Патрис и Скотти бережно взяли японку и понесли в сторону абсидеумского Атона. Ивица ещё раз бегло оглядел все камеры сохранения и устремился за остальными. Точно напротив его затылка вдруг возникло сообщение системы об экстремально высоком уровне зарегистрированных компьютером положительных эвотонов.
Уже видимый корабль терпеливо дожидался своих новых хозяев.
– Что нам делать с писклёй? – с глазами, полными жажды крови, радостно спросил парень, возле которого находилось десять похожих друг на друга устройств.
– Мы с писклёй вместе откинем копыта! – Ивица положил ладонь на плечо Эсхола, по-старомодному связанного обычной верёвкой, и несколько раз похлопал его с самодовольным выражением лица.
Разочарованный парень спрятал обратно свой тесак и с некоторым негодованием стал сверлить глазами уходящих преступников, которые направились во внутренние помещения Атона.
* * *
Алон шагал по жёлтой траве, которая постепенно cтановилась сочнее из-за скорого восхода первого солнца. Небо только начинало светлеть. Наверное, начинало… Но цоргов он до сих пор побаивался, так как понимал, что остановят их только первые лучи звезды. Что теперь в сложившихся обстоятельствах было невозможным. Он периодически с опаской оглядывался. Малейший посторонний шум наводил на него страх перед слизистыми тварями.
Иногда израильтянина посещали странные мысли, что где-то поблизости находится Док, вновь преследующий его. «Но это неправильно. Сознание без биологической оболочки воздействовать путём целенаправленного вмешательства на окружающий мир не в состоянии! Но многие люди мне рассказывали, как их умершие родственники порой давали о себе знать. Что же тогда получается? Всё-таки может? Или нет? Какие у меня аргументы, а? Хм… Ага. Если перед смертью человек задумает подать сигнал кому-то, то это вполне может сработать. Выбор формулируется при жизни, а реализуется уже тогда, когда сознание освобождается от скафандра. Хм… Имеется загвоздка! А если Док задумал развеять мои сомнения относительно загробной жизни, но не путём обнуления данных в моём Помощнике… Если мерзавец, да упокоится его душа на небесах, если тварь решила сгноить меня в объятиях цорга, натравив насекомое на мою плоть?!»
Именно в этот момент землянин услышал приближающееся постукивание сзади. По спине пробежала дрожь. Он понимал, что в этой ситуации бесполезно предпринимать какие-то действия. Оружия у него не было. Бег только собрал бы остальных цоргов… Он остановился.
Не прошло и секунды, как мимо него пронёсся табан, игриво мотая головой! Его прекрасные грациозные движения никого не оставляли равнодушным. Алон не стал исключением. Он завороженно глядел на животное. Особенно на длинный рог… Когда-то в детстве, насмотревшись фантастики, он мечтал увидеть подобное создание, как и динозавров. И вот одно из его желаний уже сбылось!
– Иди сюда… – подозвал его землянин.
Табан осторожно приблизился к землянину и наклонил голову. Алон улыбнулся, не веря своим глазам. И, конечно, стал гладить животное. Его пальцы аккуратно дотронулись до рога. Табан не сопротивлялся, что удивило мужчину. Как так?! И тогда в его мозгу мелькнула совершенно безумная мысль. «А что, если это – тот самый табан? Боже…»
Но вот голова животного всё-таки отклонилась и резко ушла в сторону. А затем табан решил убежать. Алон снова удивился. Через мгновение он увидел несколько десятков боевых антигравов, направлявшихся в сторону Центра. Два из них, которые летели в хвосте, решили спуститься возле него. «Наверное, возникли опасения из-за поведения табана», – предположил израильтянин и активировал функцию невидимости своего костюма, присев на корточки.
– Здесь! – произнёс кто-то невероятно знакомым Алону голосом.
– Я справа, ты – слева.
– Ага.
Патрийцы разделились, но Алон не стал всматриваться в их лица, чтобы исключить все лишние движения. «Антигравы! Точно!» Он попытался установить связь с системой одного из них через Помощника, но наткнулся на блокировку. Затем вспомнил о статусе резиденции… Израильтянин снова направил запрос, но теперь закодировал в эвотоны своё имя. Связь установилась! Следующим шагом стал запуск перепрограммирования системы на новую эвотонную частоту. Землянин послал антиграву команду на включение режима невидимости, чтобы проверить успешность предпринимаемых им действий. Средство не отреагировало. Захотелось сильно выругаться, но в памяти возник случай с Доком. «Надо пробовать. Шанс всегда есть…» Тогда он снова подключился к системе антиграва и запустил сканирование эвотонов, но на этот раз одновременно передавал команды управления земным антигравом. Но и здесь надежды не оправдались – летательный аппарат бездействовал. Отчаяние усилилось, особенно когда он представил расстояние до Центра… И цорги!
