Причем так, как духи пока себе даже не могли и представить.
– Помнишь, мы обсуждали пропаганду? – я посмотрел на Ники Пора. – Так вот то, что ты сейчас слышал от старшего бойца Нокса, это именно она. Вбитый в голову рефлекс, который заменяет собственные мысли. И… Ты не забыл, какой самый простой и быстрый способ это исправить?
Лейтенант вздрогнул, но потом покачал головой, показывая, что все помнит. Вот и хорошо – посмотрим, что из парня получится дальше.
– Значит, ты против Короля… – Нокс тем временем, продолжая барахтаться у меня в руках, услышал только то, что сам хотел.
– Это значит, что ты слишком глуп, чтобы служить мне, – ответил я и вырвал его сердце. – Теперь оно достанется кому-то более достойному. Для остальных же повторю вопрос: вы готовы служить мне или вам тоже нужно будет поискать замену?
В ответ донеслись только разрозненные, но массовые возгласы согласия. Вот так это и работает. Опять я применил силу, не показав себя при этом врагом духов, и те склонились передо мной. Надеюсь, дальше будет так же просто.
* * *
И, естественно, просто не было. Нет, сначала мы без особых проблем добрались до лейтенанта левой передней лапы, а потом и до его бойцов, доведя количество подвластных мне кланов Дикой собаки до трех. Правда, третьего лейтенанта я пока не назначал… Что характерно, перемещения нашей армады по этажам не вызвали никаких вопросов. Да, встречающиеся на пути духи удивленно провожали нас взглядами, но и все. Даже один случайно попавшийся нам Генерал просто пролетел мимо, словно его волновало что-то гораздо более важное.
И именно тогда я осознал, что с башней происходит что-то еще помимо моего ползучего вторжения. Остановив нашу колонну, движущуюся на этажи задней правой лапы, я прикинул риски и решил, что информация важнее. Тем более что три из пяти частей клана – это уже достаточно для следующего этапа.
– Вызывай своего Генерала, – я ткнул пальцем в сторону Ники Пора, и тот вздрогнул. Впервые после своего повышения.
И я его понимаю. Те же лейтенанты – это что-то вроде управляющих ветви клана. Они сильны, но не настолько, чтобы стать проблемой. А вот генералы – это прямые ставленники Короля. Лучшие бойцы стихии, получившие еще и особое благословение от ее владыки, дарующее им уникальные и невероятные по своей силе возможности. Последняя преграда между возможным захватчиком и нынешним Королем.
Учитывая, что я собирался подчинить себе Дикую собаку на все сто процентов, схватка с генералами все равно должна была состояться. Но сейчас я планировал устроить первую встречу такого уровня раньше времени, чтобы просто понять, что же тут творится.
– Зови! – мне пришлось повторить свой приказ, и только тогда Ники Пор притронулся к запястью, где тут же появился специальный знак. Мне же этот золотой иероглиф невольно напомнил кандалы – цепи на руках лейтенанта, которые ему навесил Король, чтобы тот о нем не забывал. А что, выглядит довольно похоже.
– Кто ты? – в воздухе появилось изображение огромного пятиметрового духа собаки. Что характерно, Генерал не спешил являться вживую на зов своего подчиненного.
Я проверил свой одиннадцатый Шаг – не выдал ли я как-то свое присутствие? Или же этому вояке хватило и того, что сердце его лейтенанта сменило хозяина? Впрочем, все оказалось еще проще.
– Победил Беришу? Впрочем, плевать! – Генерал отмахнулся от попытки Ники Пора что-то объяснить. – Теперь понятно, почему я не мог тебя дозваться!
– Что-то случилось? – наконец, мой лейтенант сумел вставить хоть слово.
– Случилось! – рявкнул Генерал. – Демиург собрал войско и напал на башню Касатки! И сейчас все ближайшие Короли собирают свои войска, чтобы дать ему отпор! Понимаешь? Короли собирают генералов, генералы – воинов! А я не могу дозваться своих бойцов! Чтобы срочно шли ко мне!
В портал связи пролетел жезл с координатами нужной точки, позволяющий разово обойти запрет Короля на длинные перемещения. Генерал сразу же отключился, а все недавно принесшие мне присягу духи требовательно посмотрели на меня. Неприятный момент, в который я сам себя загнал, решив использовать весь потенциал попавших мне под руку воинов собаки. Подчини я их грубой силой, и сейчас можно было бы просто приказать идти вперед. Но я не стал противопоставлять себя старому порядку, наоборот, выставил себя в их глазах его защитником, и теперь от меня ожидали соответствующего поступка. Отправиться отражать вторжение посмевшего покуситься на Кровавые поля демиурга.
С другой стороны, если отбросить мысли о том, что сейчас не я управляю ситуацией, а она мной… Неприятное чувство, даже несмотря на то, что я все осознаю и готов в любой момент разорвать круг. Так вот, если забыть про эмоции, выбраться и встретить Карика может быть даже полезно. Ведь зачем он мог лично заявиться в Кровавые поля, где другие демиурги не появлялись уже сотни лет? Что такого произошло в последние дни, что могло бы заставить его изменить свою позицию? Мне приходит в голову только то, как я пошумел у воронов: разрушил их башню и помог ее хозяйке перейти на новый уровень силы.
Если Карик это почувствовал – а было бы странно, если бы как демиург он не смог это сделать – то вот она причина. И повод немного пощекотать нервы моим противникам… Дальше мелькнули мысли о том, что вместе с Кариком наверняка будет Бо, убийца моей Санни. Кулаки невольно сжались, но я заставил себя успокоиться. Если я решу, что месть принесет мне пользу, то пусть будет так. Но это точно одно из тех решений, которые можно принимать только с холодной головой.
– Хорошо! – я решительно кивнул. – Я отложу свои планы, сейчас важнее защитить Поля!
Я специально сделал акцент на том, чего мне стоило это решение. Никогда не нужно переоценивать других, рассчитывать, что они сами поймут, когда вы чем-то жертвуете. Хотите получить уважение и славу за свои поступки – не забывайте их рекламировать. Так шансы того, что их осознают и воздадут вам по заслугам, будут гораздо выше. А другой вариант – ничего не делать, а потом ругаться на весь мир – это выглядит слишком уж жалко.
– Отправляемся двумя отрядами, – я продолжил давать указания. – Ники Пор, ты ведешь своих воинов к своему Генералу.
