не менее чудесным и терпким напитком внутри, за секунду преодолел путь до огромного иллюминатора на мостике и оставил за собой весьма сложную задачу для уборщицы.
Капитан плюхнулся в свое кресло и вновь начал напевать эту глуповатую песню колонистов. Десять минут, а может, и полчаса, а может, и час назад он выгнал всех с мостика и остался тут совершенно один. Его собственный кабинет казался слишком маленьким и душным. Ему хотелось пространства и пустоты, и он добыл это для себя. Но звук открывающейся двери явно собирался нарушить его уединение.
– Это ты, Лурм?
– Да, капитан.
– Зачем пришел?
– Мы закончили с телами.
– Все сожгли?
– Нет. Мы начали жечь, но Хирим сказал, что в крематории повреждена проводка и она может не выдержать столько запусков. Мы их отправили в космос.
– Почему не спросил меня?
– Ты устал после боя и был занят гвардейцами. А вариантов все равно не осталось.
– Каждый заслуживает почтения в последнем пути, а ты их просто выкинул. Причем, вместе с теми, кто их убил.
– Мы их почтили. Правда, всех разом.... А сейчас лучше думать о живых.
– А толку-то. Все будем там.
– Но пока еще нет… А что случилось с челноками?
– Ты не знаешь?
– Занят был.
– Нет их. Так же, как и этих чертовых гвардейцев. Так же, как и наших лучших бойцов. Так же, как и инженеров во главе с Альционом. Сколько он с нами пробыл? Десять циклов? Двенадцать? И вот чем я ему отплатил.
– Отплатил? Это ты их?
– Не говори херни! Конечно нет. Я даже насчет этих «типогвардейцев» уверен не был, а чтоб еще и своих в расход… Я не знаю, что случилось. Экара говорила о зажигательных гранатах, но эффект был слишком странным. Огонь … да какой там огонь, это был просто свет. Он их будто жрал. И распространялось это свечение не изнутри, а появлялось откуда-то снаружи.
– Что будем делать?
– Что делать, что делать. Проклятье какое-то: предатель, пираты, теперь вот эта дивная планета. Ты, кстати, знаешь, что мы прыгали вообще в другом направлении и никак не могли оказаться здесь? К слову, именно из-за этого нас до сих пор не нашли. Хоть какой-то мед в бочке дерьма… Экара сказала, что ядро начало странно себя вести во время прыжка и до сих пор не успокоилось. По ее словам, оно будто расплескивает энергию и никак не может сконцентрироваться.
– Можем отправить на планету дронов. Посмотрим, что там.
– Можем, но зачем. До точки назначения мы и так доковыляем, а там нас подлатают. Не хочу рисковать даже долбаными роботами. В любом случае у нас пока есть проблема поважнее. На корабле крыса, и ее надо выкинуть за борт. А вот как это сделать, ума не приложу.
– Допросить пленных?
– Пленных? Каких еще пленных? Я ведь велел всех убить.
– Мне показалось, что ты это сгоряча приказал. Вот я и решил придержать пару десятков особо сговорчивых.
– Второй раз за день ты изменяешь приказу. В целом твои решения правильные, но я солгу, если скажу, что меня это не напрягает.
– Прости, капитан. Ситуация была серьезная, и лишние уши могли навредить.
– Мои уши?
– Той толпы, что вокруг тебя терлась все это время… А так никто кроме моего отряда не знает, что есть пленные и где они есть.
– Они не в тюрьме?
– Нет. Я нашел более подходящее помещение.
– Лишний раз убеждаюсь, что ты – одно из лучших моих решений. Что ж, пойдем разговорим твоих разговорчивых.
**************
Пленными была заполнена запасная столовая на нижних ярусах, пустовавшая еще со времен службы крейсера в имперском легионе. Здесь были вварены в пол десятиметровые столы со скамьями, на которых и располагались головорезы.
Вонь стояла страшная. Пираты сами по себе не отличались чистоплотностью, но сейчас, будучи израненными и находясь в запертом душном помещении, они издавали непревзойденный аромат.
Повезло хоть в том, что столовая имела два санузла, которые заботливо включил Лурм. Однако все потребности этой разнорассовой толпы они удовлетворить не могли.
Когда раздался звук открывающихся дверей, все пленные сбились в кучу и отступили к противоположной стене. Сквозь проем внутрь ввалился отряд из двадцати вооруженных до зубов охранников и подготовился к бою. Затем вошел Лурм и проорал приказ:
– Всем разойтись по одному, лечь на пол и распластать все свои конечности, чтоб я их видел!
Пираты нервно и несобранно начали разбредаться по сторонам.
– БЫСТРЕЕ! – рявкнул Лурм и произвел несколько выстрелов из своей винтовки прямо над головами пленных. Те резко зашевелились и застелили собой пол между столами.
– На позиции!
Часть бойцов обежала лежащих пиратов и встала у противоположной стены. Оставшиеся запрыгнули на столы, чтобы сверху наблюдать за пленными и каждой их судорогой. Лурм остался с двумя своими лучшими бойцами у входа.
– Можешь заходить.
Из коридора в столовую вошел капитан в компании четырех охранников. Не теряя времени, он объявил присутствующим о цели своего визита.
– Вы, твари, раскурочили мой крейсер, и я хочу знать, по чьей наводке. У вас есть выбор: либо страдать будете вы, либо та мразь, что пересылала вам наши координаты. Ну как? Есть желающие выступить? – ответом было лишь молчание. – Что ж, дело ваше. Лурм, приступай.
Пытка была грубой и простой. Никаких изысков и извращений. Простой мордобой. Лурм с гордостью принял на себя эту обязанность. Впрочем, ему и не требовалось что-либо делать. Всех пиратов в плен брал именно он, и в их памяти были свежи картины разрывания голыми руками всех несогласных сдаваться.
Первый же допрашиваемый начал истерично кричать о чем-то важном. Он явно хотел сотрудничать, но его подводило плохое знание языка. Из разборчивых слов можно было выделить “ не знаю” и “удочка”.
У несчастного вместо рук было подобие обычных осьминожьих щупалец. Всего четыре штуки. Первую пару Лурм вырвал, даже не задав вопроса. Впрочем, этот момент уже был озвучен капитаном, а повторять гиганту не хотелось. Оставшаяся часть процедуры состояла из методичных ударов, пока клиент не перестал подавать признаков жизни. Тело было отброшено в угол, а на его место привели другого пленника.
Этот был уже большим полиглотом, чем его предшественник. Правда, из-за страха он заикался, но смог четко обрисовать ситуацию. Никто из пиратов толком не знал заказчика. Им был известен примерный маршрут и то, что с корабля будут приходить точные координаты. Также было выбрано предпочтительное место нападения. Пираты прибыли туда еще за пару недель и начали готовиться. Притащили подходящие астероиды и замаскировали следы своего пребывания.
Но вот подошел вопрос о
