— А есть другие варианты? — усмехнулась Инес.
— Что, вот прямо за талию?!
— Ага. Прямо за неё! Но не вздумай лапать ниже!
— Окей, договорились.
Хм, а для загрузки пассажиров… вернее, пассажира, далеко не самая удобная штука! Да и седло, если честно, оставляло желать лучшего. Нет, будь я здоров, то вообще никаких проблем, но с переломанными рёбрами и отбитыми потрохами… я бы сейчас не просто уселся позади девицы, деликатно обняв её за талию, а с удовольствием навалился всем телом. И без всякой задней мысли! Жаль, нельзя — Инес тогда с управлением не справится. Я её собственной тушкой к рулю придавлю, и всё.
— Ай, блин!
— Чего?!
— Током дёрнуло, — пожаловался я. — Ты почему его не заземлила?!
— А смысл? Как ни заземляй, всё одно коротить будет.
— Н-да…
— Держишься? — осведомилась девица, обернувшись.
— Угу.
— Удачи, амиго! — подлил масла в огонь Рауль. — Расскажешь потом, как оно.
— Обязательно, — в очередной раз сглотнул я. — Если выживу…
— Да не бзди ты! — подбодрила меня Инес. — Всё будет в лучшем виде… наверное. Едем?
— Е… слушай, а зачем тебе эта штуковина?
— Время тянешь? — с подозрением буркнула девушка.
— Есть немного.
— Тяни, не тяни, а ехать надо.
— И всё же?
— Ты откуда такой странный взялся?! — вздохнула Инес. — Гонка же через три дня!
— Гонка?..
— Всё время забываю, что ты новичок, да ещё и корп… в общем, здесь, на Роксане, есть гоночная лига. Гонки на выживание, понимаешь?
— В смысле вы друг дружку долбите до последнего выжившего?!
У меня, надо признаться, в этот момент едва глаза на лоб не полезли. Что за мир, право слово?! Дикость на дикости и дикостью погоняет… куда я попал, м-мать?!
— Дурак, что ли?! — с негодованием отвергла моё предположение Инес. — Ты где вообще такого насмотрелся?! Никто никого специально не долбит! Нет, случаются, конечно, инциденты… но чтобы специально?!
— Ф-фух… как гора с плеч!
— Додумался тоже! Хотя… слушай, ты другим не говори, а? А то ведь найдутся идиоты, и такой формат начнут пробовать…
— Хорошо, не буду. А сейчас у вас какой… формат?
— Как ты и сказал, до последнего выжившего, — пожала плечами Инес. — Только не в том смысле, что ты имел в виду. Выживают у нас не гонщики, а траки. Добраться до финиша своим ходом уже достижение. Обычно дистанцию организаторы подбирают так, чтобы это удалось только самым удачливым. Ну, или самым подготовленным в техническом плане.
— Хочешь сказать, что у такого вот пепелаца ресурса ровно на одну гонку хватает?! — до глубины души поразился я. — Чё-то как-то накладно…
— Да не у пе… пец… как ты сказал?
— Не важно! — отмахнулся я.
— Короче, не у трака, а у аккумулятора. И мастерство гонщика заключается не в том, чтобы всех обогнать на дистанции, а в том, чтобы свести к минимуму затраты энергии. И тогда есть шанс добраться до финиша.
— А что мешает увеличить батарею? — озадачился я.
Как по мне, очевиднейшее решение задачи.
— Лимит на массу трака, — пояснила Инес. — Ёмкость аккумов почти у всех одинаковая, главная загвоздка в утечках. Чем лучше защита, тем батарейка тяжелее. А значит, нужно экономить на чём-то другом. Например, на подвеске. И тогда уже ходовая часть становится слабым звеном.
— Понятно. Ещё вопрос можно?
— Валяй!
— А если никто не добрался до финиша?
— Тогда смотрят, кто насколько далеко уехал. Тройка призёров определяется в любом случае.
— Должно быть, забавное зрелище.
— Для тех кто в теме — да, — подтвердила Инес. — И даже захватывающее. А сколько денег на этих гонках просаживается! Ты бы знал!
М-мать, только не это… только не снова. Зарёкся с тотализаторами связываться. Так что ну его к хренам. Совсем.
— Ладно, поехали! — решительно прервала разговор Инес. — Держись!
