Не раздеваясь, легла на спину и закинула руки за голову. Представила, как Рель носится по саду, раздавая указания налево и направо, собирая пыльцу с последних осенних хризантем. Мне даже показалось, что фея чуть повернула голову в мою сторону. Ничего, уже совсем скоро можно будет оставить в прошлом Туманный Альбион. Приятные мысли о доме навеяли сон, и я заснула.
Утро началось с легкого стука в дверь. Я приоткрыла один глаз, почесала нос и села на кровати. Бррр. Не люблю спать одетая. С другой стороны в комнате холодно, так что, может, оно и к месту пришлось. Кто-то снова нетерпеливо постучал. А здесь даже умыться негде. Ладно, открою сонная. Переживут. Не вставая, дотянулась до ручки и провернула её вниз. Алекс. Очень приятное явление с утра пораньше. Я неопределенно помахала рукой, потом спросила охрипшим со сна голосом:
- Сколько времени?
- Шесть часов, - ответила бледная, как мел, девушка, сжимая руки изо всех сил. Очевидно, сегодня ночью уснуть ей не удалось. - Я... Ты прости, что тебе пришлось ночевать в комнате служанки. Это я виновата, хотела унизить тебя, показать, насколько мы выше по социальному статусу. Прости. Ты даже вещи не распаковала. Идем со мной, я помогу донести. - Алекс ухватилась тонкими руками за чемодан и попыталась сдвинуть его с места.
- Минутку, - возразила я, отнимая свою собственность и усаживая гостью рядом на кровать.
- Думаю, у меня два вопроса. Первый: почему ты пришла в такую рань? А вдруг бы я засветила тебе в лоб туфлей? Знаешь, ведьмы по утрам бывают очень раздражительными. И второй вопрос: что заставило тебя относиться ко мне иначе, чем было до вчерашнего дня? - Конечно же, я знала ответы на эти вопросы, но хотелось услышать их от Алекс. Как лишнее подтверждение моим мыслям.
- Пусть так. Скажу. Вчера только ты вступилась за меня перед полицией. Хотя я не сделала для тебя ничего хорошего до сих пор. Никто из семьи не сказал ни единого слова в мою защиту. Даже Мак отвернулся и промолчал. Прошу прощения за свое поведение. Простишь?
- А что по второму вопросу?
- Они арестовали МакКуинси. Вчера увезли его в город, чтобы посадить в тюрьму. В наручниках! Представляешь? Я слышала, что ты у себя дома работаешь в полиции. Прошу, найди настоящего убийцу. Пожалуйста.
Случайно или сознательно, но девушка произнесла свою просьбу, как ритуальную фразу. Я не имела права отказаться. К тому же пока наши цели совпадали, поэтому я быстренько согласилась, взяла сонного Майка на сгиб руки, и мы вдвоем бодро потащили чемодан в другую комнату. Надеюсь, там есть ванная.
Там оказалась не только отдельная ванная комната, но и стол, накрытый к завтраку. Кофе, сыр, свежие тосты, сухарики из только что испеченного хлеба. Просто замечательно. Я тут же изменила план действий и уселась рядом с кофейником, бесцеремонно дернув за подол юбки Алекс. Майк почувствовал запах кофе, проснулся, достал откуда-то свою кружку, и старательно зачерпнул из моей чашки горячего напитка.
- Слушай, давай ты хоть кофе выпьешь, - бормотала я, наливая из кофейника во вторую чашку. - Вот и сухарик. Съешь. За компанию со мной. А то передумаю помогать, - совершенно без задней мысли пригрозила моя светлость, прицеливаясь к тонко нарезанному желтому сыру с большими отверстиями.
Алекс сразу ухватилась за чашку обеими руками и поднесла к губам. Я отрезала тонкую пластинку сыра, положила на сухарик, предложила девушке. Смотри-ка, взяла! Прошла проверку. Значит, на самом деле доверяет мне. Нормально закончить завтрак нам помешал Сайгош. Судя по его раздраженному виду, он открывал все двери подряд, пока не нашел мою светлость в обществе, скажем прямо, недружественной до сих пор особы. Поправив безукоризненно завязанный галстук на белоснежном воротнике рубашки, дракон присел за стол, вынул из моей руки приготовленный бутерброд, укусил и, одобрительно покачав головой, запил кофе из моей чашки. Алекс потянулась к кофейнику. Сняла крышку и заглянула внутрь. Пустой. Хозяйка дома извинилась, взяла поднос и вышла. Надеюсь, принесет еще свежезаваренного кофе.
- Раз уж ты так быстро расправился с моим завтраком, может, скажешь, чего тебе не спится? - сердито заявила я, отрезая себе еще один тоненький кусочек сыра. Впрочем, пришлось его тут же отдать Майку, с виноватой улыбкой протянувшему руку за угощением.
