— Еду? — поинтересовалась Живая.
— Не спрашивай, да не придется мне лгать! — ответил я, — Да, еду. В городе буду через полтора часа примерно.
— Хм, ну смотри! Через полтора часа жду тебя. Ты через какие ворота будешь заезжать?
— Да если бы я знал! Я же тут так, «зайцем»!
— Ладно, я пока домой, будешь подъезжать, напиши!
Приват отключился, убив у меня желание продолжать поиски алхимии в Вики. Решив, что отложу на потом, погрузился в полудрему. Продремал почти до города. Проснулся рывком. Карета поскрипывала, и я, окликнув кучера поинтересовался где мы. Получив ответ, что через минут десять будем у Южных ворот, я кинул Живой в приват:
— Через десять минут буду у Южных ворот!
— ОК, я там буду минут через двадцать! Постарайся ни во что не влипнуть!
— Постараюсь!
Как только система оповестила, что я попал в безопасную зону, я ушел в инвиз и покинул карету. Вышел из инвиза прямо у ворот, чем немного напугал стражника-непись.
— Тебе чего? — строго спросил тот, разглядев мою решетку.
— Ничего, — честно ответил я, — погулять пришел.
— Ну так гуляй, — ответил стражник.
— Так и гуляю, вот, любуюсь городом, а тут вы такой весь из себя серьезный!
— Ходят тут, ходят, — проворчал стражник, — нет бы как все, заплатить пошлину и войти в город.
— Так не надо мне в город, — весело ответил я, — мне и тут хорошо!
Стражник еще что-то ворчал, но я его уже не слушал. Увидев небольшое подобие рынка, зашел туда в поисках букета цветов. Цветы нашлись, и заплатив начинающему флористу пару медяков за составление букета, и три серебрухи за сами цветы, мы довольные друг другом расстались. С букетом пошел опять к воротам.
— Смотри-ка, — раздалось невдалеке, — решетка с букетом!
— Это он наверное страже решил преподнести, — кто-то решил поострить.
Скосил глаза, так и есть. Компания из тех человек: маг, визард и паладин.
— Маг с визардом, понятное дело, артисты эстрады, но как в такую компанию попал паладин, я не понимаю, — ответил я, — ты как роль то отыгрывать будешь, герой?
Маг примирительно поднял руки.
— Не заводись, — ответил он весело, — просто первый раз вижу игрока с твоим статусом и с букетом!
— Первый раз видишь, и сразу поострить? — спокойным тоном вопросил я, — а если я буйный и злопамятный, и решил покрасить ник, как только представится такая возможность?
— Ты опять во что-то влез, — раздался сзади знакомый голос.
Я обернулся. Живая стояла в своем инквизиторском плаще, но в глазах смеялись бесята.
— Привет, — сказал я просто, протянул букет, — это тебе!
Живая взяла букет, чисто по-женски, из того мира, закопала лицо в цветы, потом, вынырнув только глазами, ответила:
— Спасибо!
Троица игроков мгновенно испарилась. Желание шутить пропало, или побоялись Инквизитора, не мне судить.
— Не обращай на них внимания, — сказала она, — ребят я знаю, в принципе, не плохие ребята, правда юморят много, за что часто дерутся на вызовах, и довольно часто побеждают.
— Да бог с ними, — ответил я, — главное что бы фильтр ставили, кому и что говорить!
— Пошли? — спросила Живая.
— Куда? — вопросом на вопрос ответил я.
— О, сегодня я хочу показать тебе одно чудное место. Ты был в парке?
— В каком?
— В городском, тот который не в центральной части, а просто парк, в городе. Там сегодня будет конкурс, Ария участвует.
— А что за конкурс?
— Цветы на воде, так называется. Задача конкурсантов — вырастить цветы и создать композицию. С призами, само собой!
— А меня пустят? — спросил я.
— Вход для всех свободный, так что пустят. Я уже забронировала нам лучшие места. Так что пойдем, скоро стемнеет.
— А какая взаимосвязь? — поинтересовался я.
— Больше людей, возможность использовать световые эффекты, — пожала плечами Живая.
— Смысл есть, — согласился я.
И мы пошли в парк. По дороге, купили мороженное, каких то еще сладостей и фруктов. Говорили обо всем и ни о чем. Идиллия! И совсем не хотелось думать, что где-то в азиатском секторе, уже нагружают караван наркотой, под видом благовоний. И о том, что после завтра мне топать на арену.
