делал что-то в этом роде. Как бы закуклился в пространственном кармане и был совершенно недоступен снаружи. Для Леи я, скорее всего, просто исчез и появился опять только у выхода. Только не знаю, как у меня это получилось.
— Я думаю, там всего лишь кусочек болота, — уверенно ответила Ленка. — Структура явно естественная, просто устойчивое возмущение пространства. Но я пробовала её развеять — ничего не получилось. У меня ещё плохо получается всем этим управлять. Иногда получается, иногда вот прямо здорово получается, но чаще ничего не выходит.
— Лен, я тебе ещё раз говорю — будь осторожна, это очень опасно.
— Да что здесь такого опасного, что ты каждый раз это говоришь? — с досадой спросила Ленка.
— Ну вот смотри — какие могут быть варианты дефектов пространства? Во-первых, смещение метрики, вот как здесь. Для нас это небольшое смещение просто незаметно, а большое можно, наверное, использовать для замыкания разных областей пространства. Что-то вроде портала для мгновенного перехода. Это не выглядит особо опасным, но если смещение метрики произойдёт внутри живого организма, ничего хорошего из этого не выйдет. Тот польский дирижабль я разрезал, скорее всего, смещением метрики. Второй вариант — это разрывы метрики. В пространстве появляется дыра, в которой пространства не существует.
— И что в этой дыре? — с интересом спросила Ленка. — Какое-нибудь Великое Ничто?
— Да ничего, просто область с нулевым потенциалом поля. Пространство — это ведь тоже некое поле. На духовном плане пространства не существует, и за пределами нашей Вселенной его тоже нет. Снаружи наша Вселенная — бесконечно малая точка. Так и здесь — нет в разрыве никаких Великих Ничто, просто нарушена связность областей. Но поскольку мы пространственные существа, а не духовные, для нас попасть в такой разрыв будет фатальным. Трудно, знаешь ли, продолжать существование, если у тебя нарушена связность головы и шеи.
— Я поняла, — кивнула Ленка. — Я буду очень осторожна и буду держаться подальше от любых флюктуаций.
— Погоди, я ещё не всё сказал. Есть ещё один вариант — искривление пространства. Если пространство искривляется, то появляется гравитация. И если ты искривляешь пространство слишком сильно, то можешь пострадать сама. Можешь даже создать чёрную дыру, хотя я не уверен, что это возможно с нашими силами.
— И что тогда будет? — загорелась любопытством Ленка. — Земля туда втянется и всё погибнет?
— Вряд ли. Искусственная чёрная дыра, у которой внутри отсутствует вещество, мгновенно развеется. Но наверняка возникнет гравитационный удар, что-то вроде ударной волны, который, скорее всего, убьёт всё живое в окрестности. Хотя это зависит от размера дыры… считать надо.
— А как искривлять пространство?
— Да если б я знал, Лен. Как-то можно, я полагаю. Ты о работе с пространством знаешь гораздо больше меня.
— Надо тренироваться, — со вздохом заключила она. — Я буду осторожна, Кени, обещаю.
* * *
С князем я довольно неожиданно столкнулся в княжеской канцелярии, когда в очередной раз заехал для подписания очередной партии бумаг по передаче нам четвёртого механического. Не сказать, что у нас в княжестве так уж сильно развита бюрократия, но передача активов такого размера всегда огромная морока. Особенно в том случае, когда происходит не просто передача, а приватизация государственного имущества. Для этого требуется и одобрение Совета Лучших Граждан, и виза Дворянского Совета — всё это по большей части просто формальности, но побегать с бумажками пришлось, причём бегать пришлось именно мне. Попробуй послать в Совет Лучших какого-нибудь счетовода, да пусть даже Киру — воспримут как оскорбление. Так что мне привелось живо вспомнить ощущения простого гражданина, которого гоняют с какими-то пустыми бумажками из кабинета в кабинет.
Сегодня я убил четыре часа в департаменте имущественного надзора, где оформлял отказ от обязанностей временного управляющего имуществом в связи с выходом объекта имущественного управления из собственности княжества. Отчёт управляющего, результаты аудита, согласование изменений в балансовой стоимости актива — словом, выходил оттуда я полностью вымотанным, и столкнувшись с князем лицом к лицу, даже не сразу сообразил должным образом его поприветствовать.
— А, вот и Арди, — недовольно сказал князь, не отвечая на приветствие. — Зайди ко мне через полчаса.
Вот так несколько неожиданно я и оказался сегодня в Ярославовых Палатах. Не то чтобы совсем неожиданно — ясно было, что разговор с князем состоится, но я надеялся оттянуть его как можно дальше, чтобы всё это слегка вытеснилось новыми событиями, и князь хоть чуть-чуть успокоился. Похоже, что он если и успокоился, то совсем немного.
Князь не стал ходить кругами, а сурово спросил прямо в лоб:
— Мою информацию зачем Грекам передал? Я тебе для чего её сообщил?
— Прости, княже, — повинился я. — Правильней было бы, конечно, мне самому людей Воислава наказать, но захотелось и Воиславу пакость сделать. Не удержался.
Князь настолько удивился, что не нашёлся, что сказать, и просто молча смотрел на меня.
— Я понимаю, что не мне враждовать с князьями, — продолжал я. — Но и спускать такое тоже было неправильным. Я считаю, что Воислав должен за это как-то заплатить. Прости, княже, что не посоветовался с тобой, а сам начал действовать.
Князь хмуро смотрел на меня. Выглядел совершенно невозмутимо, но в эмоциях у него царила растерянность. Похоже, я полностью поломал ему план разговор, и сейчас он просто не понимал, как строить разговор дальше.
— Было бы больше толку, если бы ты взял их живыми, и они открыто во всём признались, — наконец заметил он.
— А Воислав сказал бы, что он тут ни при чём, — хмыкнул я. — И ему поверили бы, потому что это было бы слово князя против слова какого-то мутного вольника. Самое большое, решили бы, что это была самодеятельность исполнителя. Очень может быть, что даже Греки ему бы поверили. Все же знают, на чьей я стороне — кто мне бы поверил, тех и убеждать не надо. А кто с Воиславом связан, те меня и слушать не стали бы.
Князь меня внимательно слушал, и настроение у него понемногу менялось — во всяком случае, раздражение из эмоций постепенно уходило.
— Да и вообще толку от этого было бы немного, — продолжал я. — Когда похитили Киру Заяц — сильно это репутацию Воислава подкосило? Чтобы всерьёз подорвать репутацию князя,
