- Надеюсь, я вам не помешала?
- Ничего, мы уже все выяснили. Прошу, садитесь, - вежливо предложил мужчина. - Вы хотите узнать, где мы находились в момент убийства?
- Нет. Прежде всего, хочу попросить прощения за то, что хочу вмешаться в ваши семейные дела.
- Правда? Дорогая, повернись к нам лицом, пожалуйста. Девушка собирается говорить с нами обоими.
- Я так понимаю, ваша жена ждет ребенка, - утвердительно заявила моя светлость, сходу нарываясь на неприятности. - И это дитя не ваше, уважаемый господин Бишоп младший.
Карл тут же выглянул в соседнюю комнату, потом вернулся и сел напротив меня. София подошла, и встала за его спиной. Надо же. Они держатся вместе против меня одной. Посмотрим, что будет дальше.
- Не волнуйтесь, меня это не касается, я не собираюсь раскрывать вашу тайну. Просто хочу предложить вам выход. Вы берете пакет с документами, становитесь фактическим наследником Подгорецкого замка и земель, к нему прилегающих. Поверьте, речь идет о весьма приличной собственности, которой к тому же сопутствует серьезный банковский счет. Переезжаете туда и живете с вашей женой долго и счастливо, воспитывая ребенка в полной семье. В конце концов, отец тот, кто вырастил. Есть одно условие с моей стороны. В завещании вы укажете мальчика, как наследника. Дитя, рожденное на той земле.
- Но, как? Как ты узнала? - шепотом спросила София, прижимая к глазам насквозь мокрый от слез батистовый платочек с монограммой. - Подслушивала?
- Любая ведьма в состоянии определить, беременны вы или нет, леди София. Тем более, пол ребенка и его родителей. Достаточно посмотреть на вашу ауру.
- Я не понимаю, - взялся за голову Карл. - Почему ты нам помогаешь? Ведь это же идеальное решение! Близнецы не потеряют ни пенса из своего наследства, а ребенок чужой крови, прости, милая, не прикоснется к деньгам Бишопов.
София еще раз промокнула глаза, потом взяла мужа за руку и чуточку театрально произнесла:
- Ты прощаешь меня?
- Да, милая. - Карл нежно поцеловал свою жену. - Помнишь? Когда пять лет назад я запутался в отношениях с молоденькой секретаршей, ты же не оставила меня одного разбираться в ситуации. Поддержала, простила, даже детям ничего не сказала.
- Если бы ты любил девчонку по-настоящему, то, не сомневайся, я забрала бы детей и уехала к своим родителям, на Лазурный берег. Потом подала на развод и раздела бы тебя до нитки. Но это же такой мезальянс! У вас двадцать пять лет разницы в возрасте!
- Так мы договорились? - уточнила я, бесцеремонно прерывая воспоминания примирившихся супругов. - Я попрошу Сайгоша захватить документы на обратном пути. Спасибо, что не стали долго думать.
- Агнесса! - окликнул Карл, обнимая жену. - А ты что, не подозреваешь нас в убийстве? Не задала ни единого вопроса, даже странно.
- Нет, - улыбнулась я. - Мужчина способный простить жене измену вряд ли подымет руку на собственную мать. К тому же есть еще одно соображение на эту тему, но о нем пока умолчу.
Плотно закрыв за собой двери библиотеки, я поискала на полу кота, не нашла и, подняв глаза, увидела перед собой широкую грудь МакКуинси. Не знаю, что со мной случилось в тот момент, но я так обрадовалась, что тут же бросилась ему на шею. Чуть заметный аромат белого вереска дал понять, что колдун тоже счастлив в эту минуту.
- От тебя пахнет тимьяном, - прошептал одними губами Риман. - Значит, я тебе всё-таки небезразличен?
- Говорят, кожа колдунов и ведьм имеет четко выраженный запах красного дерева. Как-то не верится. Тебе знаком язык цветов?
- Да, конечно. Тимьян - означает "дыхание жизни". Еще тлеющие веточки чабреца при медитации помогают устанавливать связь с Богиней. А какой запах у меня?
- Белый вереск. Все наши желания сбудутся, а удача никогда не покинет нас, если мы будем вместе.
- Не хочу тебя огорчать, но это запах одеколона. Успел побриться после приезда. - Улыбнулся Риманн.
- Правда? Я так и подумала. А у меня - вот. - Достала из кармашка несколько смятых веточек тимьяна, сорванных вчера возле грядки с лекарственными травами. - Мы переглянулись и дружно рассмеялись.
За спиной скрипнула дверь. Я хотела отойти на шаг, но Мак не отпустил, только позволил обернуться. Алекс стояла на входе в гостиную, не решаясь войти. Только руки, сжатые в кулаки, выдавали её состояние. Злится? Если подумать, то колдун только недавно числился женихом в этой семье. Риманн вздохнул и выпустил меня из объятий.
