Он прошелся по залу и сказал:
– Это как с пенициллином – его можно приготовить искусственным образом, но он и сам образуется вполне естественным способом, скажем, в плесени. А что, если и с перемещением во времени и перемещением на огромные, невероятно огромные расстояния дела обстоят точно так же? Нужна или искусственно созданная машина времени, или космический корабль – или естественная, природная аномалия! Которая и представляет собой машину времени!
Он поднял вверх палец и произнес:
– Господин всезнайка, вы слышали о «кротовой норе»?
Кирилл, к которому была обращена эта не особенно учтивая фраза, неохотно кивнул. Анна же заметила, с каким напряжением и интересом Инга Валерьевна слушала рассказ Броника.
– Это как крот роет нору и попадает из одной точки в другую, так существует искривление пространственно-временного континуума, своего рода дверь в иной мир. Например, в иную вселенную. Во вселенную, где царят иные физические законы и которая населена не людьми, а другими, возможно даже, совсем не на белковой основе возникшими, существами. Или в будущее, далекое будущее. Ну или в прошлое! Не понимаете? Ярик!
Младший брат кинул специалисту по машине времени яблоко, тот осторожно разрезал его и, указывая на серый туннель червя в мякоти, сказал:
– Кстати, существует и другое, на мой взгляд, более меткое название подобного явления – «червоточина». Червь экономит много энергии и преодолевает меньшее расстояние, если он во время своего путешествия из точки А в точку Б проедает яблоко. Все равно непонятно? Ярик!
Ярик взял большой лист бумаги и на противоположных его концах нарисовал две точки.
– Как попасть из одной точки в другую? Нужно преодолеть все вот это расстояние… – заметил Броник и прочертил почти через весь лист кривую линию. – Долгий путь, не так ли? А как можно его сократить?
Кирилл взял лист бумаги, сложил его вдвое – так, чтобы одна точка просто соприкоснулась с другой.
Броник кивнул и с улыбкой заметил:
– Ну, не такой уж вы и безнадежный случай! Если это можно сделать с листом бумаги, то можно сделать и с пространством, и со временем. И открыть дверь – и в другой мир, и в будущее, и в прошлое! Для путешественника это всего пара шагов, а в действительности он преодолеет миллионы световых лет – или пласты времени!
Инга Валерьевна, откинувшись на спинку кресла, сказала:
– Все это, конечно, хорошо, но отчего вы взяли, что это справедливо в отношении «Чертяково»?
– А как иначе объяснить появление монстра? Только тем, что раз в сорок два года в «Чертяково», так называемой геопатогенной зоне, открывается своего рода дверь, или канал, или портал. Канал в другой мир или в прошлое! А, как мы думаем, на самом деле открывается мультитрасса, то есть сразу несколько каналов. И, миновав этот порог, можно из «Чертяково» попасть прямиком в иной мир. Или в далекое или не очень далекое прошлое!
– Чушь! – отрезала Инга Валерьевна. – От первого до последнего слова – чушь! Канал, портал, червоточина! А где доказательства?
Братья загадочно улыбнулись, и Броник сказал:
– Думаете, мы такие наивные или такие идиоты? Конечно, мы тоже долго не могли поверить в то, чем является феномен «Чертяково». Но только существование портала все и объясняет! Чертяковский монстр – это действительно монстр. Например, какая-либо гадость из иного мира. Ну, нечто наподобие Чужого из одноименного фильма. Или, к примеру, плотоядный динозавр, который пролез через портал из юрского периода в наше время и решил полакомиться человечинкой.
Ярик подхватил:
– И только феномен портала объясняет наличие идентичных часов. Что, если кто-то нашел этот портал, открыл дверь в прошлое? Скажем, все в тот же восемнадцатый век! И очутился в «Чертяково» – в тогдашнем Чертяково! Стащил часы, вернулся обратно, а потом снова отправился в прошлое – и попал туда же, где был до этого. Туда же, где имелись все те же самые часы! И снова украл их! И так – раз за разом!
– И ваш отец, Святослав Святозарович, директор музея-усадьбы, был именно таким путешественником? – спросил Кирилл. – Или ваш дядя, Федор Ильич?
Инга Валерьевна ахнула и, схватившись за голову, произнесла:
– Теперь понятно, откуда они оба взяли свои шикарные коллекции! Таких во всем Союзе даже у маститых коллекционеров в Ленинграде и Москве не было. Так откуда же она могла появиться у директора заштатного музея или краеведа?
– Наш папа – не вор и никогда им не был! – заявил Броник. – И в прошлом побывал вовсе не он, а дядя Федя. Но всего один раз! В том далеком 1967 году он побывал там…
Он замолчал, и все уставились на него.
