посыпались камни, и он посмотрел на сестру. Та невозмутимо улыбнулась, и легко спустившись повернулась к Конраду, – скоро будет родник. Там и остановимся.
– Хорошо, как скажешь, – проговорил Конрад с улыбкой, – все будут рады роднику.
– Да я вижу, – отозвалась она и один из солдат хмуро посмотрел на нее.
Конрад решил ничего не говорить и просто продолжил идти теперь уже следом за Эйрией. Но несмотря на то, что девушка пообещала, что до родника совсем рядом, они шли, а силы почти заканчивались. Солдаты все чаще спотыкались и хватались за камни, пытаясь удержаться на ногах. Дорога казалась бесконечной, а ноги были налиты свинцом и каждый шаг давался с такой мукой, что хотелось упасть на землю и больше не вставать.
– Принц мне, кажется, что она заблудилась, – наконец прохрипел один их, – просто не хочет признаваться.
Конрад нахмурился, честно говоря, и его подобные мысли уже посещали, – я поговорю с ней, – проговорил он и догнал девушку, – долго еще? Мы идем без остановки много часов, люди устали, им нужен отдых.
Она обернулась и недоуменно посмотрела на него, – нет, недолго. В любом случае отдыхать здесь неразумно. А там есть вода и можно остановиться на ночь.
– И ты уверена, что мы движемся в верном направлении? – тихо уточнил Конрад.
– Да, – она посмотрела на него с еще большим удивление, – а что?
– Ничего, просто ты сказала, что идти недолго и после этого мы уже идем часа два, поэтому я и решил уточнить, что ты подразумеваешь, говоря "недолго".
– А разве два часа – это долго? – она нахмурилась, – я не понимаю тебя.
– Для людей, не привыкших к таким переходам в горах это долго.
Девушка остановилась и посмотрела на него, – тогда какого дьявола ты взял в поход тех, кто не привык к таким переходам?
– Я взял тех, кто проверен в бою и кому можно доверять, более того, я думал вести отряд иначе и не пешком! – Конрад начал злиться.
– Ты знал дорогу до горы? – в ее голосе прозвучала легкая насмешка.
– Сколько времени еще идти до родника? – проигнорировав ее вопрос задал свой Конрад.
Она обернулась на его людей, прикидывая, что вряд ли они смогут пойти быстрее и пожала плечами, – около часа. До темноты должны успеть.
Конрад кивнул, – это и требовалось сказать изначально, – проворчал он и поравнялся с Фрамом, – идти еще около часа, надеюсь, все дойдут.
– А есть другие варианты? – Фрам хмуро посмотрел на него, – она скачет как горная коза… Я начинаю ее ненавидеть.
Конрад пожал плечами, – в свою очередь она удивлена тем, что все устали.
– Да неужели? – Фрам тихо выругался, – замечательно. Теперь надо дойти просто, чтобы над нами не смеялась девчонка…
– Что-то типа того, – без особого энтузиазма проговорил Конрад
– Мы же сильные? – Фрам покосился на друга, – мы были во многих битвах и выжили. Так неужели мы сдадимся здесь?
– Я и не собираюсь сдаваться, всего то час еще пройти… справимся, – проговорил он сам себе уже не веря.
Фрам покосился на него и обреченно вздохнув пошел дальше. Краем глаза он увидел, как Эйрдар подошел к сестре и что-то спросил по-эльфийски. Та тяжело вздохнула и ответила. Несмотря на то, что люди не понимали слов, смысл был очевиден.
Конрад посмотрел на эльфов и в очередной раз поразился их выносливости, ведь они оба уже по несколько раз ходили туда-обратно и следов усталости у них замечено не было. Один из солдат оступился и ухватившись за камни чуть не упал. Второй поддержал его, и они остановились, пытаясь перевести дух. Как Эйрия застыла, прислушиваясь.
Конрад обернулся, – все в порядке? – тихо спросил он, – давайте передохнем пару минут, – предложил он гвардейцам.
– Не уверена, – тихо отозвалась она, снимая с плеча лук и оглядываясь. Позади них была скала, довольно высокая, поэтому нападения оттуда не должно быть. А вот перед ними… Широкое и открытое плато, достаточное для того, чтобы провести небольшой смотр войск. И достаточно широкое, чтобы…
– Черт, – выдохнула эльфийка, вскидывая лук в небо. Низкие облака скрывали от людского взгляда, то, что смогла увидеть она.
Эйрдар тоже поднял лук, замирая, и Фрам решил, что не будет хуже, если он взведет арбалет. Несколько мгновений стояла тишина, люди даже перестали дышать, а потом эльфы одновременно выстрелили.
Стрелы взвились в воздух, скрываясь в облаке.
– А что… – начал было Фрам, как тишину пронзил визг раненой твари и из облаков кувыркаясь вывалилась раненая птица смерти.
Фрам поднял арбалет, но Эйрия крикнула, – стреляй!!!
Эльфы успели выпустить еще по две стрелы и птица рухнула на землю, но тут же за ней спикировали еще две… Фрам и еще один солдат выстрелили. Один болт пробил крыло, вынуждая птицу, дергаясь, сесть на край плато. А вторая кинулась на стоящего с краю человека.
Конрад не стал тратить время и взводить арбалет, он выхватил меч и снес подлетающей твари голову. Птица тяжело рухнула наземь, но это был еще не конец. Еще три твари, крупнее и мощнее, чем убитые, кинулись сверху с истошно злобным воплем.
Выстрелив еще по разу, эльфы отбросили ставшие ненужными луки и выхватили мечи.
Птицы по размеру больше походили на маленьких драконов, о которых рассказывают детям, и Конрад был поражен их внешним видом, но быстро взял в себя в руки и приготовился отбивать атаку, надеясь на остроту своего меча.
– Этот крепче, – крикнул Эйрдар, – у него на шее наросты, их так просто не пробить.
– И что делать? Импровизировать? – усмехнулся Конрад, сейчас, в битве он был в своей стихии.
– Вроде того, – Эйрдар ударил мечом по крылу, уворачиваясь от смердящей пасти.
Конрад хотел пропороть твари брюхо и уже прицелился, но пришлось уклониться так как птица в последний момент сменила траекторию, так что он просто рубанул пустоту, чувствуя, как адреналин привычно вскипает в крови.
Эйрия стояла позади, нахмурившись наблюдая за тем, как третья птица снижается. Та явно выбрала себе жертву и выпустив когти бросилась на гвардейца. Тот отбивался, но несмотря на то, что его удары достигали цели, тварь прижимала его к стене. Девушка перехватила поудобнее меч и оттолкнувшись ногой от валуна запрыгнула выше, потом еще на один и оказавшись на уровне головы птицы прыгнула вперед.
Тварь была занята своей добычей и заметила ее лишь в последний момент. Девушка оказалась на ней и с размаху вонзила меч, разрубая позвонки. Птица задергалась, позабыв о жертве и попыталась скинуть эльфийку, но надавливая всем весом, девушка вгоняла меч в тварь. В последней конвульсии та дернулась, сбрасывая девушку. Эйрия не удержавшись,
