– Теперь мы можем уходить! – обрадовалась Ирина.
Мурена и Батон полезли в пролом вперед них.
– Эй! – окликнул их Афанасий. – Вы ничего не забыли?!
Бандиты недоуменно на него посмотрели.
– Вроде нет…
– А как же ваш спящий дружок?! – Афанасий показал на Манкуртова.
– Да пусть лежит, что ему сделается? – воскликнула Мурена. – По правде сказать, он уже надоел нам со своими приказами!
– Нельзя бросать людей в беде, – сказал Афанасий. – А ну-ка забирайте его отсюда.
– Да на что он нам сдался?! – возмутился Батон.
– Слышали, что сказал солнцеподобный Афанасий?! – выступила вперед Айгуль и показала им пистолет. – Или выполняйте приказ, или я всажу вам в окорочка по шприцу.
– Напугала, – воскликнула Мурена, – сыворотка правды нас не убьет.
– Да, но сначала вы выболтаете нам все свои грязные секреты, а потом свалитесь на пол рядом с Манкуртовым и будете храпеть здесь все вместе до скончания времен.
– Эй! – Батон погрозил ей пальцем. – Вы уже выдали себя. Вы очень добрые и великодушные. Я знаю, что вы нас здесь не оставите.
– Одного Манкуртова мы бы не оставили, – согласилась Ирина, – но втроем вам тут будет не так скучно.
– Черт! – разозлился Батон. Он хмуро взглянул на Мурену. – Придется тащить. Ты за что его возьмешь, за ноги или за голову?
– Ну что вы так разнервничались, – заискивающе заулыбалась Мурена, – пусть человек выспится, отдохнет. Мы ведь не уйдем далеко. Только пройдем с вами, чтобы найти выход из подземелья, а потом сразу вернемся.
– Правда? – уставился на нее Батон.
– Конечно, тупица. Ты только глянь, сколько тут золота. Думаешь, я просто так его здесь оставлю?! Поднимемся на поверхность, там в грузовике у меня припасено несколько пустых мешков.
– Ну тогда ладно, – смилостивилась Айгуль, – ради золота они точно сюда вернутся, – сказала она Афанасию.
Они пробрались сквозь пролом и оказались в новом тоннеле.
Освещая себе путь фонариками, Афанасий и его спутники обогнули зал усыпальницы и вскоре вышли на лестницу, по которой спустились на нижний ярус. Трубки, оставленные Стилетом, все еще светились в темноте. Все одновременно вздохнули с облегчением.
– Напомните мне, чтобы я больше никогда в жизни не спускалась под землю, – произнесла Ирина. – Эти подземелья сводят меня с ума.
– А по-моему, у тебя уже давно безумный вид, – отметила Айгуль.
– Следи лучше за своими сокровищами. Они вываливаются у тебя из карманов.
– Ой! – воскликнула Айгуль и склонилась, чтобы подобрать раскатившиеся монеты.
Ирина догнала Афанасия, шагавшего впереди всех.
– Что теперь? – спросила она. – Альдаира мы упустили. Ученые его не получат, а циркачи, скорее всего, уже на пути к Кайратову.
– Нам не остается ничего другого, – ответил мальчик, – мы тоже возвращаемся в Россию. В полицию нам обращаться нельзя, придется самим спасать маму.
– Предлагаешь просто вломиться в особняк Кайратова? – усмехнулся Кеша. – Не смеши меня, Афанас. Охранники нас и на порог не пустят.
– Придумаем какой-нибудь план.
– Если дом охраняют роботы, я смогу вам помочь, – сказала Ирина, – нужно лишь пробраться в комнату управления и отключить главный компьютер. Как раз работа для хакера.
Афанасий с благодарностью на нее посмотрел.
– Спасибо, что делаешь все это, – сказал он.
– Что именно?
– Помогаешь нам, подвергаешь свою жизнь опасности.
– Я же говорила, это мой долг. Чтобы исправить мою ошибку. Ну и вообще. – Ирина замялась. – Это такое приключение. Я его на всю жизнь запомню.
– Я рад, что ты с нами, – произнес мальчик.
– Так я и думала, – догнала их Айгуль. – Ты рад, а Плющ так вообще на пике блаженства. Влюбились друг в друга без памяти.
– Что?! – выпучили глаза Ирина и Афанасий.
– Я все понимаю, – кивнула Айгуль. – Уж лучше Ирина, чем тот пучеглазый тролль, дочка Манкуртова.
– Тебя вниз головой в детстве не роняли? – воскликнула Ирина.
– Вы оба не хотите признавать очевидное. А я не сумасшедшая. Меня папаша уже несколько раз в клинике проверял. Тили-тили-тесто, жених и невеста.
– Шевели-ка лучше своими кочерыжками, – сказала Ирина, – отстанешь, мы за тобой не придем.
Вскоре они вышли в тронный зал.
