дистанции, миноносцы погибали один за другим. По распоряжению Гриши, который был командиром и младшим флагманом кораблей прикрытия, мужики успели накидать перед эскадрой преследования морских мин без якорей. Эти дрейфующие мины было легко обнаружить и уничтожить, и вскоре волнами и ветром их снесёт с курса вражеской эскадры, только вот время они потеряют. Им придётся снизить ход и тщательно обследовать море, чтобы не напороться на взрывающийся сюрприз, что нам и требовалось. Подводники продержались дольше, добившись двух попаданий в крейсер и эскортный танкер, но и они были проутюжены американскими эсминцами, которые густо раскидывали глубинные бомбы, не давая субмаринам шанса спастись. И если с эсминцев и мог кто-то спастись и выжить, попав в плен, то подводники погибли все как один.
Между тем «Шторм» и «Варяг» вступили в бой. Расстояние до противника уменьшилось до сорока кабельтовых. Сотни снарядов, с вибрирующим гулом пронизывали воздух, пытаясь разбить и остановить два советских корабля. Вокруг наших кораблей, падал тяжеловесный град металла. Море вскипало, и над его поверхностью на мгновение с ревом вырастали грандиозные фонтаны, смешанные с черно-бурым дымом и красным пламенем. Иногда, снаряды находили свою цель, вонзаясь в броню «Шторма», и, или оставаясь в ней навсегда, от чего корабль вздрагивал всем корпусом, или с оглушительным звоном рикошетили и уходили в сторону. Пока нам везло, серьёзных повреждений не было, а «Варяг», разрезая воду своими хищными обводами, вообще казался неуязвим, по Гришкиному кораблю попаданий не было. Никто не воспринимал в серьёз лёгкий крейсер, идущий в атаку на линкоры.
— Есть накрытие! — возбужденный боем командир управления огнём главного калибра доложил мне о первом успехе, наша эскадра, потерявшая уже несколько кораблей, нанесла противнику первый ответный удар. Попадание в авианосец американцев, который мы выбрали своей целью.
— Ну же, отзывайте свои самолёты говнюки! Мы сейчас ваши авианосцы топить начнём! — я шептал про себя эту фразу как заклинание — Оставьте в покое мой конвой!
Словно услышав мои молитвы, очередная группа американских самолётов свернув с курса на разгорающийся воздушный бой и направилась к нам. Четырнадцать бомбардировщиков, под прикрытием истребителей. Ну хоть так, всё нашим мужикам передышка!
Как только самолёты противника встали на боевой курс, зенитчики «Шторма» и «Варяга» открыли заградительный огонь. Теперь у нас на борту стреляло всё, что может, никто не оставался без дела. К разрывам снарядов прибавились разрывы от авиационных бомб. Рябило в глазах от поднимающихся столбов воды. Казалось, море встало стеной, чтобы преградить нам дальнейший путь. Клубы темного дыма, вспышки огня, вихрь снарядных осколков и водяных брызг — все смешалось вместе. Это не обычные бомбардировщики, это топмачтовики! Спикировав до высоты около двадцати метров, самолёты противника скинули бомбы залпом, едва приблизились к «Шторму» на пару сотен метров. Этот смелый манёвр не остался безнаказанным, сразу три самолёта вывалились из строя, рухнув в воду, но остальные успешно избавились от смертоносного груза и «перепрыгнули» линкор. Как в замедленной сьёмке, я наблюдал, как прямо перед рубкой, отрикошетив от воды два раза, пролетела черная капля тяжёлой авиабомбы. Корабль сотрясло сразу три взрыва. Кормовая башня и надстройка приняли на себя удар.
— Доклад о повреждениях! — больше я сказать ничего не успел. Многострадальная и притягивающая к себе снаряды как магнит боевая рубка сотряслась от взрыва.
В себя я пришёл в тот момент, когда кто-то пытался переложить меня на носилки. Легкие, забитые дымом от сгоревшей взрывчатки, пороха и пожаров бешено вздымались, рот открывался в попытках вдохнуть свежий воздух.
— А… Что со мной? — спросил я склонившегося надо мной санитара.
— Мелкие осколки в спине и правой ноге, рана в предплечье и ступне, эти навылет прошли — доложил мне санитар — потерпите товарищ адмирал, сейчас отнесём вас в лазарет!
— Отставить лазарет! — с трудом прохрипел я, пытаясь сесть — что с кораблём, где противник⁈
— Сбавили ход, но вроде на плаву, а супостаты там же где и были, вы без сознания всего пару минут пролежали — зачастил санитар, помогая мне сесть в кресло.
Я обвёл взглядом рубку. Мда… Пора уже привыкнуть, обычная рабочая обстановка Вити Жохова! Кровь, трупы и стоны раненых. В рубке огромная вмятина, стёкол нет, нас посекло осколками брони. Я перевёл взгляд на море и оцепенел от ужаса. «Варяг» тонул окутанный пламенем. Попала ли в него бомба или же его достал залп крупнокалиберных снарядов было не понятно, но то что ему конец было ясно как дважды два.
— Суки! — прохрипел я, едкий дым резал горло.
— Остановиться и спустить шлюпки? — рядом оказался Ванька. Молодой офицер тоже был залит кровью, но при этом был бодр и энергичен.
— Нет… — решение далось мне с трудом. Там Гриша, а он мне дороже родного брата, но сейчас я не мог отправить на его спасение никого, вся команда занята в аварийных расчётах и на боевых постах — идём прежним курсом, огонь не прекращать!
И вот теперь мы здесь. Гриша, Иван и я, один из последних боевых расчётов погибающего корабля. Нас было больше, ещё пару минут назад из разбитой радиорубки приходил радист и принёс нам последние новости от уходящей эскадры. По моему приказу он ушёл искать выживших, а мы продолжаем стрелять.
— Товарищ адмирал! — когда я откинулся в кресле после очередного выстрела и ждал перезарядки, меня окликнул незнакомый голос.
Я обернулся. Передо мной стоял майор НКВД. Я вспомнил его, он был старшим среди охраны спецгруза.
— А, привет майор. Присоединяйся к веселью! — усмехнулся я.
— Товарищ адмирал! Необходимо срочно затопить корабль или бомбу! — майор выглядел очень обеспокоенным и похоже его волновала не судьба корабля.
— Корабль скоро и так на дно пойдёт, не долго осталось. Ты чего такой нервный, первый раз что ли тонешь? Ничего, привыкай, после первого раза потом уже не так волнительно — успокоил я майора — так что твоя бомба скоро будет, как раз на дне.
— Не уверен товарищ адмирал. Пока этот эсминец вас отвлекает, с левого борта в нашу сторону двигаются несколько моторных катеров! — ошарашил меня новостью майор — по моему мнению это штурмовая группа, которая хочет высадится на корабль!
— Твою мать! — я задумался. А ведь верно! Эсминцы заходят в атаку только в пределах сектора стрельбы уцелевших орудий и только обозначают атаки! Нас не топят специально, хотя уже давно могли это сделать! — Гриша, собирай выживших, похоже нас решили взять на абордаж! Майор, давай сюда своих людей, нужно подготовиться к обороне!
— Товарищ адмирал! Нужно уничтожить спецбоеприпас! — практически заорал на меня майор — срочно!
— Это муляж, мне не до глупостей! — рявкнул я в ответ — возьми себя в руки майор, нам нужен каждый человек! Ни одна американская тварь не ступит на борт советского корабля! Моего корабля!
— Это не муляж… — наклонившись ко мне, что бы мог услышать только я, прошептал майор.
— Чего⁈ Ты почему молчал сукин сын⁈ Ты понимаешь, что этой бойни могло не случится, знай я, что у нас на борту есть настоящая атомная бомба⁈ — я был просто взбешён и сейчас судорожно пытался нащупать на поясе кобуру от пистолета — мы бы, прорвались к этим гнидам авиацией и уничтожили их одним ударом, и уж точно я бы не вёз бомбу прямо к вражеской эскадре!
— Я не имел право вам говорить! Есть мнение, что если бы вы знали правду, что она настоящая, то непременно бы применили! Её должны были передать Жукову, но потом пришёл приказ из Москвы вернуть назад! Надо её уничтожить, я думаю, что именно за ней они и идут! — майор был тоже на нервах — о том, что она на линкоре знали почти все моряки, они наверняка подобрали кого-то из выживших и допросили!
— Вот вы бляди! И ты и Сталин, и всё остальное Политбюро вместе с НКВД! Столько людей погибло! Конечно применил бы! Ты понимаешь, что даже просто затопив её, мы ничего не добьёмся? Водолазы поднимут её не сегодня, так через пару месяцев⁈ Под нами глубина всего пятьдесят метров! — высказав всё, я задумался. Как никак, а у меня теперь есть чем отомстить за свою гибель, и я смогу выиграть свой последний бой! Передавать в руки американцев атомную бомбу нельзя, это точно — Вы сможете её взорвать без сброса с самолёта?
— Сможем! — побледнев, чётко ответил мне майор,
