— Если я тебе скажу, ты отдашь мне Жезл? — обрадовалась Анаид.
Елена ничего не ответила, но девушка приняла ее молчание за знак согласия.
— Белая Дама.
— Она тут? — побледнев, спросила Елена.
— Она мне помогает, — начала оправдываться Анаид, догадавшись, что Селена не раскрыла Елене тайну происхождения своей дочери. — Она победила Баалату.
— Она обвела тебя вокруг пальца, как последнюю дуру, и отравила Рока! — заявила не поверившая ни единому ее слову Елена. — Ты должна узнать у нее состав эликсира забвения, а потом бежать от нее подальше.
Сейчас Анаид была готова согласиться на все, лишь бы не расставаться с Жезлом.
— Хорошо. Я все узнаю. Только отдай мне Жезл!
— Ни в коем случае! — отрезала Елена.
Анаид стало дурно. Она задыхалась. Ее обожженная ладонь горела.
— «Сорамар нойкалуприт не литасам!» — что было сил прокричала она.
Однако хитроумная Елена немедленно произнесла: «Акуар эрномбра ринк!», и Жезл остался в подоле ее юбки.
Увидев, что Жезл ей больше не подчиняется, Анаид не на шутку разозлилась.
«Как смеет Елена отнимать у Избранницы то, что принадлежит ей по праву! Елена не заслуживает снисхождения. Сейчас она поплатится за свою дерзость!»
— Хочешь узнать, зачем Селена дала Року эликсир забвения, когда тому едва исполнился год? — глухим голосом спросила она у Елены.
Вопрос Анаид озадачил библиотекаршу.
«С чего бы ей сейчас вспоминать те далекие времена?»
— К чему это ты?
— К тому, что у тебя была маленькая дочь, но ее умертвила Баалата — проклятая финикийская одиора, а Рок видел, как она сосала ее кровь.
Елена окаменела. Что-то подсказывало ей, что Анаид говорит правду, но она отказывалась в нее верить.
У Елены было уже восемь сыновей. Ожидая очередного ребенка, она всеми силами души надеялась на то, что, наконец, у нее родится дочь, которая станет примерной омниорой — гордостью матери. А оказывается, дочь у нее уже была, но погибла от рук одиоры!
— Ты все врешь! Надеешься, что я упаду в обморок, и ты заберешь Жезл?! — взвыла несчастная мать.
Анаид видела, что ее слова попали в цель. Елена действительно была готова лишиться чувств.
«Надо продолжать и забрать Жезл!»
— Значит, ты мне не веришь? Так спроси у оракула озера! Твою дочь звали Дианой. Между прочим, Селена хотела так назвать и меня, потому что чувствовала себя виноватой в ее смерти.
— Замолчи! — заткнув уши, закричала Елена.
Анаид заметила, что дрожащая рука библиотекарши подбирается к Жезлу. Елена была на грани безумия. Несмотря на эликсир забвения, где-то в глубине души этой женщины всю жизнь таились осколки воспоминаний о потерянной дочери и о том, как она не сумела защитить свое дитя.
Перед глазами Елены всплыли ужасные картины обезображенной одиорами маленькой Дианы. Созерцать их было выше ее сил. Она схватила Жезл Власти, подняла его над головой, что-то неразборчиво пробормотала и исчезла.
Ошеломленная Дацилия шагнула вперед и принялась водить в воздухе руками.
— Она испарилась?
Анаид очень испугалась.
— Ты видела это? — дрожащим голосом пробормотала девушка. — Она украла мой Жезл!
Без Жезла она неожиданно почувствовала себя всеми брошенной и одинокой.
— Ты поступила с ней очень жестоко, — упрекнула Анаид Дацилия.
— Я же сказала ей правду! — оправдывалась девушка. Ей было трудно дышать, и она схватилась руками за грудь.
— Пока омниора жива, она не должна знать такой правды, — заявила Дацилия с выводившим Анаид из себя видом поруганной добродетели.
Разозлившись на нее, Анаид решила соврать и наказать гадкую девчонку.
— Знаешь что, Дацилия, мне обязательно нужно вернуть Жезл, иначе Рок умрет.
— Ты в этом уверена? — немного помолчав, недоверчиво спросила Дацилия.
— Ну конечно! — воодушевилась Анаид. — Если Жезл снова окажется у меня в руках, я спасу Рока! Но мне нужна твоя помощь!
И так чувствовавшая себя виноватой, Дацилия легко согласилась.
— Хорошо! Только спаси Рока!
— Но я же не знаю, куда подевалась Елена! — всплеснула руками Анаид.
— Как это не знаешь? Ты же сама ее туда отправила!
— Куда?
— На озеро! К оракулу!
Ну конечно же! Как это она сама не догадалась!
У Анаид снова выросли крылья, и она взлетела.
— Будь осторожна! — прокричала ей вслед Дацилия. — Елена очень сильна!
Анаид прекрасно это знала и сама боялась Елены, но желание вернуть себе Жезл было сильнее любого страха.
Пролетев над долиной, Анаид направилась через горные вершины туда, где ледник, пробив себе проход сквозь камни, заполнил холодной водой углубление на плоскогорье.
Воды окруженного горами волшебного озера держали в плену добрую тетю Крисельду.
Озеро переливалось в лунном свете словно перламутровое. На одном из его берегов, у самой воды, преклонила колени Елена. Блеск Жезла в ее руке привел Анаид в негодование. Теперь девушка думала только о том, как отнять свое сокровище у Елены.
Ослепленная яростью, Анаид спикировала на библиотекаршу, не отдавая себе отчета в том, что вместо носа у нее теперь клюв, а вместо рук — лапы с острыми когтями.
В стремительном полете к озеру ярость до неузнаваемости преобразила девушку. Анаид даже не заметила, когда с нее упала разорванная в клочья одежда, а тело покрылось перьями и превратилось в птичье.
Нападение застало Елену врасплох, и она, не выпуская Жезла из рук, плюхнулась в воду. Елена не стала произносить заклинаний. Она лишь крикнула птице:
— Ты не достойна его!
Анаид хотела ей ответить, но вместо слов из ее горла вырвался только хриплый гортанный крик. Спустившись над водой совсем низко, она снова попыталась схватить Жезл когтистыми лапами. Елена отбивалась от нее голыми руками.
— Я тебе его не отдам! Лучше я с ним утону! Пусть он достанется Графине!
Обезумевшая от злобы Анаид испустила очередной хриплый крик.
В этот момент перламутровые воды озера сомкнулись над головой Елены, и воцарилась мертвая тишина.
Тщетно ждала Анаид, что Елена вынырнет.
Прошло несколько минут. Не выдержав, Анаид камнем упала в озеро. В последний момент девушка увидела в воде свое отражение и чуть не разрыдалась, поняв, что превратилась в чудовищную отвратительную крылатую одиору.
Нырнув, Анаид долго искала под водой Елену и Жезл, но напрасно.
Вынырнув и похлопав крыльями, чтобы стряхнуть с перьев воду, она растянулась на песке и погрузилась в мрачные размышления.
«Что же я натворила? Из-за меня умирает Рок! Теперь я утопила его мать, добрую библиотекаршу Елену! Что со мной происходит? И почему?»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
