– Только ради своего здоровья, – сказала я подпрыгивающей на месте Марси.
Прозвенел мой мобильный. Обняв меня еще раз, она отошла, давая мне возможность поговорить.
– Каванаг.
– Каванаг, это Стюарт.
Дэн. Я тут же смяла бланк заказа, словно он мог его увидеть, и сдавленно хихикнула.
– Элли, с тобой все в порядке?
– У меня все отлично. – Я снова разгладила бумагу.
– Я позвонил тебе домой, но ты не брала трубку, поэтому решил звякнуть тебе на мобильный. Чем занята?
Две женщины схватились за гигантский двойной фаллоимитатор и пытаясь исполнить с ним лимбо.[7] Начало моей фразы тут же поглотил взрыв чуть нервного смеха, и я вышла в небольшой коридорчик, который вел к спальне Марси, прислонилась к стене и прижила трубку к уху. Бланк заказа вдруг стал невероятно тяжелым в моей руке и почему-то заставил меня почувствовать себя виноватой.
– Марси пригласила меня на домашнюю промакцию.
– Да ну? – Судя по голосу, он был чрезвычайно доволен моим ответом. – И что рекламируют? Товары от «Пампушечки шефа»?
– Э-э-э нет.
– Жаль. Мне как раз очень пригодился бы кулинарный камешек.
Неужели я уже окосела от вина и именно оно повинно в возникновении у меня чувства нереальности происходящего?
– Ты пользуешься кулинарными камнями?
Он засмеялся, но уклонился от ответа.
– И сколько ты там еще пробудешь? Сможешь после прийти ко мне?
– Мне завтра работать, Дэн.
– Элли, сейчас только восемь часов.
– Ты уже начинаешь требовать, – засмеялась я.
– Знаю. – Мне послышалась гордость в его голосе. – Приходи после ко мне. Ты хочешь. Я знаю, что ты хочешь сама.
Он так это произнес, что внутри меня что-то подпрыгнуло. Я на миг закрыла глаза, чувствуя щекой прохладу стены, поигрывая пальцами бланком для заказа.
В конце концов я согласилась, потому что он был прав. Я хотела пойти. И это только на пользу моему здоровью.
Глава 9
Когда я сказала, где была, Дэн засмеялся. Его сияющие глаза цвета морской воды подбадривали меня описать все как было.
Вообще-то я считала себя посредственным рассказчиком, но, видимо, Дэн был настолько хороший слушатель, что я обнаружила, что болтаю о секс-игрушках и трусиках с разрезом спереди уже двадцать минут. Я тут же прикусила язык.
– Судя по всему, время ты провела неплохо, – сказал он. – Двадцать сексокаверзных вопросов.
Вино у Дэна было получше. Уже чувствуя себя немного раскрепощенной, я сделала еще один глоток и откинулась на подушки, прежде чем ответить.
– Думаю, общество настолько помешалось на сексе и люди делают все, чтобы выглядеть сексуальными, что это превращается в соревнование «Бег по кругу». Все бегут, стараясь кого-нибудь нагнать, и, когда соревнование закончено, все уверены, что заслужили награду.
Дэн засмеялся.
– Ты надо мной смеешься? – нахмурилась я.
Он качнул головой.
– Нет. Ты ведешь себя так естественно, что я не могу не улыбаться, глядя на тебя.
Я поставила вино на стол.
– Нет, ты смеешься надо мной.
– Да нет же! – Дэн подался вперед и положил руки мне на предплечья. – Ты немножко пьяна. Забавно тебя слушать.
Да, вино ударило мне в голову, но меня еще переполняло возмущение.
– Забавно, что я немножко пьяна?
Он провел ладонями вверх-вниз.
– Нет. То, что ты так близко к сердцу принимаешь, что секс превращается в повальную манию. Забавно. Как и то, что ты при этом проводишь параллель с «Алисой в Стране чудес».
Я попыталась было продолжать возмущаться, но это было сложно, когда Дэн сидел ко мне так близко.
– Ты читал «Алису»?
– Да, читал. – Он придвинулся еще ближе. – Тебя это удивляет?
Если я скажу «да», то он может оскорбиться. Я оглядела его гостиную, остановив взгляд на полках с книгами.
– Ты любишь читать?
Я встала до того, как он успел ответить, и подошла ближе к полкам, чтобы ознакомиться с его домашней библиотекой. Даже пробегать глазами по корешкам чьих-либо книг – почти не менее интимно, чем разглядывать, как кто-либо устроен изнутри.
Несколько верхних полок Дэна занимала юридическая литература и подобная ей скукотища в кожаных переплетах, но полки пониже были отведены под триллеры в бумажных обложках, а также классику в красивых переплетах – романы мне были знакомы. Усмехаясь, я бросила на Дэна взгляд через плечо.
– Ты состоишь в клубе «Классика месяца»?
У него был виноватый вид.
– Ну да.
– Ты эти читал?
«Сердце – одинокий охотник». «Джен Эйр». «Грозовой перевал». «Дракула». «И солнце взойдет».
Я пробежала по корешкам пальцами и вытащила одну из книг. Понюхала. В запахе хорошей книги есть что-то неповторимое.
– Да, читал. – Он подошел и остановился за мной, обхватив меня руками за талию.
Я продолжала знакомство с его книгами. Мои пальцы перебегали от одной к другой, пока снова не остановились на первой. Я повернула голову, чтобы взглянуть на Дэна.
– У тебя есть «Маленький принц»?
Он сдавленно кашлянул.
– Как видишь.
Я вытащила его книгу. Она была выпущена позже моей, обложка была не потрепанной, края листов не загнуты. Внутри книги неразборчивым почерком была сделана надпись: «Дэну. С любовью». Я показала надпись Дэну.
Он пожал плечами:
– От одной прежней подружки.
Я перевела взгляд обратно на книгу.
– Ты ее читал.
Он покачал головой:
– Нет. А что, надо?
– Далека от того, чтобы указывать тебе, что делать, а что не делать, – ловко уклонилась я от ответа, возвращая книгу на полку.
– Ты-то ее читала.
Я улыбнулась. Его руки легко легли на мои бедра, и я, повернувшись, высвободилась из его рук и прислонилась к полкам.
– Читала. Это одно из моих любимых произведений.
– Да? – Он посмотрел на книгу за моей спиной, затем перевел взгляд на меня. – Тогда, может, мне лучше ее прочитать.
– Если ты хочешь прочесть только ради меня, то не стоит.
Мне стало немножко неловко. «Маленький принц» – детская книжка. Не совсем, конечно, но все-таки. Сказав Дэну, что она относится к числу моих любимых, я тем самым поделилась с ним чем-то личным.
– А что, если я хочу? – Он сократил расстояние между нами.
Я нырнула под его рукой и направилась к дивану.
– Тебе она может не понравиться.
– И такое может быть. – Он последовал за мной. – Хочешь еще немного вина?
Я собиралась бросить на него сердитый взгляд, но по тому, как приподнялись уголки его губ, поняла, что мне это не удалось.
– Думаю, ты хочешь меня элементарно споить.
– Само собой.
– Думаешь, так ты получишь надо мной преимущество?
– Ты меня поймала.
Я сжала губы, чтобы удержаться от улыбки, но уголки все же дрогнули.
