Его папа следует за нами на кухню.
– Тесс вообще-то уже легла спать, но я уверен, детки, что вы и сами тут со всем разберетесь.
Стало быть, Тесс – это повар.
– Спокойной ночи. Александер, не задерживайся допоздна, – говорит он и уходит.
Ксандер подходит к плите, где стоит чайник, и поднимает его.
– Пустой.
– Не стоит.
– Нет, сейчас все сделаю. Думаю, какао-порошок где-то тут. – Он заглядывает в буфет. Видимо, мы не выберемся отсюда, пока не выпьем горячий шоколад, поэтому я подхожу к плите, беру чайник, наполняю его водой и… встаю в ступор перед множеством кнопок.
Скай приходит ко мне на помощь, и после хаотичного нажатия на кнопки нам удается зажечь огонь.
Ксандер еще в поисках горячего шоколада. Он напоминает гостя на своей собственной кухне: открывает подряд все дверцы, даже не представляя, что там лежит. Наконец с победным возгласом он вытаскивает контейнер из шкафа.
– Ты когда-нибудь заглядывал в эти шкафы? – интересуюсь я.
– Еще бы.
– Тогда давай сыграем в игру. Скай называет кухонную утварь. Первый, кто ее найдет, – выигрывает.
– Выигрывает что?
– Право на хвастовство.
– Это мой дом. Думаю, я выиграю.
– Докажи это, богатенький мальчик. Здесь нет Тесс, чтобы приготовить тебе бутылочку.
– Ты такая самоуверенная.
Улыбка расцветает на моем лице. Я знаю, по какой схеме буду действовать. Если тут работает повар, то все разложено практично и просто. Кухонный инвентарь у плиты, посуда около раковины. Мне это известно. Я киваю Скай.
Она улыбается.
– Ладно. Что ж, начнем с простого. Лопаточка.
Ксандер бежит к островку и начинает копаться в ящиках. Я подхожу к плите и открываю ящики рядом с ней. Моментально нахожу лопаточку и поворачиваюсь, поднимая ее в воздух.
– Первый раунд за Кайман, – говорит Скай, Ксандер резко поднимает на меня взгляд и рычит.
– Итак, второй предмет. Миска для хлопьев.
Я возмущенно фыркаю.
– Так нечестно. Ты же знаешь, что ему известно, где она. – И, конечно же, он знает. Она в шкафчике рядом с кладовкой.
– Дополнительное задание, – кричит Скай. – Найдите дуршлаг.
Выражение лица Ксандера вызывает у меня новый приступ смеха. Его взгляд так и вопит: «Я даже не знаю, что это за штука!». Я подбегаю к раковине. Он должен быть где-то под ней. Когда я уже почти у цели, пара рук хватает меня за талию и отталкивает в сторону. Затем Ксандер подлетает к шкафу и открывает дверцу. Я подбегаю вслед за ним, присаживаюсь рядом и пытаюсь его вытеснить.
– Мошенница, – упрекает он.
– Я?! Это ты мошенник. – Он не подвигается ни на миллиметр. Мне никак не удается его оттолкнуть, а он продолжает поиски.
– Это такая чаша с дырочками, – подсказывает ему Скай.
– Моя собственная лучшая подруга играет против меня. – Я обнимаю Ксандера за талию и снова пытаюсь его оттолкнуть. Чайник закипает, и Скай снимает его с плиты.
– Есть! – Ксандер встает и поднимает дуршлаг над головой. Я подпрыгиваю, стараясь выхватить его, но Ксандер держит его слишком высоко. А когда я висну у него на руке, пытаясь ее опустить, он обнимает меня за плечи свободной рукой и крепко прижимает к груди.
– И победителем становится Ксандер!
– Мошенники! Вы оба!!!
Он откашливается.
– Мне бы хотелось посвятить эту победу моим великолепным знаниям утвари и обустройства кухни, которые я использовал не раз. Если бы не... – Он останавливается на полуслове, а затем говорит: – О, привет, мам.
Я моментально опускаю руки и пытаюсь вырваться из хватки Ксандера. Он кладет дуршлаг на столешницу и обнимает меня двумя руками.
– Мам, это Кайман Майерс и ее подруга Скай.
Мое тело все еще прижато к Ксандеру, поэтому я поворачиваю к ней только голову. Мне боязно увидеть выражение ее лица. Возможно, именно сейчас я встречу настоящее сопротивление нашим отношениям. И эта мысль вызывает у меня страх. Но на ее слишком-молодом-чтобы-быть-мамой-Ксандера лице написана радость. Она голубоглазая блондинка. Теперь понятно, в кого пошел Лукас. Ксандер ничего не унаследовал от мамы. Но, когда на ее лице расцветает улыбка – возможно, потому, что я начинаю сражаться с Ксандером, – я понимаю, что он получил от нее самое прекрасное.
– Рада познакомиться, девочки. Кайман, я так много о тебе слышала.
– Здравствуйте, миссис Спенс. Ваш сын не отпускает меня, потому что он мошенник, но я тоже рада с вами познакомиться.
Ксандер отпускает меня, и я отхожу на несколько шагов, стараясь держать эмоции под контролем.
Миссис Спенс берет рулон туалетной бумаги и морщит нос.
– Спроси об этом Кайман, – говорит Ксандер.
Замечательно, теперь я должна рассказать его маме о нашем акте вандализма?
– Ваш сын попросил меня срочно привести ему туалетную бумагу, и я сразу же приехала.
Она выглядит смущенной, поэтому Ксандер комментирует:
– Она шутит, мам.
– Ах да. Сарказм, о котором ты мне рассказывал.
Боже! И как много он обо мне говорит?
– Что ж, я так рада, что ты заставляешь моего мальчика улыбаться. – Она сжимает мою руку, а потом поглаживает Ксандера по щеке. – Я пойду спать. Чувствуй себя как дома, Кайман.
– Спокойной ночи, мам.
После того, как его мама уходит, Ксандер берет три чашки, добавляет туда по несколько ложек какао-порошка и заливает кипяток.
– Не уверен, что он сравнится со вкусом горячего шоколада Эдди. Однако, надеюсь, он не так уж и плох.
– Здесь есть ванная? – спрашивает Скай. – Или их тут с десяток?
Он улыбается.
– Ближайшая за аркой. Первая дверь справа.
– Спасибо.
Она удаляется, оставляя нас с Ксандером наедине. Мы стоим бок о бок у столешницы.
Он тянется за ложкой, и наши бедра соприкасаются. Когда мы хватаем одну и ту же кружку, наши руки сталкиваются. Мы оба отдергиваем руки.
– Бери, – говорим мы одновременно, а затем смеемся. Он отпивает горячий шоколад и протягивает кружку мне.
И теперь каждая часть наших тел соприкасается: плечи, локти, бедра – все, вплоть до ступней.
Я чувствую его мельчайшее движение.
– Ты меня убиваешь, – выдыхает он.
– Прости. – Я отстраняюсь, но он хватает меня за локоть и разворачивает к себе лицом. Теперь мы стоим вплотную друг к другу. У меня перехватывает дыхание, его тепло обволакивает меня. Он прижимает меня к столешнице. Его ладонь скользит мне на поясницу, и кажется, будто она насквозь прожигает мою кофту.
Я стараюсь сосредоточиться на воротнике его футболки.
– Кайман?
– Да?