– Не хватает связи с земным полем, – ласково проговорила Юва, которая присела возле него. – Молчи! – тихонько приказала она ему и прислонила ладонь к коже на его запястье. – Посылай заново эвотоны.
«Здравствуй, Алон!» – пронеслось в его голове. Землянина сильно передёрнуло второй раз за минуту. – «Если ты меня сейчас слышишь, значит всё в наших руках! Всё замечательно! Мои чувства подсказывали, что ты не улетишь, а потому твой статус резиденции сохранён до сих пор. Я направляюсь на Землю. Наши пилоты уверяют, что смогут прорваться через «Шлем». Что ж, надеюсь, что именно так и будет… Когда мой корабль последует за остальными, в распоряжении останутся всего лишь несколько секунд до захлопывания Субстанции. В такие моменты даже одна секунда воспринимается иначе – на вес золота. Знаешь, против воли Консилиума идти не стоит – так уж у нас заведено. Поэтому я распорядилась, чтобы Стражи и ферруанцы остались на планете. Таким образом, наш прорыв – личная инициатива.
Насчёт Земли… Я не стану тебе говорить о том, что положение тяжёлое, что прежнего мира больше не существует. Уверена, что ты сам всё понимаешь. И догадываюсь, что ты сейчас ощущаешь! В условиях, когда вся система организации земной жизни безжалостно уничтожена, а бóльшая часть представлений о твоей планете превратились в недостижимое прошлое, лишние слова воспринимаются как издевательство. Теперь, наверное, каждая частичка человечества, малейшая связь с твоим миром будут цениться с особым трепетом…
Я лечу, чтобы принять участие в имплементации плана, который мы разработали с Мировым советом задолго до недавних событий. С настоящим Советом!.. Скажу лишь, что в ближайшем будущем Земля разделится на две части. Одна из них, как ты уже догадался, будет находиться под контролем…»
Алон внимательно слушал каждое слово, он совершенно забыл о времени. Информация поражала…
«И ещё, милый землянин… Знай, что я оставляю мою планету в надёжных руках!»
Дослушав Верховного Стража, он встал.
– Спасибо! Юва, солнышко… – перед его глазами пронеслось всё то невероятно счастливое время, которое они испытали вместе. Но она промолчала.
Антиграв взлетел. Уверенно выставленная рука патрийки преградила дорогу Стражу, который вопросительно взглянул на неё.
* * *
Я пришёл в сознание и открыл глаза. Свет безжалостно ослепил своей бескомпромиссной яркостью, так что мне пришлось снова их ненадолго закрыть. Но я чувствовал себя бесконечно счастливым человеком. Бесконечно счастливым землянином!
– Дом! Милый и родной… Дом, – проговорил я, как только вышел из капсулы и вдохнул свежий воздух.
Нас окружали остатки Этона. Поскольку камеры сохранения находились в наиболее защищённой части корабля, отсек с ними не потерял целостности. Подняв голову и всмотревшись в небо, я снова глубоко вдохнул.
– Дом, в котором мы больше не являемся хозяевами! – заметил кто-то рядом.
Я перевёл взгляд на незнакомого мне мужчину, который, наверное, являлся членом инженерного отсека.
– Скорее всего – домашними питомцами… – продолжил он.
Я понимающе улыбнулся, стряхнул с себя пыль и ответил:
– Блохи домашнего питомца инопланетного хозяина.
Мужчина сначала серьёзно посмотрел на меня, но вскоре негромко и искренне рассмеялся.
– Всё поправимо, – наконец заметил он.
– Конечно, – добавил я с неограниченной порцией оптимизма. – Жалко только, что питомец научился разговаривать и предупредил о наличии паразитов.
Потрясённый до глубины души землянин изумился вдвойне: у него отвисла челюсть, когда он заметил, как я выбираю себе музыкальный трек.
– Ну надо же… Система функционирует не полностью: антигравы безапелляционно заблокированы, а вот проигрыватель исправно работает, – весело произнёс я, запустив себе в голову одну из моих любимых композиций. Поймав перекошенное лицо инженера, я, улыбнувшись, показал ему «козу» из мизинца и указательного пальца.
