- Верю. Прошу прощения за эту иллюзию. Мне не хотелось, чтобы другие знали, что я вас нашла. По крайней мере пока, - сказала сестра, разведя руками. – Прежде чем им сказать, я хотела убедиться, что это действительно вы.
- Им? – переспросила я.
Все это могло обернуться очень скверно. О том, кто я такая, знает лишь маленькая горстка людей.
- Сестрам Непорочного Креста. Мы живем чуть дальше на этой же улице.
- Ну конечно. – Несколько долгих секунд я пристально смотрела на нее. Она не возражала. – Послушайте, не то чтобы я не верила в Большую Шишку наверху, но откуда, черт возьми, вы обо мне узнали?
- Ну…
- И как вы меня нашли?
- М-мм…
- И откуда вы знаете о сыне Сатаны? – Я очень хорошо помнила, что, когда Гаррет написал ей по электронке, притворившись ангелом смерти, она ответила: «Если вы ангел смерти, то я – сын Сатаны».
Глотнув кофе, Куки кивнула, широко распахнув от любопытства глаза.
Сестра Мэри Элизабет смиренно улыбнулась, подозревая, что я еще не закончила, а потом снова заговорила:
- Пока мы не зашли слишком далеко, вам, наверное, стоит кое-что узнать обо мне.
- Справедливо. – Я откинулась на спинку кресла и сделала еще один глоток.
Сестра сидела прямо, будто палку проглотила, соединив колени и сложив на них руки.
- Я слышу ангелов.
Я моргнула, ожидая финального аккорда, но его не последовало, поэтому спросила:
- И?
- Это как бы и все. Я слышу ангелов.
- Понятно. Это все объясняет.
Она с облегчением выдохнула:
- Слава Богу, а я переживала, что…
- Вы серьезно?
- Простите?
- Ни хрена это не объясняет. – Я поставила чашку на стол и наклонилась к ней. – Это был сарказм.
- Теперь понятно, - нахмурилась сестра и покачала головой. – Иногда я его не улавливаю.
- Значит, тот сайт со всей фигней по поводу «как обнаружить демонов», - ваших рук дело?
Она кивнула с искренней улыбкой:
- Строго говоря, это не грех.
- Так вы действительно мадам Мариголд?
Еще один кивок. Я подумала, что она просто дает мне время осознать ситуацию. Время, которое мне, очевидно, было необходимо.
- Ладно. Предлагаю проехать эту часть.
Кивок.
- Куки написала вам, и вы знали, что она не та, кого вы ищете. Потом вам написал Гаррет и упомянул, что он ангел смерти, а вы опять поняли, что это ложь. А уже после него – и давайте сразу проясним этот момент, - добавила я, подняв указательный палец, - я написала вам под липовым именем, на которое Куки зарегистрировала мне почтовый ящик. В письме я спросила, что вам нужно от ангела смерти, и вы точно знали, что это я.
Кивок.
- Как?.. Откуда?..
Сжалившись надо мной, сестра наконец ответила:
- Все дело в имени, которое она выбрала, - и взглянула на Куки, которая была поражена не меньше моего. – Джейсон Вурхиз[27].
Я закатила глаза:
- Говорила тебе не брать парня из «Пятница, 13-ое».
- Выбор стоял между ним и Майклом Майерсом[28], - парировала Куки.
- Это я предлагала чувака из «Хэллоуина». А ты вообще поначалу собиралась обозвать меня Фредди Крюгером. – Я посмотрела на сестру Мэри Элизабет. – Представляете? Фредди! Вы видели, в каком состоянии его кожа?
- Это не важно, - отозвалась та, уверенно помотав головой. – Какое бы она ни выбрала для вас имя, ангелы узнали бы за сотни эр до этого.
- Ангелы, значит. Они действительно с вами говорят?
Сестра фыркнула и тут же прикрыла рот обеими руками:
- Прошу прощения. Порой я веду себя не так, как должно.
- Не нужно извиняться.
- Вообще-то ангелы со мной не разговаривают. Не уверена, что они вообще в курсе, что я их слышу. – Мои брови поползли вверх, и она добавила: - Скорее я их подслушиваю.
- Ангелов? – поразилась я.
- Кажется, я всегда их слышала. По крайней мере, с тех пор, как себя помню.
