– Эта тварь папу отравила! – захныкал рыжебородый. – У меня из родни только Ярик остался. А он сейчас в руках этих костоломов из психушки!
– Ну, не следовало лезть туда, желая похитить несчастного подростка, едва не ставшего жертвой убийства и пережившего психологический шок! – заявила жестко Инга Валерьевна. – И вы правы, Броник, ваш братец сейчас находится в руках людей, не очень дружелюбно к нему настроенных.
Броник простонал:
– Не хотели мы похищать этого сосунка…
– Действительно не хотели? Неужели у меня сложилось превратное впечатление? – спросил с усмешкой Кирилл. – А, по-моему, очень даже хотели. И даже место для него в багажнике приготовили!
– И что с того? – проскрипел рыжебородый. – Ну хотели? Так ведь все в научных целях! Потому что он видел монстра! Он нам нужен! Как и она нужна, потому что она – ключ ко всему!
– Я – ключ ко всему? – расцвела экскурсоводша. – Вы мне, право, льстите, но спасибо за комплимент, Броник. Однако не думайте, что это вам поможет!
– Да не ты, а другая! Анна Игоревна Енгалычева! – заявил Броник, после чего Кирилл сжал его запястье и строго заявил:
– Вы в курсе того, как зовут мой объект? Вы и его тоже похитить хотели? Так точно, дегенераты и психопаты! Не удивлюсь, если выяснится, что именно вы и убиваете людей под видом так называемого монстра! И что у вас в подвале оборудована пыточная камера!
Он все сильнее выворачивал руку Бронику, а тот стенал и плакал. Не выдержав, Анна попросила Кирилла прекратить, и тот немедленно повиновался.
– Я в курсе много чего! – заявил не без бахвальства Броник. – И девица здесь неспроста! Ведь вы нашли перстень?
Анна вздрогнула – откуда этот тип мог знать о перстне, который она обнаружила в сейфе директора музея?
– И с часами со слоном и магараджей тоже, видимо, забавно, ведь так? – продолжил он.
– Что вам известно об этом? – спросил его Кирилл, а Броник заявил:
– Очень многое! То, что никому не известно! И не станет известно, если вы будете мне выкручивать руку!
Кирилл отпустил его, Броник привел себя в порядок и заявил:
– Что, готовы теперь слушать психопата и дегенерата? Вижу, что всем вам информация нужна. А ею обладают только два человека – мой брат и я. И мой брат сейчас в руках этих костоломов!
Кирилл взглянул на рыжебородого и заметил:
– Предположим, я вызволю вашего братца. Тогда вы расскажете нам все, что вам известно?
Броник прищурился, а Инга Валерьевна быстро заметила:
– Верить ему нельзя! Соврет и предаст без всяких угрызений совести.
– Как и вы, мадам! – огрызнулся Броник. – Думаете, у одного меня плохая репутация? У вас не лучше! Готовы под каждого лечь, чтобы заполучить то, что вам нужно!
Инга Валерьевна остолбенела, а потом открыла рот, чтобы дать достойный словесный отпор наглецу. Но инициативу перехватил Кирилл, заявивший:
– На репутацию вашу мне плевать. Что вам известно о монстре и о часах?
– Так вам прямо и расскажу! – хихикнул Броник. – Мы с братом эту информацию столько лет собирали, а вы хотите плодами наших исследований воспользоваться!
– Что же, тогда вашему братику придется отправиться в места не столь отдаленные. Не исключено, калекой, потому что в данный момент, как я предполагаю, дюжие санитары психиатрической больницы используют его в качестве боксерской груши… – заметил Кирилл, и Броник заголосил:
– Вытащите его оттуда живым и невредимым, и я вам все расскажу! Все равно без нее ничего не выйдет!
Он покосился на Анну, которая чувствовала себя не в своей тарелке.
Кирилл извлек из кармана сверкающий сталью пистолет и вручил его Инге Валерьевне.
– Вы ведь знаете, как с этим обращаться?
Та утвердительно кивнула:
– Да, у меня первый супруг был военным.
– Тогда держите нашего знатока на мушке. Причем сразу скажу для всех особо одаренных – пистолет настоящий и заряжен настоящими же патронами!
Кирилл вышел из автомобиля и направился к воротам больницы. Инга Валерьевна не без удовольствия наставила пистолет на Броника, который, впрочем, и не думал оказывать сопротивление.
– Учтите, рука у меня не дрогнет! – заявила она, на что рыжебородый ответил:
– Понимаю, у вас в основном дрожат другие части тела. Особенно при виде представителей мужского пола!
А затем, ухмыльнувшись, обратился к Анне:
– И старушка явно положила глаз на твоего героического дружка. Советую не доверять этой ведьме и держать ухо востро!