– Ну, чего молчите? – крикнул Кирилл, и Броник вздохнул:
– Потому что сказать нечего. Да, он попал в прошлое, но всего на пару минут. Потому что дядя был уверен, что лишился рассудка. А когда осознал, что это не галлюцинация, а реальность, бросился обратно. А потом портал закрылся, и все, никакого нового путешествия не было! Что же до коллекции – и отец наш, и дядя были людьми высоких моральных принципов. Даже останься дядя в прошлом на более долгий срок, он бы никогда ничего там не украл!
– Но кто-то же украл! Эти злосчастные часы! – заявила Инга Валерьевна и с подозрением уставилась на братьев. – А ваш дядя, Федор Ильич, зафиксировал в дневнике, как попасть в прошлое, и вы воспользовались его советами! Это вы притащили часы оттуда!
Броник заявил, что они, как и их дядя и отец, не воры, дискуссия велась на повышенных тонах. Кирилл, встав между ними, сказал:
– Ну что же, объяснение не такое уж и плохое. Вы в 2009 году пытались пролезть в портал?
– Нет, что вы! – заявил Ярик, но как-то уж слишком поспешно. Никто ему не поверил.
– Дядя столкнулся с путешественником во времени! – заявил вдруг Броник торжественным тоном. – Тогда, в 1967 году, он бы ни за что не рискнул проникнуть в портал, если бы… Если бы не этот путешественник! Дядя просто увидел человека, который вышел из беседки, той самой, что стоит на искусственном островке посреди озерца в парке «Чертяково». Но никого до этого в беседке не было! Никого! И вдруг появился этот тип!
– Ну, мало ли кто это был! – заявила Инга Валерьевна. – И мало ли откуда взялся! Этот субъект мог проникнуть в беседку с другой стороны, и Федор Ильич его просто не заметил…
Броник кивнул, и Ярик притащил кожаную папку, из которой он с благоговением извлек расплывчатую черно-белую фотографию.
– Федору Ильичу удалось сделать несколько снимков, и этот – самый лучший из всех! – сказал Броник, протягивая гостям фотографию. – Да, дядя не обратил бы особого внимания на странного посетителя в парке, если бы он не был уверен, что знает его! И вы его тоже знаете!
Все сгрудились над фотографией, которая лежала на столике. Анна заметила беседку, а около нее – человека с бородкой в странном средневековом одеянии. Откуда ей было знакомо это лицо? Ну конечно же! Девушка почувствовала, что у нее задрожали коленки. Это был…
– Князь Святополк-Донской! – безапелляционно заявила Инга Валерьевна. – Последний из рода, который сгинул в 1918 году! А если снимок сделан в 1967-м… Ему должно быть около ста лет, а он такой же…
– Каким был, когда исчез! – завершил ее мысль Броник. – Дядя тоже сразу узнал его и был поражен. И решил, что это очень похожий на своего папашу сын князя, который прибыл на родину с какой-то, скажем, шпионской целью. Чтобы вырыть закопанные в поместье сокровища! И, выждав, последовал за ним. И попал в прошлое!
– В какое именно? – спросила Инга Валерьевна, и братья пожали плечами:
– Думаем, в 1799 год.
– Значит, князь ушел в другой мир или в другую эпоху! – произнесла задумчиво экскурсоводша. – Интересно, а свою коллекцию он прихватил с собой?
Кирилл же, взглянув на рыжеволосых братьев, сказал:
– Если уж выкладывать, то до конца. Давайте колитесь. Ведь вам стало известно еще что-то?
Броник попросил Ярика включить проектор, и по стене побежали кадры – стала видна беседка в парке «Чертяково».
– Мы установили там инфракрасные камеры. Конечно, без ведома Фимы и ее любвеобильного бородатого муженька-директора.
Он выразительно посмотрел на Ингу Валерьевну, которая залилась краской стыда.
– Они бы нам никогда не разрешили! И вот что удалось заснять два дня назад!
Беседка как беседка. Но вдруг она осветилась яркой вспышкой, которая имела место внутри беседки. А затем мелькнула тень. Анна вздрогнула. Чертяковский монстр!
Ярик задержал и увеличил изображение. И на экране возникла узкая пасть, усеянная клыками, и часть когтистой лапы.
– Вот и другой путешественник во времени. Очень смахивает на велоцераптора. Это тот самый шустрый динозавр-людоед из «Парка юрского периода». Вообще-то мы надеялись, что удастся заснять появление князя, но вместо этого засняли это чудище…
– Вы обязаны сообщить об этом властям! – сказала Анна, и Броник взвился:
