Аде совсем не хотелось говорить о Файроне.– Меня Вета ждёт. Скоро Бал Солнца…
– Взгляни в окно,– вдруг произнесла Камелия.– Видишь пять звёзд вон там, где чернеет небо? Четыре по краям, и одна по центру, самая яркая?
Ада кивнула. Странно, раньше она не замечала их. Уже начало вечереть, и звёздочки ярко пылали в синем небе. Но звёзды как звёзды, ничего особенного.
– Каждая звезда – это покровитель Образа и его Хранителя. Трое уже нашли свои звёзды. Остались двое. Раньше я бы никогда не посоветовала тебе принимать участие в поисках, но я уверена, что ты сильная и справишься. Когда ты поймёшь, что пора, посмотри на эти звёзды, попроси их о помощи, и тебе откроется дорога к Образу, как уже открывалась раньше.
– То есть, вы хотите, чтобы я раздобыла Образ?– Ада совсем запуталась.– Вы сказали, что я Самородок, помогаете мне. Почему?
– Ещё не время для ответа на этот вопрос,– мелодично произнесла Камелия.– А теперь нам обеим пора – меня ждёт мой сопровождающий, а тебя – друзья. Вот, это тебе мой подарок.
Она протянула Аде пакет, и не успела та сказать спасибо, как девушка почти бесшумно скользнула в боковой коридор. Девочка раскрыла пакет и присвистнула от изумления: там лежало золотистое, словно сшитое из волшебных пылинок платье. Ада помчалась в свою комнату.
Веты не было, и она быстро переоделась. Платье доставало до колен, было пышным, с твёрдым изумрудным поясом и коротенькими узорчатыми рукавами, а в подоле даже нашлись кармашки, в которые Ада перепрятала золотую розу. Она не могла налюбоваться на свой подарок. Девочка как раз крутилась перед зеркалом, когда вошла Вета, в красном шикарном платье.
– Ого! Это тётя тебе прислала?
– Нет. Подарил один человек,– уклончиво ответила Ада.– Никогда не видела таких волшебных нарядов. Наверное, стоит не мало.
– Это уж точно. Как минимум тысячу тычинок!– Согласилась Вета.– А сейчас тебя нужно причесать, а то у тебя на голове скоро вороны гнёзда вить будут. Где там моя расчёска?
Ада смиренно села на стул, и Вета принялась колдовать над её волосами. Девочка всё вспоминала встречу с Камелией. Эта девушка казалась такой знакомой, доброй и загадочной. Кто же это и почему помогает?
***
Виктор подъехал к воротам Комитета Незабудки незадолго до начала Праздника Солнца. Он обещал танец прекрасной и загадочной меморианке Камелии, но волновался совсем не из-за этого. Гораздо больше его пугало то, что он пообещал сделать для Властелины. Она не просила ничего сложного. Только одну маленькую, неприятную вещь. И мужчина, осознавая, на какую низость идёт, невольно содрогался.
Через огромные ворота Комитета он вошёл внутрь. Почему бал именно здесь? В волонтёрском районе, так нелюбимом некоторыми влиятельными меморианами? Против Лидии и её Комитета Незабудки Виктор ничего не имел, но почему выбрали именно это место, для всех оставалось загадкой. Для всех, кроме самого Виктора. Именно из окна Комитета Незабудки шла уже проложенная дорога к Образу Земли. Образу, который возьмёт на себя все страдания и богатства.
– Виктор!
Камелия вышла к нему в белом платье, с шикарной причёской и печальными глазами. Виктор в который раз восхитился её изяществом. При виде этой меморианки у него всегда щебетало сердце.
– Рад видеть тебя, Камелия. Идём в зал?
– Хорошо.
Камелия позволила увести себя под руку. Виктор хотел сказать ей комплимент, спросить о самочувствии, да хотя бы выдавить дежурную фразу! Но его губы словно склеились, и девушка это заметила.
– В чём дело? Ты побледнел.
– Просто не выспался,– пробормотал Виктор.– Неважно.
– Если я это спросила, значит, это важно. Для меня.
Она задела за живое. Может, всё-таки ей сказать? Она ему так доверяет…. Под мягким взглядом Камелии Виктор почти расслабился, но ему среди цветов показался блеск маски Властелины. Нет, нечего впутывать туда Камелию. Она и так переживает за всех Хранителей. Если он ей всё расскажет, она никогда его не простит.
– Друзья мои! Скоро начнётся невиданное представление,– к ним подошёл Файрон в алой мантии. Его корона так и сияла, напоминая очень массивный нимб.– Идёмте в зал. Виктор, ваш брат хорошо поработал над декорациями. Не зря я его столько обучал мастерству....
Виктор кивал, не слушая. Какому ему дело до декораций? Ему важны лишь те, кто придёт на них посмотреть. Трое направились к залу, вполголоса переговариваясь о неважных делах, но беседа не клеилась: Виктор хранил гробовое молчание, Камелия была предельно холодна к Королю, а Файрон витал в мыслях где-то очень далеко. А за этими троими неслышным дуновением скользила ещё одна тень.
***
Ада и Вета спустились в зал, и первые несколько секунд Ада почти ничего не видела. А затем сквозь ослепительный блеск смогла различить невероятно богато убранную залу с фресками на стенах, живыми изгородями по кругу. Люди переговаривались, потихоньку танцевали – звучала прекрасная лёгкая мелодия. Иногда у стен показывались столики с лёгкими закусками, бокалами с лимонадом и вином. Девочки тут же завертели головами, выискивая друзей. Но найти Алекса и Артёма они не успели: музыка стала едва слышимой, и люди замолчали, глядя в дальний конец зала.
– Что такое?– Прошептала Ада на ухо подруге.– Сейчас кто-то будет выступать?
– О да,– кивнула Вета.– Угадай, кто.
Ада не могла угадать, но её дурное предчувствие оправдалось. На возвышение стены, напоминающее сцену, вышел Файрон, а за ним Рита в чёрном обсидиановом наряде и Камелия. Все почтительно поклонились. Файрон вышел немного вперёд, и его глаза загадочно заблестели. Аде вдруг показалось, что это те глаза, что она видела в первый раз, на том добром Файроне. Но скоро поняла, что ошиблась.
– Дорогие мои друзья! Уважаемые гости, организаторы и дети,– голос Короля звенел от торжественности.– Сегодня не просто Праздник Солнца. Сегодня мы поприветствуем наших Хранителей – самых талантливых и одарённых детей Иноземии. Регина Леонова!
Регина стояла впереди с высокой статной женщиной. Та поцеловала девочку, и она поднялась на сцену, лучезарно улыбаясь. Она явно упивалась всеобщим вниманием.
– Хранительница Образа Воды, лучшая ученица Хрустальной школы. Давайте порадуемся вместе!
Раздались овации. Ада тоже для приличия пару раз сложила ладони. Когда аплодисменты стихли, Файрон вновь взял слово. Регина отошла назад. Рита наклонилась к ней и что-то быстро затараторила ей на ухо.
– Хранитель Образа Воздуха, Александр Голубев! Юноша, которого Старградская школа воспитала как истинного мемориана!
Алекс вразвалочку взошёл на сцену. Он выглядел, словно кот. На нём был костюм стального цвета и рубашка с мелкими голубым завитками. Волосы ровно причёсаны и собраны в тугой хвостик. Ада вдруг поймала себя на