– Гм, а что будет, если я случайно нажму на курок? – заметила невинным тоном Инга Валерьевна. – Ах, какая незадача, дуло упирается прямо в ваше плечо, Броник.
– Ладно, не пугайте! Я вам нужен в качестве источника информации! – заметил тот сумрачно. – Да и вообще, вам с вашей бывшей подругой Фимой не сравниться. Вы всегда хотели быть как она, но так и не доросли.
Он уставился на Анну и заметил:
– Невероятно, просто невероятно! Одно и то же лицо!
– Что вы имеете в виду? – спросила девушка, а Броник осклабился:
– О, это вам пока знать вовсе не обязательно. Потому что ваш герой-любовник еще не исполнил своей части соглашения. Вот исполнит, вызволит Ярика, тогда и узнаете, что к чему!
Ждать пришлось около часа, в течение которого Броник и Инга Валерьевна обменивались весьма сомнительными любезностями, припоминая друг другу давние мерзкие истории и обвиняя друг друга во всех смертных грехах.
Наконец из ворот психиатрической больницы показался Кирилл, тащивший за шиворот рыжеволосого типа, под левым глазом которого расплылся свежий фингал. Это был братец Броника, Ярик, похожий на него как две капли воды – разве что помоложе и без дурацкой козлиной бородки.
Кирилл подвел освобожденного пленника к автомобилю, распахнул дверцу и велел тому усесться на заднее сиденье. Инга Валерьевна не без брезгливости посмотрела на молодого человека, всем видом выражая свое к нему негативное отношение. Анна же поняла, что младший брат Броника, Ярик, прирожденный актер: он отлично справился тогда с ролью официанта, затем – санитара в сумасшедшем доме и, наконец, теперь изображал из себя невинную жертву произвола.
– Вас, молодой человек, разве не учили здороваться? – спросила экскурсоводша и демонстративно покрутила перед его носом пистолетом. Кирилл, забрав у него пистолет, произнес:
– Спасибо, вы отлично справились с заданием. Но пистолет, конечно, не был заряжен!
Анна улыбнулась, Броник взвыл, а Инга Валерьевна ошарашенно уставилась на пистолет. Кирилл запихнул его в отделение для перчаток и произнес:
– Ну что же, Ярик, чтобы освободить вас, пришлось изрядно потрудиться. И не только сделать пару звонков, но и выложить весьма существенную сумму.
– Никто вас не просил меня освобождать! – огрызнулся тот, а Кирилл распахнул дверцу автомобиля и любезно заметил:
– Неужели вы хотите оказаться в руках этих костоломов? Что же, скатертью дорога!
Но молодой человек явно не горел желанием вернуться в психиатрическую больницу. Броник же, кудахча, повернулся к братцу, желая узнать, что у того с глазом.
– Вашего младшего братишку злые дяди побили весьма сильно, – сообщил тому Кирилл. – И они бы продолжили истязание, если бы не появился я. Кстати, я не только вызволил из их рук Ярика, но и сделал так, чтобы о визите самонареченных профессорши и доцентши в больницу навсегда забыли. И чтобы никто не разыскивал их, обвиняя в пособничестве похищению!
Он взглянул на Анну, которая отвела глаза. Чего он ожидает – что она прилюдно похвалит его или, быть может, наградит поцелуем? Она сухо поблагодарила его, а Кирилл переключил свое внимание на двух рыжеволосых братцев.
– Итак, господа, разрешите напомнить вам старинную русскую пословицу о том, что долг платежом красен. Вот ваш Ярик, живой и невредимый…
– Не такой уж я невредимый! – заявил тот, дотрагиваясь до фингала под глазом, на что Кирилл ответил:
– Если бы вам не пришла в голову гениальная идея укусить главврача за нос, то, вероятно, фингала не было бы.
Броник удостоверился, что с его братцем все в порядке, а потом пристально взглянул на Анну.
– Вообще-то нам никакие помощники и партнеры не нужны. Потому что все от нас хотят только одного – заполучить имеющуюся у нас информацию. Но в данном случае нам придется пересмотреть наши правила…
Братья переглянулись, и Броник добавил:
– Вы хотите узнать, что за монстр действует в «Чертяково»? И каким образом все это связано с часами, которых, насколько я в курсе, как минимум три экземпляра? Три идентичных экземпляра! И какое отношение имеют к этому супруги Горянские? И, самое важное, вот эта вот особа?
Он ткнул пальцем в Анну и победоносно усмехнулся.
– Помочь вам можем только мы! Только с какой стати мы будем это делать? Поэтому все, что я только что перечислил, так и останется для вас тайной!
Он взглянул на младшего братца и заявил:
