- Иди же! - магичка тихонько подтолкнула меня в спину. - Чего ты ждешь?
- Куда? - робко вопросила я. - Куда мне идти?
Губы Клариссы исказила мстительная ухмылка:
- В первую очередь ты обязана посетить Зачарованный берег - обитель эльфов из Полуденного клана. Но учти, ученица, Перворожденные не очень-то привечают людей и редко впускают их в свои владения. Тебе придется добраться до центра Пустоши и познать ее гнев. Затем тебя ждут Белые горы - гнездиться и летать среди коих смеют лишь самые могучие из птиц. Ты должна побывать в Девственном лесу - месте еще более негостеприимном и опасном, чем край эльфов. Это обязательные пункты пути каждого из адептов, но твоя дорога может увести тебя значительно дальше, а дать намного меньше или гораздо больше ожидаемого. Не стремись выжить за счет других. Даже под угрозой смерти не сворачивай со своей дороги только ради того, чтобы сократить путь. Помни, что магия скрыта во всем, что нас окружает и наша задача - отыскать ее, овладеть тайнами колдовства и стать вершителем собственной судьбы!
В камине догорали последние поленья, свечи на потолке погасли все до единой, комната постепенно погружалась в полумрак и я поняла, что наш разговор подходит к концу. Напутственная речь Главы гильдии вызвала у меня двойственное чувство. С одной стороны я ни на йоту не поверила сьерре Клариссе, сознательно проигнорировав пафосность и нарочитую красоту ее слов. Я не сомневалась в том, что верховная чародейка Блентайра врет! Самый верный признак правды - это простота и ясность. А вот ложь, в отличие от истины, всегда оказывается сложна, вычурна и велеречива. А с другой стороны, я почуяла - чародейка всеми силами стремилась скрыть от меня нечто страшное, старое и полузабытое. Нечто связанное со мной лично и со всем Лаганахаром... А вот о чем именно она умолчала, я и собиралась узнать в самое ближайшее время.
- Тебе должна пройти семь испытаний. Первое - здесь, в столице. Оно является начальным этапом твоего пути и предопределит все последующие. Имей в виду, дорогая, тебе придется выбирать - на какую сторону силы ты встанешь изначально, какую сторону магии начнешь постигать - темную или светлую, хотя даже точно определившись с выбором - ты можешь получить в итоге прямо диаметральный результат. Суть остальных испытаний, увы, я не властна тебе раскрыть, ибо ничего о них не ведаю. Сейчас ты поешь и переночуешь здесь, в Башне, а утром наш кастелян выдаст тебе немного денег и выведет за ворота. Эта небольшая помощь - то единственное, что мы можем дать тебе, не нарушая законы и не поступаясь принципами нашей гильдии. Но в утешение скажу: знай - деньгами знание не купишь, и многие детки из богатых семей уходили отсюда с набитыми золотом кошельками, а возвращались с пустыми звездами или не возвращались вовсе... А теперь признайся, Йона - ты запомнила все, о чем я тебе рассказала?
- Да..., - от усталости и резко усилившегося голода меня начало неудержимо клонить в сон, а от потери сознания удерживали лишь громкий голос волшебницы, да мой сердито урчащий желудок.
- И помни: в конце своего пути ты должна вернуться обратно - то есть прибыть точно сюда же, в начало пути, но имея внутри звезды больше знаний, чем сейчас. До встречи через год, можешь идти ужинать - трапезная находится на первом этаже, ты ее пропустишь...
- Доброй вам ночи, высокочтимая сьерра чародейка! - я поклонилась со всем доступным мне изяществом, спиной вперед выходя из покоев Главы гильдии.
- Доброго тебе пути, эльф. Береги свои крылья... - насмешливо прилетело мне вслед, и я вздрогнула от неожиданности. Как, магичка знает, кем я являюсь на самом деле? Но почему она не призналась в этом раньше?
К несчастью, гобелен уже опустился, и поэтому я не могла ручаться за то, что верно расслышала последнюю фразу чародейки. Я немного постояла, недоумевая и теряясь в догадках относительно истинных мотивов поведения Клариссы, но так и не пришла к какому-либо вразумительному выводу. Потом я строптиво топнула ногой и, решив не ломать голову попусту, почти бегом бросилась вниз по лестнице. Да, признаю - у меня излишне ранимая душа, мне становится неприятно от любой нераскрытой загадки и больно от каждого обмана. И напрасно я так поступаю, ведь именно поэтому мы и становимся душевнобольными...
