внимание на покрасневшего Питера и не дав сказать ему всё, что тот успел надумать, Прилипайло лениво бросил:
— Под мою ответственность Питер, не переживайте.
— Но… Не положено! — запротестовал он.
«Слеренги» преградили ему путь, так быстро, что Питер из красного сразу стал белым, он было дело повернулся, к «Голиафу», но в последний момент передумал.
Канцлер не сильно изменился с последнего визита к нему Прилипайло. Всё такой же небритый, только волосы стали поухоженней, «Видимо, посетил всё-таки душ.» — подумал генерал.
— Добрый день, Аарон! — поприветствовал Прилипайло.
Канцлер нехотя повернулся:
— Вы! — изумился он.
— Так точно, господин канцлер, предвкушая ваш вопрос. Спасли меня вот эти господа. — Прилипайло обернулся и указал на Психа и Бойма, — Это адмирал Бойм и Алексей Бондаренко, его курсант, впрочем, не совсем обычный.
— Это те, что сбежали с Юпитер-2, кажется? — проговорил канцлер.
— Именно так, у них к нам серьёзный разговор. — генерал присел в кресло.
— Что ж, дела наши настолько скверны, что от разговора с беглым адмиралом, хуже не будет. С чем пожаловали господа? — канцлер обвёл взглядом гостей.
— Мы господин, канцлер, обладаем технологиями и определённым количеством оборудования Древних. — начал Бойм, подрубив убеждение.
— Да? — с недоверием покосился на него канцлер.
— Именно так, но к сожалению, передать его мы вам не можем, оно просто не будет работать в ваших руках.
— Да и что же вы мне хотите предложить? — язвительно осведомился канцлер.
— Вы же знаете о насекомообразных, по нашим данным, они обязательно вторгнутся в нашу Солнечную систему, но у нас есть мощная система противокосмической обороны, прямо здесь, на Земле.
— Ну, допустим, я вам верю, хотя по нашим выкладкам, они не очень опасны. Так чего вы хотите, адмирал?
— Коды Свой-Чужой, для нашей техники!
Глава 9. Марс
22 апреля 2137 г. Граница Солнечной системы. Пояс Койпера. 52 астрономические единицы до Земли.
Джон лежал на мягкой плоти призрачной цикады, под ним мерно билось одно из сердец, прокачивая тонны крови к органам и конечностям. Руки, нет всё же лапы растопырены в стороны, крылья придавлены к спине. Ему хотелось выпустить когти на всю длину, вскрыть толстенную артерию и напиться вдоволь крови, Джон уже потянулся было к нежной коже цикады. «Нет! Нельзя! Она запретила, его королева запретила!» — вспомнил Джон.
Джон просыпался в таком положение раз шесть или семь, к Джону приходила королева, приводила пару свонгов, которых он проглатывали зараз и потом Джон засыпал вновь. Сейчас она тоже придёт, Джон чувствовал её, а королева его. Королева знала, что Джон проснулся и голоден.
Раскрылась розовая мембрана и к Джону вошла королева, за ней сопротивляясь вползли два свонга, Джон ощутил их ужас, ещё до того как свонги вползли. А сейчас, когда, свонги увидели его, ужас перешёл все мыслимые границы, бедные насекомообразные завертели головами и усиками как сумасшедшие. Ему на короткий миг стало жалко свонгов, но голод смыл это бессмысленное чувство. Это чувство осталось позади, в прошлой жизни, вместе с близкими и любимыми, вместе с людьми, к коим Джон себя более не причислял.
Королева подошла к Джону и своей маленькой ручкой коснулась его морды:
— Потерпи, осталось недолго!
Джон захотел возмутиться и ответить ей, но вместо слов раздался громоподобный рёв. «Неужели это я?» — удивился Джон и уснул крепким сном.
Земля, Новая Зеландия.
Веллингтон.
Раджа улыбался, так что его усы встали торчком и загнулись к носу. Он расправил руки и шёл так метра три к Бойму.
— Дорогой друг! Как я рад тебя видеть! Я знал, что ты не предатель Борис! Спросите у Аарона, он не даст соврать!
Раджа крепко обнял Бойма, канцлер не преминул подтвердить:
— Это правда Борис Соломонович, Раджа до последнего в вас верил!
— Что ж приятно слышать. Пойдёмте Раджа, нам многое нужно обсудить, сдержанно ответил Бойм.
— Конечно! Конечно! — согласился с ним министр обороны.
Канцлер привёл себя в порядок, причёска, ухоженная бородка и бакенбарды, почти ничего не напоминало о запое, кроме мешков под глазами. Сведенья от Бойма вернули канцлера в строй и он воспрянул духом. Над столом кружилась голографическая модель Земли, на которую нанесены все объекты Древних.
— Восемьсот тридцать семь оборонительных объектов разного размера и назначения, из них чуть больше пятисот в полностью исправном состоянии. — прокомментировал Бойм картинку.
— Да не нужно быть военным экспертом, чтобы понять, что Южная Америка и Австралия без защиты. — взглянув на модель Земли, сказал Раджа.
— Это правда, в прошлый раз Рой взломал оборону именно там. — добавил Бойм.
— В прошлый раз? Рой? Они здесь бывали и раньше? — Раджа стал похож на грозовую тучу.
— К сожалению, да, друг мой, — развёл руками Бойм.
— Мы могли бы закрыть брешь орбитальными крепостями, — предложил канцлер.
— Не знаю. Мы ничего не знаем сир, сколько у Роя кораблей и каковы они в бою. Но двадцать четыре тысячи лет назад, в нашу систему пришли восемь взрослых ульев, а сейчас мы имеем дело с одним молодым.
— Простите, Борис, откуда информация? — поинтересовался Раджа.
— Мы стали, как бы вам объяснить, наследниками тех существ, которые курировали, нет плохое слово. Тех существ, которые, наставляли человечество, мы называем их Древними, так вот, все данные остались из их архивов. — объяснил Борис Соломонович.
— Хотелось бы на них взглянуть, — в глазах Раджи загорелся неподдельный интерес.
— Над их расшифровкой работает Костя, мой кадет и такой же наследник Древних, как и я, но боюсь у нас нет времени, на это.
В зал постучали, затем в двери появился Питер:
— Господин, канцлер, прибыл флаер-разведчик из системы Бернард-b, требует срочного доклада! — отчеканил квартирмейстер.
— Как разведчик, я же отсылал четыре корабля? — возмутился Раджа.
— Пусть докладывает Питер, ведите, — распорядился Аарон.
— Есть! — козырнул Питер.
В зал вошёл невысокий жилистый пилот, это было