Надо признать, стартанула она довольно лихо — с пробуксовкой и нехилым креном. Но, как говорится, кто предупреждён, тот вооружен, так что из седла я не вылетел. Но и удержался с трудом, да. А потом стало как в древней присказке: ветер в лицо, я еду. И не так, чтобы уж совсем быстро — Инес держала километров сорок-пятьдесят в час. Но для городской застройки с учётом типа транспортного средства и этого за глаза. Так что страху за те неполные пять минут, что заняла поездка к ближайшему контрольно-пропускному пункту периметра, натерпелся на пару месяцев вперёд. Причём пугали не столько манёвры, сколько разгоны и торможения. Благо подвеска у квада оказалась довольно мягкой для спортивного экипажа, а то совсем бы туго пришлось с моими рёбрамами. Впрочем, последнее торможение чуть ли не перед носом у охреневшего от такой наглости эсбэшника стоило всех остальных — как я Инес не раздавил, не представляю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всё, выметайся! — скомандовала та, когда квад застыл, как вкопанный, и чуток улеглась поднятая им пыль.
— Ох-ох-ох… спасибо тебе, добрая девушка!
— Кушай, не обляпайся! И это… номер Рауля не теряй. Может, пересечёмся ещё.
— Опять меня на кваде покатаешь?
— Видно будет.
— А меня? — влез чуть оправившийся от неожиданности эсбэшник.
— А тебя-то за какие заслуги? — удивилась Инес.
— За красивые глаза? — предположил охранник.
— Размечтался! Ладно, Генри, бывай!
Квад с удвоенной силой загудел приводом, зашуршал покрышками по гравию и буквально за несколько мгновений превратился в точку, практически скрытую пыльным хвостом.
— Лихо она, — цокнул языком эсбэшник. — Знаешь, кто такая?
— Инес Альварес, — не стал я скрывать, поскольку никто меня об этом не просил. Даже наоборот. — А что?
— Надо будет на неё поставить. Она же в гонке собирается участвовать?
— Да, говорила что-то такое…
— Кстати, а ты сам кто будешь?
— Ты не поверишь, служивый! — вздохнул я. — Генри Форрестер моя фамилия. Отдел современных технологий и реинжиниринга. Должен был вчера с конвоем прибыть с Северного. Но возникли кое-какие… э-э-э… обстоятельства.
— Ай-ди? — с подозрением покосился на меня эсбэшник. — Смарт?
— Только отпечатки пальцев и скан сетчатки, — помотал я головой.
— Ну пошли, фиг ли, — вздохнул и мой собеседник.
Видимо, в предвкушении долгой и муторной процедуры. С другой стороны, а куда деваться?..
Глава 4-1
Мэйнпорт, фавела, 24.06.23 г. ООК, вечер
— Эй, амиго!
Официант, неторопливо курсировавший по полупустому залу, незамедлительно среагировал на мою поднятую руку, но, против ожидания, подходить сам не стал — вместо него ко мне направился Лу, местный бармен, он же совладелец заведения.
Что за заведение? Как по мне, вполне приличное — бар «Игривая синьорита». Тут тебе и просторно, и не накурено, и даже пиво терпимое, не говоря уж о более экзотических напитках. А какие здесь копчёности! До сих пор не устаю удивляться, как местным удаётся получать продукт такого качества! Видимо, всё дело в акклиматизированной земной скотинке — коровах, овцах, свиньях… а может, и ком-то более экзотическом. Впрочем, кружки после третьей-четвёртой качество закуски отходит на второй план, да и не голодный я. Обычно. Персонал вежливый, гости приятные, и даже завсегдатаи не очень прилипчивые. Ну, почти. Единственный минус для обитателя периметра, коим я и являюсь — расположение заведения. А именно, фавела. Обычно тут не опасно, но иногда сочетание временного и территориального факторов сулит неприятности. Проще говоря, ночью здесь можно и по роже схлопотать. Плюс карманы с удовольствием облегчат — по слухам, кое-кто из местных наловчился взламывать корпоративные смартфоны и выводить средства на обезличенные кошельки. Или и вовсе обналичивать. Да-да, за пределами корпоративных территорий здесь вполне себе ходят и корпоративные марки, и рубли с юанями. Даже свой обменный курс образовался. Хотя чему я удивляюсь? Там, где есть люди, есть и контрабанда. А где контрабанда, там и чёрный рынок, которому требуются средства обмена. Что в специфических условиях Роксаны означает неизбежный переход на чёрный же нал.