- Уже свободен? - спросила девушка, не зная, куда девать глаза. - А я ходила на кухню, узнать, во сколько будет обед сегодня. Есть почему-то хочется.
- Привет, Алекс. Отпустили. Я приехал вместе с Кроули. По дороге он рассказал об утреннем происшествии. Прошу прощения за поведение своего кота. Если нужно возместить ущерб, скажи. Выпишу чек немедленно.
- Нет, спасибо. - Девушка решительно прошла мимо и подошла к столу. - Пожалуй, закончу работу. Надеюсь, это хоть чем-нибудь поможет в поисках убийцы. По крайней мере, я занята делом. Знаете, а вы светитесь, когда вместе. Такое ощущение, что свет струится изнутри ваших тел. Завидую.
Пару минут мы любовались, как Алекс рисует цветные линии на плане, потом развернулись и вышли в холл. Несмотря на настойчивые попытки Риманна заманить меня к себе в комнату для личного разговора, я сумела отказаться, используя тот факт, что для заключительного вывода хочу обсудить детали с Конрадом и его невестой. Правда, чуточку помог Кроули. Заявившись в самый разгар перепалки, он сообщил, что ждет нас обоих через полчаса в малой гостиной, после чего обратился к колдуну с вопросом, нашел ли тот своего кота. И, если наглое животное до сих пор не под замком, то чем это тут таким важным занимается многоуважаемый колдун. МакКуинси хлопнул себя по лбу и отправился на розыски. Пользуясь тем, что коронер не спешил покидать холл, я попросила его разрешения на осмотр оружия убийства. Мужчина задумчиво пообещал захватить улику с собой, а потом настойчиво выпроводил меня в первую попавшуюся дверь, плотно закрыв её за моей спиной. Очень интересно! Амулета для подслушивания нет, щелкнуть пальцами и сказать "пшпшпш" - тоже не поможет. А! Вот оно! Я схватила со столика стакан и прислонила к дверям. Спустя несколько секунд шпионский запал исчез напрочь. Неинтересно, мужские голоса слышу, а что говорят - не разберешь. Повертела в руках старомодный жучок, потом развернулась, чтобы не поставить его мимо столика, и увидела зрителей, пристально наблюдающих за моими действиями. В столовой оказалась семья старшего сына леди Александры в полном составе. Не собираясь оправдываться, я тут же перешла к делу:
- Уделите мне несколько минут вашего времени? Есть пара вопросов лично к вам, Конрад.
Я прошла к большому обеденному столу и села. Без приглашения. Фридрих, его сын и будущая невестка оказались с противоположной стороны. Разгладив несуществующие морщинки на скатерти, я собралась с мыслями.
- Расскажите, пожалуйста, обстоятельства гибели женщин из вашей семьи. - Блеф иногда приводит к неожиданным результатам. Нынешний случай - не исключение, порадовалась моя светлость, отметив сдвинутые брови Фридриха. Конрад решил, что я обращаюсь к нему, как и обещала, поэтому подергал себя за ухо, и ответил:
- Не знаю, зачем тебе это. Мама умерла, когда мне было двенадцать лет. Я в то время учился в закрытой школе для мальчиков. А Энни... Она ждала ребенка, много плакала, часто жаловалась на плохое самочувствие, и мы решили погостить у отца, в его домике у моря. Чуть позже он тоже приехал, чтобы составить нам компанию. Наверное, я плохо присматривал за женой, не замечал, что она расстроена, разрешал ей гулять одной. Несчастный случай.
- А вы, что вы делали в тот вечер, когда погибла ваша невестка? - обратилась я к старшему мужчине. Он крутил в руках маленькую фигурку слона. Наверное, взял с крышки камина.
- Не помню. Кажется, пришли гости, все поужинали, потом решили играть в карты. Энни вышла подышать свежим воздухом, Конрад помогал расставлять стулья, а я решил прокатиться на лошади. Или это было в другой день. Не нравятся мне твои вопросы, девочка. Ты бы поостереглась. - Фридрих с силой опустил фигурку на стол, встал и вышел, хлопнув дверью. Я потянулась, взяла слоника левой рукой, чтобы считать информацию. Не обращая внимания на сладкую парочку, отрешилась от реальности и тут же отбросила статуэтку прочь. Осталось получить еще одно подтверждение, и дело можно будет считать закрытым. Извинившись перед молодыми людьми, я вышла из столовой и потопала к Алекс, перебирая в уме варианты. Проблема в том, что мои выводы ничего никому не объясняют. Для обвинения необходимы либо безупречные доказательства, либо признание убийцы. Вот о втором варианте следует позаботиться. И кто сумеет мне подыграть?
Алекс, Кроули и Мак стояли вокруг карточного стола, наклоняя головы то в одну сторону, то в другую, и с многозначительным выражением на лицах рассматривали творение хозяйки дома. Решив не отставать от великих сыщиков, я тоже пристроилась рядом и, нахмурив брови, задумчиво уставилась на хитросплетение цветных линий. Потом не выдержала и высказалась:
