложившихся обстоятельствах можем срочно понадобиться.
Про-мама кивнула:
— Мы ценим те усилия, которое прилагаются военными для обеспечения безопасности Земли.
Я опять вернула беседу к теме брака:
— Так как вам удалось пожениться? Закон Земли требует минимум три помолвочных контракта, которые суммарно длятся по крайней мере год, а у вас двоих не было и…
Драго усмехнулся:
— Военный устав, параграф 14, пункт 3.9: «Военнослужащим, которые не могут путешествовать по медицинским показаниям или по причине участия в боевых действиях, разрешается, на усмотрение их командира, пожениться на месте службы в соответствии с законами выбранного ими сектора».
Я была в шоке.
— Что? Я и не знала о…
— Конечно же, мы выбрали Эпсилон, — продолжал Драго, — так как там разрешены быстрые браки.
— Круто! Так значит, вы поженились на базе?
— Да, — подтвердил он. — Марлиз подкупила полковника, чтобы получить разрешение.
Она предложила ему право первым поцеловать невесту.
— Ничего такого я не делала, — возразила Марлиз. — Драго всего шантажом добился.
— Чем можно шантажировать полковника? — спросила я.
Марлиз вздохнула:
— Драго угрожал раздеться догола во время своего следующего интервью Текущим Новостям Земли, поэтому полковник сдался.
Кэндис была в шоке, но я-то знала, что Драго никогда бы не привел угрозу в действие, поэтому хихикнула.
— Так лавровые венки — для свадьбы?
Драго кивнул:
— Мы поженились по законам Эпсилона, но провели традиционную бетанскую церемонию — с лавровыми венками и тогами. Перед тем, как прийти к тебе, мы тоги сняли — чтобы не привлекать слишком много внимания.
— А ты знаешь, что в Древнем Риме тоги носили только мужчины?
Кузен проигнорировал вопрос — по-видимому, историей он интересовался так же, как Иссетт.
— Все было выдержано в стиле. Мы установили видеосвязь с залом клана на Зевсе, чтобы прочесть оды, и по традиции трижды объявили о браке, чтобы заключить его в соответствии с законом клана.
— Каким залом на Зевсе?
— Джарра, у каждого из бетанских кланов есть свой зал. Основатель нашего клана, Теллон Блейз, родом с Зевса, поэтому наш зал там. Знаю, ты не сможешь там побывать, но в семейных архивах много видео, которые покажут тебе, что это такое. — Драго секунду помолчал.
— Кстати, совет клана попросил передать, что тебя хотели бы официально признать членом клана как можно быстрее. Учитывая смерть твоих родителей, тебя никто не заставляет поддерживать с нами связь, однако совет попал в неловкое положение. Им автоматически присылают уведомление, если с тобой случается что-то серьезное, но у них нет права предложить помощь. Это их беспокоит, так как подобное происходило уже дважды.
Я нахмурилась:
— Я даже представить себе не могла, что им об этом сообщают, но… Они же не могут на самом деле хотеть принять меня, Драго. Мои однокурсники-бетанцы вынуждены скрывать тот факт, что их ребенок инвалид, потому что это привело бы к потере кланом статуса. Для Телл я буду просто позором, поэтому…
— Наш клан не должен волноваться о статусе, Джарра. Мы не просто аристократы, мы gentes majores. Как можно ставить под сомнение желание военного клана видеть на одном из своих членов клановое знамя рядом с золотом «Артемиды»?
Казалось, Драго верит тому, что говорит. Я выросла под опекой Земной Больницы, ничего не зная о своей семье. Несмотря на мои предубеждения против Бета-сектора, было круто узнать, что я из бетанского клана и потомок Теллона Блейза. Из сироты без роду и племени я превратилась в представителя прославленного рода, но никогда бы не подумала, что клан захочет со мной связаться.
— Драго, это… это полный отпад. Сейчас я ничего сделать не могу, но…
Он кивнул:
— Проводить церемонию пока все равно нельзя — надо дождаться официального окончания траура по твоим родителям.
У меня будет семья. Я мечтала об этом, еще когда связывалась с родителями, но с их смертью мечта разбилась вдребезги. И вот теперь это снова стало возможным. Я буду частью огромной семьи бетанского клана.
— Не понимаю, почему Лолия и Лолмак, мои однокурсники из Беты, никогда не упоминали наш клан, — удивилась я. — Они знали, что моя фамилия Телл Моррат, еще со времен церемонии чествования.
Драго рассмеялся:
— Их имена… Джарра, они плебеи. Из самых низов, таких, что даже не имеют права использовать настоящее клановое имя. Наверное, они думают, что ты великодушно закрываешь глаза на трудную социальную ситуацию.
— Правда?
Я точно не понимала правила бетанского общества. Придется изучить их и…
— Извини, что прерываю, — влезла Марлиз, — но нам скоро возвращаться на базу.
— Конечно. Вы не должны пропадать без разрешения.
— А что, неплохая идея, — сказал Драго. — Меня могут разжаловать в майоры.
Марлиз вздохнула:
— Драго, веди себя прилично. Тебе, может, и хочется быть разжалованным, а мне — нет.
Я засмеялась:
— Желаю вам долгого и счастливого брака.
— Надеюсь, так и будет, — усмехнулся кузен. — Я не поэт, поэтому написание необходимой оды, в которой восхваляются достоинства и красота Марлиз, почти меня доконало. Если я с ней разведусь, придется написать еще одну, а этого я точно не выдержу. Марлиз уболтала остальную часть команды помочь ей, но это нечестно. Как благородный бетанец, я должен был написать свою оду сам и без сарказма.
Марлиз поднялась:
— Моя ода не была саркастична.
— Правда? А мне показалось, что была. Десять тысяч женщин в меня влюбились!
— Приблизительная цифра, — захихикала она.
— Основанная на чем именно? Учитывая, сколько времени я провел на заданиях, живя как дельтанец…
— Мы посчитали и тех женщин, которые видели «потрясающе красивого» Драго Телл Драмиса на ТНЗ.
