духов. А учитывая, что он рассчитывает развенчать мой Обман, цена выглядела совсем не критичной.
– Ждем!
Сквозь ряды замерших рядовых духов прорвался один из отрядов, к которому присоединились аж четыре Генерала. Словно регбисты-переростки они растолкали всех, кто стоял у них на пути, и с диким ревом рванули на Карика, на ходу ускоряя себя потоками воды. Мелькнули выступившие из спин плавники, пространство перед ними начало наполняться туманом, скрывающим даже в зрении стихий движения еще недавно неповоротливых гигантов.
– Касатки! – крикнул кто-то из духов. – Они не хотят допустить уничтожение своей башни!
Я уже и сам понял, к какому клану относился этот отряд. Но важный штрих! Пусть четыре генерала и были хорошей ударной силой, тем не менее, ни один из Королей, даже сам владыка этой башни, их не поддержал. Предпочел оставить себе шанс сохранить хоть что-то. Жизнь одного Генерала, возможно, кого-то из воинов. Разумно не идти ва-банк, но как же жалко.
– Страх! – крикнул я. – Вы чувствуете, как воздух прямо-таки наполнен страхом!
Идеальный путь обмана – это когда ты можешь говорить правду, но поворачивать ее так, как это выгодно тебе. Так и я сейчас единственный озвучил то, что все видели и все думали, но стеснялись или боялись сказать. Кстати, опять страх! Да, Королям было опасно сражаться, да, так они могли подставить всю стихию, подводя ее под руку демиурга. Но в то же время – не верю, что созданиям Жизни подобное было по нраву.
– Ваши Короли боятся! Ваши Генералы боятся! Вы сами боитесь! Неужели никому не хочется вырваться из этого замкнутого круга?
Кажется, после моей последней реплики даже задние ряды касаток замедлились. И это их спасло. Карик перестал атаковать башню, вместо этого всей своей мощью врезав по Генералам и передним рядам подбирающихся к нему духов. Те выстояли. Даже урезанный щит с учетом отставших смог сдержать атаку демиурга. Все-таки у них была общая стихия, Короли знали, на что способен Карик, и то, что вперед пошло только четверо Генералов, не было отчаянием.
Они знали, что этого должно хватить, чтобы остановить демиурга при прочих равных. А если тот задумал что-то новое, то такие потери были не так страшны, как если бы пострадал кто-то из Королей. И они оказались правы… Сначала Генералы выстояли, а потом Карик показал, что пришел с парой тузов в рукаве. Вернее, с одним тузом, невысоким и пухлым. Бо вышел из-за спины своего нового партнера, а потом тоненькой струйкой Обмана ударил по щиту перед одним из Касаток.
Генерал с огромной акульей мордой, которая в момент ярости проявилась гораздо ярче и сильнее, чем обычно, только усмехнулся. Зря. Мог бы вспомнить про то, что Жизнь и Обман сейчас враги, и сделать выводы. Но огромный дух то ли не успел это сообразить, то ли в принципе не мог. И когда молнии Карика, которые еще пару мгновений назад безвольно бились о щиты Генерала, добрались до его тела и стерли то в пыль, выражение недоумения не покидало его замершее от боли и обиды лицо вплоть до самого исчезновения.
А потом пришел черед остальных Генералов клана Касатки. Равновесие было разрушено, Карик оказался сильнее, уже даже без помощи Обмана, и теперь его молнии принялись огибать акульих гигантов со всех сторон, пронзая насквозь тела обычных духов и испаряя остатки пока еще прикрывающего их тумана. Было обидно! Пусть я и хотел, чтобы Карик сейчас добился успеха, пусть и понимал, что это нужно для моего собственного плана, но все равно кулаки сжимались от гнева. Любой успех тех, кто убил Санни, был для меня словно яд.
Невольно мелькнула мысль: а чем я в этот момент отличаюсь от Королей Жизни, которые терпят выходки демиурга, чтобы сохранить статус-кво? И сразу пришел ответ… Я сейчас жду не для того, чтобы что-то сохранить. Я атакую! Пусть пока это и выглядит как стояние на месте.
– Ждем! – мой крик снова разнесся по Кровавым полям.
Шики Гамори
Шики Гамори смотрел на своего нового владыку, и его огромные уши развевались от бушующего вокруг ветра.
«Я думал, ему плевать на нас, – мелькало в мыслях духа. – Но нет, он искренне переживает поражения Касаток. Вон как сжались кулаки, стоило демиургу добиться успеха. Все-таки слова „истинный враг“ – это не пустой звук».
Новоявленный лейтенант пока не понимал до конца, что говорит в нем. Желание оправдаться перед самим собой за то, что склонился перед чужаком, или же истинное понимание ситуации, которое пробудилось у него в груди вместе с новым этапом развития стихии.
– Ждем! – новый крик Кота впился в уши, и в этот миг все постороннее покинуло голову Шики.
Несмотря на то, что их лидер вроде бы повторил все то же короткое слово, по спине воина Дикой собаки побежали мурашки. Так бывало, когда раньше мимо него проходил Король. Но сейчас все повелители башен стояли вдали, как правильно сказал Кот, погружаясь в волны страха за себя вместо того, чтобы сражаться. Но тогда что или кто появился рядом с ними? Кому Кот, бросив взгляд в сторону, так криво улыбнулся?
Кот
«Что ты задумал? Короли волнуются», – рядом со мной, скрытая десятым Шагом, появилась Асука. Хозяйка башни Дикой собаки выглядела недовольной и раздраженной, но я уже был частью Жизни и смог почувствовать то, что она пыталась скрыть. Она тоже боялась. Кажется, это чувство становится сегодня лидером всех чартов.
«Демиург хочет поглотить силу разрушенной башни, – ответил я. – У него не получится. Потом это сможет попробовать сделать хозяйка Касаток. Она достаточно сильна?»
Я посмотрел на стоящую неподалеку красноволосую девушку. Она специально вложила в свою скрытность не так много стихии, чтобы ее мог видеть я и немного чувствовать остальные духи. Их волнение доставляло ей удовольствие и напоминало мне, почему я не хочу иметь с ней никаких дел. Не хочу, но буду. Потому что, как и в случае с Кариком, я не собираюсь бороться за сохранение того, что у меня уже есть.
«Гини-Таруари-Золдата сильна, но она не готова, – Асука задумалась. – Если сможешь ей помешать, когда она попробует, придет моя очередь…»
Девушка закусила губу, представляя, как
