- Да я понял, - кивнул Сталин, - и ми сразу стали побеждать немцев, так? - Искангалиев кивнул, и Сталин продолжил, - Спасыбо, товарищ капитан. Только ми нэ можем ждат целый год. Товарыщ Берия обеспечьтэ товарышу Шашмурину все условия для работы, эсли надо - обратитесь в Куйбышев, вопрос крайне важный. А ви, товарыш Морозов, отстраняетесь от проектирования нового среднего танка. Танк будэт дэлать коллектив товарыша Шашмурина... - потом взгляд вождя снова упал на моего зампотеха, - С дизэлэм то же самое, товарищ капитан?
Капитан пожал плечами, - Еще не открывали, товарищ Сталин не успели, но думаю, что да.
- Харашо, товарищ капитан, проведете полную ревизию техники, составите рапорт. Все вот такие вот случаи должны быть изложены, с указанием причин, - Сталин задумался, - Сколько времени вам для этого надо?
Мой зампотех пожал плечами, - Наверное, неделя, товарищ Сталин, мы только начали, пока трудно сказать.
- Понятно, - Сталин уже почти успокоился, - как только закончите, рапорт сразу ко мне. Все, Лаврэнтий, пошли, пусть товарищи работают.
В полном молчании мы дошли до КПП. Перед тем, как сесть в машину, Сталин пожал мне руку, - Спасибо вам товарищ Бережной, и вашим людям. За то, что вы не боитесь ни Гудериана с Манштейном, ни товарища Сталина. Особенно товарища Сталина. Мы скоро опять увидимся и поговорим.
2 февраля 1942 года, Полдень, Гибралтарский пролив, сводная эскадра особого назначения. Адмирал Кузнецов Николай Герасимович Адмирал Николай Кузнецов стоял на мостике лидера "Ташкент". Неласково встречала Атлантика русские корабли, штормовым ветром и проливным дождем. Так даже лучше, ведь, чем хуже видимость, тем легче нашим кораблям затеряться в океанских просторах.
Средиземное море эскадра прошла без особых приключений. Четыре дня штормовой погоды. Циклон удачно накрыл центральное Средиземноморье, и на всем пути от Тира до Бизерты корабли трепал жестокий шторм. Низкая облачность при штормовом ветре не самая удачная погода для полетов авиации, но системы ПВО на кораблях находились в полной готовности. В общем, пронесло. Хотя, это смотря кого, пронесло. Боевых возможностей эскадры хватило бы, чтобы отбить еще несколько таких налетов, как то памятное всем побоище у Стамбула. А может асы Рихтгофена потому и не прилетели, что молва о безвременной кончине целой бомбардировочной эскадры дошла до большинства пилотов люфтваффе и их командиров. Желанием совершать групповые самоубийства немецкие летчики никогда не страдали. Кроме того, оправданием им служили плохая погода и то, что разведчики так и не смогли найти цель.
Уже за Мальтой, когда погода чуть улучшилась, двум летающим лодкам все же удалось увидеть таинственную эскадру. Ничем хорошим для них это не кончилось. Сначала куда-то внезапно пропала связь, наглухо забитая помехами. Потом две зенитные ракеты поставили точку в карьере асов люфтваффе.
А эскадра уходила все дальше и дальше на запад, с каждым часом удаляясь от немецких аэродромов в Италии, и приближаясь к Гибралтару. На пути от Дарданелл к Гибралтару гидроакустические системы эскадры засекли двенадцать объектов, идентифицированных как подводные лодки. Четверо из них прошли на безопасном расстоянии от эскадры, а остальные были уничтожены глубинными бомбами с противолодочных вертолетов. Может быть, впервые с момента вступления в строй, "Североморск", "Сметливый" и "Ярослав Мудрый" занимались той работой, для которой они и были созданы. Также при помощи корабельных радаров из XXI века эскадре удалось благополучно разминуться на безопасном расстоянии, как с британским конвоем из Мальты в Александрию, так и с итальянским конвоем из Неаполя в Триполи. Кто его знает, что на уме у этих англичан?
Перед самым началом похода адмиралу Кузнецову была передана толстая папка с копией доклада, анализировавшего политическую и военную обстановку по маршруту следования эскадры. Судя по пометкам, первым этот доклад просматривал сам Сталин. Потом, при помощи машины из будущего, именуемой ксерокс, с доклада была снята копия, которая и была передана адмиралу. Основное внимание доклад уделял возможным действиям Британской империи. После внезапной смерти Черчилля, власти Британской империи находилась в состоянии растерянности. Вновь раздались, пока еще немногочисленные голоса в пользу заключения сепаратного мира с Германией. Британия не имеет союзников, Британия имеет только свои интересы.
Но подобные разговоры заглушал вой немецких бомб, падающих на английские города. Кроме того, немаловажную роль играли неудачи Британии на Тихоокеанском театре военных действий, и позиция американских союзников, для которых основной головной болью, была все-таки не Европа, а Тихий океан. По большому счету, к началу 1942 года ситуация сложилась так, что ни у кого не было выбора. Германия и Япония сами выбрали себе врагов. Соответственно, у Британии, САСШ и СССР тоже был выбор только между объединением усилий или гибелью.
Вот и сейчас, неизвестно что было на уме у британских адмиралтейских лордов, но эсминец типа "Трайбл" под флагом "Роял Нэви", встретивший эскадру на подходе к Гибралтару, сопроводил ее в открытый океан, не делая никаких враждебных движений, и следуя на безопасном расстоянии по правому борту от крейсера "Москва". Никаких переговоров, вы смотрите на нас, мы смотрим на вас. Несомненно, что на борту эсминца были офицеры разведывательной службы, которые в бинокли неотрывно разглядывали корабли непривычных очертаний. Потом британский эсминец, видимо убедившись, что эскадра следует строго на запад, поднял сигнал "Счастливого плавания", круто развернулся, и кренясь под тугим атлантическим ветром, на полной скорости направился в сторону Гибралтара. Примерно час спустя над эскадрой появился английский дальний разведчик "Сандерленд".
Обстановка была напряженной. Неизвестно, что предпримут англичане, и какие приказы германское командование отдало своему флоту, находящемуся сейчас в Бресте. Операция по прорыву "Принца Ойгена", "Шарнгорста" и "Гнейзенау" из Бреста в Норвегию уже готова, но не направит ли Гитлер свои линкоры против так досадивших ему кораблей под андреевским флагом, и что при этом будут делать англичане. Не зря же "Сандерленд" продолжает нарезать круги вокруг эскадры. Он явно кого-то наводит, но кого?
Мучаясь от неизвестности и дурных предчувствий, адмирал Кузнецов, вышел на связь с "Москвой", - Василий Васильевич, - обратился он к командиру крейсера, - что-то мне этот липкий англичанин не нравится. Ну, посмотрел на нас, и лети дальше по своим делам. А этот уже три четверти часа круги нарезает. Вот я и думаю, что у вас там радары показывают? Не обзавелись ли мы случайно какой-нибудь неприятной компанией?
- Чисто на радарах, товарищ адмирал, - спустя некоторое время ответил капитан 1-го ранга Остапенко, - Если кто и есть, то он дальше тридцати миль.
Кузнецов немного помолчал, - Тогда, значит так, товарищ капитан 1-го ранга, поднимите в воздух вертолет ДРЛО, этот, как его Ка-31, пусть осмотрится с высоты. И поставьте англичанину помехи, нечего ему болтать со своим начальством, у меня предчувствия, что англичане что-то такое придумали, не совсем честное.
- Так точною, товарищ адмирал, будет сделано, - подчеркнуто старорежимно ответил капитан 1-го ранга Остапенко.
Минут через пятнадцать над "Москвой" подобный гигантскому майскому жуку, в небо начал карабкаться вертолет. У британских пилотов в этот момент челюсти отвисли до самых педалей. Скотчем надо закреплять, господа, ценную вещь, чтоб не потерять. Одна печаль у радиста - эфир ноет, воет и гугукает, никак не дает сообщить по команде о важном наблюдении.
Когда вертолет поднялся на штатные три километра и выпустил антенну, "Москва" снова вышла на связь, - Товарищ адмирал, - капитан 1-го ранга Остапенко кашлянул, - вы были совершенно правы, в ста милях к осту от нас, курсом на вест четыре крупных боевых корабля с сопровождением. Над британским соединением замечено истребительное прикрытие. Так что можем предполагать наличие минимум одного авианосца.
- Вас понял, товарищ капитан 1-го ранга, - отключив связь, адмирал Кузнецов подумал, - Странное поведение англичан должно иметь под собой какое-то основание. В армии и на флоте такое основание может называться только приказ. Приказ эскадре под командованием вице-адмирала может отдать только 1-й морской лорд или Премьер. Что бы они не приказали вице-адмиралу Тови, советским морякам от этого ничего хорошего не светит, нужно отрываться и уходить. Через четыре часа наступит полная темнота и "Сандерленд" с ослепленным радаром будет слеп как крот. Тогда надо будет, отключив все огни, полностью задействовать системы РЭБ, увеличить эскадренный ход до максимальных шестнадцати узлов, и отвернуть на три румба к югу... Гарантия, что англичане, потеряв нас, пойдут на север, по маршруту, огибающему Англию... Мы, конечно, тоже пойдем на север, но по большему кругу, на пару тысяч миль. Семь верст - не крюк для бешеной коровы. Дальше, но зато безопаснее.