Гобелен опустился на прежнее место, скрыв ушедшую восвояси девочку. Кларисса снова откинулась на спинку любимого кресла, задумчиво покусывая нижнюю губу, но даже не ощущая выступивших на ней капелек крови.
"Вот значит, как оно сложилось! - неотступно вертелось у нее в голове. - Кто бы мог подумать, что древняя кровь бесследно сгинувших создателей Блентайра еще способна возродиться вновь, приняв облик юной, хрупкой девушки! - чародейка презрительно усмехнулась. - Почему, зачем? Какой пользу принесет эта тоненькая будто тростинка малышка? А ведь именно оной беззащитной девчушкой бог Шарро и пугал недавно ее - верховную магичку Клариссу, главу Гильдии чародеев, предрекая приближение новых времен и гибель всех магов! Да ну, пустое..., - Кларисса не сдержалась и рассмеялась в голос. - Готова поспорить об заклад - поставив на кон свою жизнь, пресловутый ребенок не способен совершить ни одного из напророченных богом подвигов, и уже тем более, остановить надвигающуюся на город Пустошь..."
Кларисса, опальная королева Блентайра, вперила невидящий взгляд в камин, совсем не замечая, что огонь давно потух, а оставшиеся от дров угли подернулись слоем серой золы. Что ж ты наделала, бабушка, заключая тот страшный договор?! Неужели ты и в самом деле верила, будто усмиришь всесильную богиню и подчинишь ее своим чарам? Ты пыталась, но у тебя ничего не вышло! Тебе не помогли даже слезы Эврелики... Увы, самонадеянная магичка Сильвана совершила роковую ошибку, и именно по ее вине вот уже два столетия весь народ Блентайра выплачивал ужасную дань, искупая грех бывшей основательницы гильдии Чародеев. Но, к сожалению, не все в этом мире можно искупить - даже кровью и смертью, и отнюдь не все проступки можно исправить - пусть и с помощью магии...
А эта невысокая, болезненно худощавая девочка - откуда она вообще взялась? "Она придет ниоткуда, - Кларисса вспомнила слова древнего пророчества, начертанного на стене Немеркнущего Купола, - и станет наследницей великих сил". Вот уж точно, девчонка пришла из ниоткуда, в этот Неназываемые не ошиблись... Она выросла в самом бедном сиротском приюте Блентайра и не знает своих родителей. И не мудрено, что сию малышку подбросили под двери благочестивой обители - оставив там, будто никому не нужную вещь! У подобных ей выродков один путь в жизни - храмовый котел, так что сиротке еще повезло... А в том, что девчонка является выродком - магичка даже и не сомневалась, ведь от бдительного ока Клариссы не укрылись ни спрятанные под пелериной крылья Йоны, ни ее чисто эльфийский разрез и цвет глаз, ни остроконечные уши... О, искусная маскировка могла обмануть кого угодно, но только не верховную магичку, ибо она знала о Перворожденных много такого, о чем даже и не догадывались рядовые жители королевства. И чего уж греха таить, но для обладания столь тайными знаниями у Клариссы имелась своя личная, весьма весомая причина... Чародейка бросила беглый взгляд на седло, аккуратно пристроенное в углу комнаты, и по ее лицу расплылась довольная, высокомерная, но вместе с тем чуть сконфуженная улыбка... "Не буди лихо - пока спит тихо!" - изрекают мудрецы, намекая на опасные последствия, возникающие при процессе копания в чужих тайнах. О, чужие тайны изрядно смахивают на слегка притихшее гнездо лесных ос, только и ждущих удобного момента, чтобы вырваться на волю и пожалить всласть. А чтобы разозлить ос - достаточно сущей мелочи: одного короткого тычка палкой... Но с позиции изворотливых чародеев, все тайные события нашей жизни имеют вовсе не одну сторону (как обычно считают наивные обыватели), а две. Но вот умение правильно выбирать нужную сторону бытия - дано далеко не каждому...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
