– Извини, я никогда не думал, что придется сидеть у кого-то на спине после шестнадцати лет! – пожаловался Джо.
– Приготовься, сейчас мы нанесем точный удар, который вырубит пса или нас. Будь готов стрелять по команде в его глаза.
И, не дожидаясь ответа, профессор рванулся вперед, точно бык на красное. Его бег в этом скафандре казался несколько нереальным, словно фальшивым, тем более на такой скорости. Но фигура огромного чудища, скачущего навстречу, устрашала намного больше какого-то там костюма.
– Когда уже можно стрелять?! – прокричал Джо.
Профессор поднял свой футуристический меч.
– Сейчас! – скомандовал он. – Стреляй по глазам!
– Да знаю, не надо повторять.
Первая стрела ушла намного левее, второй сильно не доставало высоты, а потому она впилась в землю, но треться попала в цель. Джо с удивлением уставился на свое оружие, на торчащую из электронного глаза пса стрелу и сделал вывод, что удача все же существует, что бы там не говорили.
– Не думаю, что это была хорошая идея! – простонал он. – Кажется, наш зверек не обрадовался моему подарку в глазу!
– Это не твоя забота! – прокричал профессор.
Приблизившись к псу он сделал подкат и в движении вспорол псу лапу. Передняя конечность отвалилась, обнажив искрящиеся провода.
– А вот это было круто, – объявил наездник профессора. – Очень.
Это было круто не смотря на то, что при подкате Джо пришлось спрыгнут с профессора и больно перекатиться через себя несколько раз.
Раненный робот-пес рассеяно уставился на отрубленную конечность.
Затем взял ее в зубы и убежал прочь по тунелям.
– Неожиданный шаг, – заметил профессор.
Джо измученно вздохнул.
– Объясните мне, наконец, что это было, – попросил он, – и кто вы, черт побери, такой. Уж точно не простой бомж, это я понял.
Профессор отряхнул пыль со своего скафандра и гордо вздернул подбородок. Затем он произнес свое имя так, словно это была супер-эпичная фраза:
– Я Великий Магистр, – проговорил он.
– Великий Магистр? – переспросил туго доходящий Джо.
– Велики Магистр – обе буквы заглавные. Это очень важно для Великого Магистра, чтобы его титул произносился заглавными буквами, ты понял?
– А как ты понял?...
Джо уставился на своего спутника как на больного олигофренией крайней стадии тяжести. Но затем подумал, что давно пора перестать удивляться.
– Ладно, я хочу узнать, что это было и какого черта ты привязался ко мне, – потребовал он. – Скажи мне наконец!
– Это был Бешеный Пес, – твердо сказал профессор. – Древний робот, предназначеный для разрушений в условиях тотальной войны. Мы думаем, что он обрел интеллект.
– Обрел интеллект? Это как в "Я робот"? Но разве это так уж плохо?
– Бешеный Пес не просто робот, – отрезал профессор, давая понять, что его нельзя перебивать. – Это самая мощная в мире машина убийства, способная сравнять этот город с землей. Проблема в том, что Бешеного Пса захватил опасный человек, способный на все ради достижения своей цели.
– И что же он собирается делать? – спросил Джо.
– Мы не совсем уверены, но думаем, что если он хочет захватить власть, то он все таки сравняет этот город с землей. Проблема в том, что мы точно не знаем, чего от него ожидать. Этот человек многие годы планировал эту операцию.
– Значит, он серьезный парень?
– Мы думаем, что он не просто человек, – проговорил профессор так, словно читал лекцию. – Слишком много совпадений. Он знал, где зарыт Бешеный Пес, смог убедить людей копать туда, смог включить и управлять Псом.
Джо посмотрел на уходящий на поверхность туннель. Где-то там бегает огромная, опасная железяка.
И где-то там Мэрри Энн.
– Тогда нам надо остановить его! – неожиданно для себя, воскликнул Джо.
Наверх пришлось выбираться тем же путем – на спине странного старика в странном скафандре. Джо все еще не доверял этому парню, но понимал, что он что-то знает, и это знание может пригодиться, чтобы найти Мэрри Энн. В конце концов она единственная на много километров вокруг, кому он хоть как-то доверял, и с кем не прочь бы разделить скучную дорогу до Тэрэна, или куда там они идут, он уже не понимал. Оставалось надеяться на лучшее.
Каньйон, где еще час назад кипела работа, вымер как кладбище.
– Куда все подевались? – спросил Джо.
– Не знаю.
Джо слез с его спины и двинулся вперед своими ногами. Он даже взял на изготовку свой лук, хотя и не догадывался, что его стоит перезарядить.
Тишина!
Они двигались долго, прежде, чем наткнулись на некое подобие цивилизации. Которая впрочем, являла собой разбросанного по округе незадачливого парня. Скорее всего, он случайно оказался на пути Бешеного Пса, который решил, что это враг и "уничтожил" его. Жестокая штука, на самом деле, подумал Джо. Если эта машина обрела свой разум, и думает, что все вокруг враги, то как она дает кому-то собой управлять? Или профессор врет, и нет никакого суперинтелектуального парня, оседлавшего машину для убийств? Впрочем, какие основания ему не верить? Он выглядит вполне себе честным парнем, готовым на сотрудничество и отрицающем в своей жизни такие вещи, как ложь.
Однако Джо никогда по-настоящему не доверял людям. Обычно они добивались твоего доверия с какой-то целью, и цель эта очень, очень редко нравилась тебе самому, что, впрочем, не сильно заботила упомянутых людей. Попавшись несколько раз на таких Джо усвоил, что доверять нельзя никому.
Хотя он же доверился Мэрри Энн, если это можно так назвать. Она чем-то заинтересовала юного охотника, и это отнюдь не были ее неплохие физические данные, хотя, стоит признать, с этим у нее было все в порядке. Что-то было в этой живой машине, что зацепило Джо.
–Ай! – вскрикнул Джо.
Он посмотрел под ноги.
Бешеный Пес, похоже, занимался ремонтом отсеченной лапы на этом месте, о чем свидетельствовали разбросанные куски кабеля и смазка. Куски кабеля, что странно, все еще искрились напряжением, хотя источника энергии нигде не было видно. Наверное, какая-то очередная странность из докатастрфных времен, – спокойно решил Джо, начинающий свыкаться.
Он громко чихнул.
От этого звука птицы вокруг по взлетали целыми стаями. Только сейчас Джо понял, что движется по оживленной ранее улице, где еще недавно убегал от злобно настроенной толпы, и где теперь лишь перекотиполе нарушала полную тишину и одиночество.
– Это странно, – отметил он.
– Да, – ответил немногословно профессор.
Они заглянули в окна домов, но там никого не оказалось, прошлись по нескольким переулкам, но и та не было ни души. Джо в этом городе находился всего ничего, но уже понял, что для этого места тишина не привычна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
