Глаза Айгуль тут же заблестели, но Афанасий ее одернул.
– Ты знаешь, зачем мы здесь, – сказал он. – К тому же кто-то недавно утверждал, что уже наворовался.
– Ты прав как всегда, о великолепнейший! – вздохнула Айгуль. – На миг я потеряла голову. Но сейчас уже в норме. Обворую этот особняк как-нибудь в другой раз.
Судя по схеме, главный компьютер, управлявший роботами-прислужниками, занимал небольшое помещение в подвале дома. Ирина и Кеша отыскали лестницу, ведущую вниз и, стараясь двигаться бесшумно, отправились на поиски. Афанасий и Айгуль поднялись на второй этаж. Там находились жилые комнаты, и Анастасию могли держать в одной из них. На третьем этаже, согласно схеме, находились столовая и просторный зал. Там, скорее всего, никто не жил, а значит, там не стали бы держать пленницу.
Все четверо передвигались по дому тихо, словно тени, пытаясь не попасться на глаза роботам-охранникам или того хуже – циркачам из банды «Золотой треугольник». Но пока им везло, обитатели особняка словно вымерли.
Афанасий и Айгуль на цыпочках вошли в коридор второго этажа. И замерли. Оказалось, кое-кто из охранников все же на месте.
Последнюю дверь в коридоре охраняли два робота, как две капли воды похожих на того, что дежурил у ворот.
Афанасий резко подался назад и потянул Айгуль за собой.
– В коридоре столько дверей, а охраняют лишь одну! – восторженно произнес он. – Кажется, мы нашли мою маму.
– Так чего мы ждем? Думаешь, великая воительница Айгуль не справится с парочкой роботов?
– Лучше подождем, пока Ирина доберется до сервера. Вдруг эти роботы передадут своим собратьям сигнал тревоги?! Не успеем оглянуться, как сюда сбежится охрана.
Они затаились за кадкой с пальмой и принялись ждать. А Ирина и Кеша в это время пробрались в подвал.
Длинный темный коридор, тускло освещенный всего одной лампочкой на низком потолке, упирался в небольшую железную дверь с решетчатым окном. Ирина аккуратно толкнула ее, и они оказались там, где нужно.
У стены комнаты был установлен большой пульт управления со множеством видеоэкранов. И на этих мониторах просматривались все комнаты особняка, терраса и ворота.
Ирина и Кеша потрясенно переглянулись.
– И как мы об этом не подумали?! – выдохнул Кеша. – Камеры слежения. Нам повезло, что в этой комнате никого не было, иначе охрана давно бы уже подняла тревогу.
Ирина придвинула к столу кресло и села за компьютер, ее пальцы ловко забегали по клавиатуре.
– Сейчас я подам сигнал всем роботам отключиться. А потом сделаю так, чтобы никто другой не смог отменить мою команду, – пояснила она.
– Действуй, – кивнул Кеша. – Я все равно в этом ничего не понимаю.
– Готово, – скоро объявила Ирина.
Она нажала последнюю кнопку. Кеша как раз смотрел на видеоэкран камеры, направленной на ворота. Он увидел, как робот-охранник вздрогнул, а потом повалился на садовую дорожку.
В коридорах, в гараже, на кухне, в комнатах, роботы попадали на пол и остались лежать, не двигаясь.
Кеша и Ирина обрадовались. Удача им просто улыбалась.
– А теперь отыщем остальных, – сказал Кеша.
Он потянул на себя ручку железной двери.
Они вышли в коридор, и тут прямо в лицо им обоим уставились пара бластеров. Не все обитатели особняка были роботами.
* * *
Когда электронные охранники безжизненными железяками свалились на пол в коридоре, Афанасий и Айгуль переглянулись.
– Удалось? – нахмурилась девочка. – Поверить не могу.
– У них все получилось! – обрадовался Афанасий.
Он выскочил из-за кадки и побежал к двери. Айгуль понеслась за ним. Они на ходу перепрыгнули через неподвижных роботов, мальчик толкнул дверь комнаты, но она оказалась заперта.
– Посторонись, просто Афоня! – скомандовала Айгуль.
И с разбега вынесла дверь ногой. Когда дверь с треском слетела с петель и рухнула на ковер, они вбежали в комнату и застыли на пороге.
Это был рабочий кабинет. Вдоль стен стояли книжные шкафы, лабораторные столы с компьютером, микроскопом и еще какими-то диковинными приборами.
А еще там была мама.
Анастасия смотрела на них, не веря своим глазам. Она сидела за письменным столом, обложенная книгами и блокнотами, с лупой и карандашом в руках. Увидев Афанасия, она вскрикнула и вскочила с места.
– Мама! – Афанасий бросился ей на шею.
– Афоня! – Она обняла его и прижала к себе. – Что ты здесь делаешь?! Как ты меня нашел?!
– Мне друзья помогли. И Кеша тоже здесь.
– Но как?! Как вы попали в этот дом? Это ведь опасно. Вас никто не видел?
– Мы никого тут не встретили, – ответила Айгуль.
– Но ведь все бандиты здесь.
– Бандиты?! – раздался вдруг голос из коридора. – Вот так новости! А мы-то считали себя скромными цирковыми артистами.
Анастасия, Афанасий и Айгуль резко обернулись. В дверном проеме стояли Фокусник и Шолпан. Они целились в них из бластеров.
Афанасий обернулся к окну, но оно было заделано толстой стальной решеткой.
– Неужели вы думали, что мы не заметили, как вы сюда вторглись?! – усмехнулся Фокусник. – Да камеры слежения засекли вас сразу, как только вы остановились у ограды.
– Мы решили устроить вам ловушку, – добавила Шолпан, с ненавистью глядя на Айгуль. – И вы в нее попались. Бедные доверчивые детки!
– Еще двое ваших пойманы в подвале. Стилет и Бильярдный Шар задержали их у выхода из комнаты управления. Роботов отключить они успели, а вот удрать – нет.
Фокусник довольно усмехнулся.
– А теперь выходите отсюда! – Фокусник взмахнул бластером. – Все, кроме вас, – глянул он на Анастасию.
– Если вы причините вред моему сыну, я не стану больше вам помогать! – воскликнула мама Афанасия.
– Мы просто подержим его взаперти, пока все не закончится. Теперь, когда он у нас, вы не будете артачиться. Скоро вам предстоит встреча с представителем другого мира, так что лучше вернитесь к работе. Освежите в своей памяти язык его планеты. Нам важно, чтобы вы понимали его речь.
– Все стало бы куда проще, если бы вы точно знали, из какой он галактики, – сказала Анастасия.
– Об этом легенда умалчивает! – хохотнул Фокусник. – Мы знаем лишь ее примерное расположение. Так что вам придется постараться.
Шолпан вытолкала Афанасия и Айгуль в коридор. Мальчик не хотел отпускать руку мамы, но Заклинательница змей просто отпихнула его от нее.
– Осталось совсем недолго, – продолжил Фокусник. – Скоро дядя прибудет в особняк, и мы вскроем доспехи Альдаира. А до того момента вы останетесь пленниками.
– А вы не боитесь, что я заявлю на вас в полицию? – спросила Анастасия.
– У Тимура Кайратова деньги и связи. Он дружит со многими влиятельными людьми. Если нас и арестуют, то быстро отпустят. А потом мы нагрянем к вам. – Фокусник неприятно рассмеялся. – И вы пожалеете, что решили связаться с полицией.
– Мама! – испуганно произнес Афанасий.
– Иди, Афоня, – кивнула Анастасия. – Я сделаю, что они просят, а потом мы снова будем вместе.
– Вот это правильно! – Фокусник был явно в хорошем настроении.
Он остался с Анастасией, а Шолпан повела Афанасия и Айгуль в подвал, держа их под прицелом.
– Гадкие детишки, – сказала она, когда они отошли от кабинета на порядочное расстояние. – Как же вы нам надоели! Говорила я Бильярдному Шару, чтобы использовал в гробнице бомбу помощнее, но он меня не послушался. А то бы остались там навеки, погребенные под землей. Ну теперь-то ваша песенка спета.
Они спустились в подвал. Шолпан подвела пленников к двери и распахнула ее.
Афанасий перешагнул порог и едва не упал.
Оказалось, сразу за дверью начинается железная винтовая лестница, круто уходящая вниз. Афанасий и Айгуль начали осторожно спускаться, металлические ступени гремели под ногами. Стены помещения, напоминавшего глубокий колодец, были уставлены стеклянными террариумами. За стеклом находились живые змеи, несколько сотен ядовитых черных гадюк. Все они шипели и не сводили глаз с пленников своей хозяйки. У Афанасия и Айгуль волосы встали дыбом от ужаса. Обоим еще никогда не доводилось видеть столько змей, собранных в одном месте.
Внизу, у подножия лестницы, на железных стульях сидели Кеша и Ирина. Их руки и ноги были крепко связаны и прикручены к ножкам, спинкам и подлокотникам. Рядом стояло два свободных стула, Шолпан приказала Афанасию и Айгуль сесть на них. Едва они это сделали, в комнату спустился Стилет с мотком веревки. Он привязал Афанасия и Айгуль так же, как и Кешу с Ириной.
– Что вы задумали?! – напряженно спросила Ирина.
– Избавиться от вас, что ж еще?! – воскликнула Шолпан. – И на этот раз вы не спасетесь.
– Но вы только что обещали отпустить нас! – возмутился Афанасий. – После того, как моя мама выполнит ваши приказы.
– Мало ли что я ей обещала. Соврала. Иначе она ни за что не согласилась бы помогать, – сказала Шолпан.
– Ах ты старая беззубая пиранья! – крикнула Айгуль. – Только дай мне освободиться. Красотка Айгуль оттаскает тебя за волосы. И этим твоим червякам тоже не поздоровится.