- Думаю, зря ты сбрасываешь со счетов Алекс. Она могла нанять кого-нибудь. А еще вчера арестовали МакКуинси. Нашли в его комнате под матрасом пистолет с глушителем. Думаю, стреляли из него. Вопрос - кто? - сосредоточенно размышлял друг, отняв у меня нож, чтобы сразу разрезать весь кусочек сыра на тонкие пластинки. - Несса, звезда моя, осталось четыре дня, а ничего еще не готово. Если Мак будет сидеть в тюрьме, кто займет его место во время ритуала? Пожалуйста, очень тебя прошу. Найди настоящего убийцу как можно быстрее!
С этими словами Сайгош соорудил тройной бутерброд и, не напрягаясь, откусил половину. В открытую дверь без спросу вошел новый посетитель, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.
- Вот я вас и нашел! - радостно сообщил Кроули, присаживаясь к столу. - А вы, значит, завтракаете? О, мой любимый сыр!
Алекс принесла полный кофейник и, увидев еще одного гостя, со вздохом отправилась за добавкой. Коронер, как видно, успел съездить домой и переодеться. Сейчас он выглядел настоящим джентльменом в голубой рубашке и темно-сером костюме. Не новые, но начищенные до блеска туфли произвели на меня благоприятное впечатление. А смешинка, затаившаяся в глубине его светло-серых глаз, располагала к искренности и задушевному разговору. "Ну да, знаем мы таких добреньких дяденек, приходят, а потом сыр пропадает", - с тоской думала я, наблюдая, как трое мужчин энергично расправляются с моим завтраком. И, да, кофейник снова опустел. Откинувшись на высокую спинку антикварного стула, Кроули вытер губы вышитой салфеткой, и пристально уставился на меня. Я заерзала. Все тут чистенькие, умытые, только одна неряха. Пойти, что ли освежиться, а они пусть тут сидят. Обжоры. Но, не успела я встать, как заговорил следователь:
- Спасибо за завтрак. Нам пора вернуться к расследованию. Вы уже знаете, где нашли орудие убийства? Во избежание агрессии со стороны колдуна, мы сочли нужным временно изолировать его в отдельной камере до выяснения обстоятельств. Все подозрения с леди Алекс сняты. Экспертиза показала, что девушка не держала в руках огнестрельное оружие, и, тем более, не стреляла из него. Лорд МакЛарен требует, чтобы следствие завершилось в кратчайшие сроки. Он почему-то уверен, что покушались именно на его жизнь.
- Это тот потеющий мужчина в клетчатой жилетке? - поинтересовалась я.
- Конечно. А вы тоже обратили на него внимание? Почему? - Кроули прищурился, барабаня пальцами по столу. - Он как раз вас и обвиняет, как гостью из Восточной Европы.
От удивления я вытаращила глаза. Ничего себе заявление! Спаси нас, Богиня, от глупости, тупости и эгоизма.
- Да он ко всем приставал! - возмутилась я, вставая из-за стола. - Ходил, трясся, платком вонючим размахивал. Сложно было не заметить такого активного толстяка. Он еще в углу гостиной окопался, пока вы не приехали. Да. Кстати. Мне нужно переодеться, поэтому прошу вас обоих покинуть комнату. Пожалуйста! - надавила я, придерживая входную дверь. - Встретимся внизу через час. И, Кроули!
- Да? - оживился выталкиваемый следователь.
- Попробуйте достать завещание леди Александры. Неплохо было бы с ним ознакомиться нам всем.
Честно говоря, я сомневалась в удаче ритуала, затеваемого двумя друзьями, колдуном и драконом. Ну, не верю, что можно открыть проход в другой Мир. Или другое измерение. Надо что-то придумать, чтобы дракон не слишком уж расстроился, когда все закончится пшиком. А, учитывая мое везение, так оно и будет, если не вмешаются Высшие Силы.
Для того чтобы сходить в душ, нужно было достать чистое белье, и я открыла чемодан, еле сдержавшись, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Оказывается, рыжий наглый кот забрался в чемодан и таким образом приехал сюда вместе с нами. Вот холера, тоскливо ругалась я, перебирая вещи, полностью покрытые рыжей шерстью. Теперь все нужно отдавать в химчистку. Так просто они не отчистятся. И ведь молчал, кошак противный, всю дорогу. Хоть бы мяукнул для приличия. Зато теперь понятно, почему чемодан был таким тяжелым. Увидев, как рыжая морда пристраивается к ножке кровати, чтобы пометить, я быстро вскочила на ноги, схватила мерзавца и выбросила его в коридор. Пусть там пакостит. Алекс удивленно проводила взглядом пролетающего мимо её талии кота, и вошла в комнату, неся перед собой поднос с одним единственным блюдцем, на котором торжественно красовался очищенный апельсин.
- Вот. Все, что осталось на кухне после того, как накормили всех гостей. Жаль, столько еды пропало с этим несостоявшимся ужином. Что это? - девушка наклонилась к чемодану. - Кот Мака постарался, да? Он - вредный. Я вызову служанку, пусть почистит. А ты пока иди в ванную. За пикси присмотрю, не беспокойся. Никто его здесь не обидит.