Парк не был чем-то большим, но для данного конкурса подходил идеально! В центре парка был небольшой пруд, примерно двадцать на двадцать метров. Вокруг него сделали трибуны для зрителей и теперь он напоминал амфитеатр времен Древнего Рима. Только вместо арены была гладь воды. Народ собирался! Живая прошла на наши места, по дороге здороваясь со знакомыми. Многих Инквизиторов я тоже узнавал и здоровался с ними кивком головы. Мне так же кивали в ответ, правда, ни единого слова произнесено не было. Ни мной, ни ими. Собственно, статус говорил все. Места занимались быстро, и мне удалось посмотреть на местную «элиту». Собственно, все, как и в реале, надменные взгляды, которые не смогли скрыть даже аватары, местных олигархов. Эдакие попытки казаться и тут хозяевами жизни. «Золотая молодежь» к счастью отсутствовала, видимо дела в реале были. Да и развлечения у них другие, если уж честно. Отдельно толпились местные «кадровые агентства по трудоустройству», журналисты всех мастей. С другой стороны была кучка эдакой «богемы», которые вели жизнь сибаритов и тут. Одним словом, были те, кого Ковин называл балластом. Я понимал старого академика, который всю жизнь посвятил служению людям и Отечеству, понимал его негодование, понимал его желание разрушить это болото, пусть даже методом жесткой встряски.
На одной из трибун сидели еще какие-то господа, явно клановые и явно хаи. Значок клана был скопирован явно со знака опричников времен царя Ивана Грозного, что уже подразумевало под собой закрытое общество. Но как же они разительно отличались от денежных мешков! Бросалось в глаза, что это явно вояки. Видимо тоже что-то хотели узнать для себя, или просто устали и пришли отдохнуть и расслабиться. Что еще бросилось в глаза — их никто не пытался задеть! Ни словом, ни жестом! Или старались не смотреть в их сторону!
— Это кто такие? — спросил я у Живой, показывая глазами на тех, кого я определил как вояк.
— Клан «Волчья голова», — пояснила Живая, — местный аналог ФСБ. В наши дела не лезут, ведут замкнутый образ жизни. Имеют достаточно большие владения, куда не пускают никого. Но законы не нарушают, если к ним обратиться за помощью, могут помочь. Нам, по крайней мере, еще ни разу не отказывали, а иногда и просто скидывали информацию о том или ином персонаже, которого мы ищем.
— А вы кого-то еще и разыскиваете? — задал я провокационный вопрос.
— А как же, — ответила Живая, — ищем. У нас в Ордене целый список разыскиваемых есть! Там даже кланы фигурируют!
Я помолчал, обдумывая поступившую информацию. Живая, между тем, кинула монетку, и ей принесли программу выступления. Она быстро стала ее просматривать.
— Ага, так, вот! — Живая ткнула мне программку, — Ария выступает под девятым номером. А всего номеров семнадцать!
— Это хорошо или плохо? Я в этом ничего не смыслю.
— Вот сейчас и посмотрим! Она готовилась, знаешь как?! Неделю только музыку подбирала! А уж сколько экспериментов ставила дома, словами не описать!
В это время на небольшой летающей платформе появился ведущий. Явно НПС и явно костюмчик срисовали с модных журналов! Ведущий, не используя микрофона объявил:
— Уважаемые дамы и господа! Люди и эльфы, орки и гномы! Мы начинаем наш праздник, который мы просто и незатейливо назвали «Цветы на воде»! Давайте поприветствуем наше уважаемое жюри!
Под музыку плавно вылетела еще одна платформа, на которой сидели четыре непися, а мест было пять!
— Намек на то, что конкурс будет честный? — с иронией спросил я у Живой.
— Да. Их невозможно подкупить! Поэтому их оценки будут отражать именно заслуженное! — быстро ответила Живая.
— Ну-ну, — скептически усмехнулся я.
— Увидишь! — так же возразила Живая.
— Поприветствуем великого светлого эльфа, главного лесничего, несравненного стрелка из короткого лука, великого Эллуминатаниэля! — закричал тем временем ведущий.
Из кресла поднялся эльф. Эльф как эльф, только вот уровень у него, 450, говорил сам за себя. Эльф величественно помахал присутствующим рукой и снова опустился в свое кресло. «Забавно, — думал я глядя на рожи олигархов, — вот эльф, НПС, а взгляды, бросаемые на него, нет-нет, да и выдавали зависть. Чему завидуют? Положению? Так и Император тут НПС.»
— Поприветствуем главного герольдмейстера нашей империи, заслуженного мастера меча, человека, чьи слава и знания говорят сами за себя, — продолжал тем временем ведущий, — великий Ярослав!
Я посмотрел на Живую:
— Это что за шутка админов?
— Да не шутка, просто некоторые НПС, которые во дворце или занимают какую-либо должность, носят имена вполне исторических персонажей. Я лично встречала НПС под никами Ломоносов и Кулибин!