- Обалдеть. Это ужасно интересно! А знаете, с моей подругой Пари случилось нечто подобное, когда медики объявили время ее смерти. По пути обратно на Землю она слышала разговор ангелов.
Мэри Элизабет усмехнулась:
- Бывает. Это то же самое, только я слышу их постоянно. – Она наклонилась к нам, как будто собиралась доверить сокровенную тайну. – Порой это ужасно раздражает. Они никогда не затыкаются.
- Представляю, - ухмыльнулась я. – Итак, вы знали, каким именем я воспользуюсь, но как вы меня нашли?
- Хм, связи. – Она резко откинулась на спинку стула, и на ее лице тут же проступило виноватое выражение.
- А могут быть эти связи незаконными?
- Нет! – ахнула сестра. – То есть я не уверена. Просто у меня есть один знакомый, а у него еще один…
Так вот откуда ноги растут.
- И он…
- Отследил ваш IP-адрес.
- Ничего себе! – Я была, мягко говоря, под впечатлением. – И вы создали сайт, куда залили информацию по ангелам и демонам?
Она кивнула.
- И вы услышали липовое имя Чарли от ангелов? – спросила Куки.
- Да, я вообще всякое слышу. Вы даже не представляете, что будет на следующей неделе, если это не предотвратить. – Она закатила глаза: - И никто ничего не сделает. Потому что никто никогда даже не прислушивается.
- Так вы пророк, - пришибленно заметила я.
- Пф-ф! – фыркнула сестра, махнув рукой, словно это сотрет мои слова. – Не совсем. То есть не в традиционном понимании. Предсказывать будущее я не умею. Только слушаю тех, кто умеет. И, если подумать, это большой грех.
Я не удержалась и рассмеялась:
- Ну все, я в замешательстве.
- Я тоже, - добавила Куки. – В смысле вы совсем не такая, как мы себе представляли.
- Ага, я часто такое слышу. Однако сестрам хочется побольше узнать о вас. Ах да, и о Рейесе.
Докатились.
- Что вам известно о Рейесе?
- Дайте подумать. Он – сын Сатаны, родившийся на Земле, чтобы быть с вами, ангелом смерти. Хотя сестрам это название совсем не нравится. Они считают, оно вас ограничивает. В общем, имя ему Рейазиэль, что означает «прекрасный». И он тоже портал, как и вы. Ах да! – Она посмотрела по очереди на нас обеих. – У него достаточно сил, чтобы запустить апокалипсис.
- Вас хорошо информировали.
- Ну да, как я и говорила, трещат без умолку. – Сестра несколько раз соединила и раскрыла пальцы, жестом показывая, как много кое-кто разговаривает. И это было ужасно смешно. – Так вы в курсе, что он может положить миру конец?
- Ага, меня просветили.
- Тогда… ничего не понимаю. – Ее брови сошлись на переносице. – Вы спасли ему жизнь, когда демоны собирались его убить. И еще раз, когда он сам хотел наложить на себя руки. А потом связали его, приковав к этому измерению.
- Натворила же я дел, да?
Когда я с помощью своего внутреннего света победила демонов, пытавших Рейеса (оказалось, у них на свет аллергия), он решил покончить с собой, чтобы стать менее уязвимым. Мне удалось остановить его, заключив внутри его же материального тела. Однако меня крайне тревожило, что сестра Мэри Элизабет в курсе событий и вообще знает все обо мне и Рейесе.
- Я к тому, - продолжала она, - что причины мне известны. И все же меня немного удивляет, что вы спасли ему жизнь, зная то, что знаете.
- Какие еще причины?
- Дело в вас обоих. Вы с Рейазиэлем как магниты. В буквально смысле. – Она подняла вверх два пальца, чтобы наглядно продемонстрировать свои слова. – Вас притягивает друг к другу одной только силой воли.
- А-а, вы об этом…
- Так было предначертано. Не то чтобы я не знала, что вы поступите именно так, как поступили. Однако если демоны до вас доберутся…
- Да-да, я слышала. Нехорошо получится, - перебила я, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно свело живот.
- Действительно, нехорошо. Но не волнуйтесь: вам пошлют хранителя сразу после великих мучений.
- Мучений?