Землеройной машины циркачей здесь уже не оказалось. Забрав мешки с золотом и мумию, бандиты исчезли. В стене зиял лишь проход в широкий тоннель, пробуренный машиной-трансформером.
Афанасий и Ирина вскарабкались в него и начали медленно подниматься на поверхность. Остальные следовали за ними. Это было словно подниматься по высокой лестнице с очень крутыми ступенями. Трудно, изнуряюще, но впереди они видели солнечный свет, и это придавало им сил. К счастью, земляной потолок держался довольно крепко и не осыпался, иначе путешественникам бы не поздоровилось.
Наконец они выбрались на поверхность и с радостью подставили лица теплым солнечным лучам.
К провалу уже спешили археологи, они как раз спускались с вершин близлежащих холмов.
Вдруг Афанасий увидел несколько быстро приближающихся аэромобилей. На некоторых из них вращались полицейские мигалки.
– Вот же гадство! – расстроенно бросила Мурена.
Глава 22 Путь домой
Первым к пролому добрался археолог Андрей.
– Афанасий! – испуганно воскликнул он. – Как же мы переволновались! Вы не пострадали? – Осмотрев всех, кто выбрался из пролома, он с облегчением вздохнул.
Из полицейской машины выбрались двое роботов. За ними вышел человек в штатском. Батон и Мурена уже быстро неслись прочь от воронки, но полицейские роботы догнали их в два счета и притащили обратно.
– Какие люди! – усмехнулся следователь. – Это же Батон и Мурена Амбассадорская. Мне говорили, что вас видели в этих краях. Вот не думал, что так быстро встретимся.
Он подошел к Афанасию и его друзьям.
– Меня зовут Илья Кадкин, – представился следователь. – Вы не пострадали от рук этих мошенников? Что они от вас хотели?
– Внизу старинная усыпальница, – ответил Афанасий, – они хотели завладеть золотом. Там сейчас еще один их подельник, спит в гробнице. Они знают дорогу.
– Не видать нам наших денежек как своих ушей, – сердито буркнула Мурена.
– Так вы все-таки нашли усыпальницу?! – изумился Андрей. – Координаты оказались точными?
– Нашли, но это долгая история, – ответил Кеша.
– А у нас много свободного времени, – сказал ему следователь Кадкин.
– Зато у нас его нет.
– Тогда поведайте нам сокращенную версию событий.
Пришлось Афанасию и Кеше рассказать обо всем, что случилось. Ирина и Айгуль дополняли их повествование деталями. Они лишь умолчали о том, что, возможно, в украденной мумии до сих пор обитает газообразный инопланетянин, и о том, что за всем стоит Тимур Кайратов.
Афанасий все же опасался привлекать к этому делу полицию.
– Внизу очень много ценностей, – закончил он свой рассказ. – Но мумию Альдаира забрали с собой циркачи из «Золотого треугольника».
Андрей помрачнел.
– Неприятные новости.
– Это те типы, что похитили Анастасию Никитину? – уточнил следователь Кадкин.
– Верно, – кивнул Андрей.
– Они и их машина давно в розыске. Как вышло, что они спокойно нападают на людей прямо у вас под носом?
– Места здесь глухие, – пояснил археолог, – населения мало, поэтому разные темные личности чувствуют себя здесь очень вольготно.
Он покосился на стоявших под стражей Батона и Мурену.
– А что сразу мы-то? – воскликнула толстушка. – Мы здесь вообще случайно оказались. Проездом.
– Это все Манкуртов! – завопил Батон. – Он нас заставил – шантажом, угрозами и вымогательством. А мы, беспомощные, просто не могли отказаться.
– С вами позже разберемся, – сказал следователь Кадкин, – сейчас нам нужно выяснить, куда подались эти бывшие циркачи.
– Нам тоже пора, – сказал Афанасий, – не подскажете, здесь где-нибудь поблизости есть станция магнитных поездов или аэропорт?
– Есть, – кивнул Андрей, – в десяти километрах отсюда. Поезда проходят через нее каждые пятнадцать минут.
– А мы успеем на следующий экспресс до Москвы? – спросил Кеша.
– Только если вы бегуны из Кении, – ответил следователь. – Хотите вернуться домой?
– Да, и поскорее. Все эти блуждания по вашей стране нас порядком измотали, – проговорила Ирина.
– Я вас подвезу, – сказал Кадкин, – но знайте, я еще не раз свяжусь с вами, чтобы прояснить некоторые подробности этого дела.
– Конечно, – кивнул Афанасий.
Археологи уже готовились спускаться в подземную гробницу. Роботы-полицейские заставили Мурену и Батона показать им дорогу.
Афанасий и его друзья попрощались с Андреем, и он пожелал им удачи.
– Надеюсь, скоро я увижу всю вашу семью в полном составе, – сказал он напоследок.
Затем путешественники забрались в полицейский аэромобиль, и следователь Кадкин повез их к ближайшей станции магнитной дороги.
