— Тут не заперто? — с лёгким удивлением спросил Эльдар.
— Село небольшое, все свои, — отозвалась Марина. — Чужие в такую глушь редко заглядывают.
Дверь захлопнулась. От стены отделилась прозрачная, мерцающая фигура старика, она в полумраке стремительно пронеслась к забору соседнего двора, не касаясь ногами земли. Саша обнял меня и развернул к двери.
— Гостеприимный хозяин, почему родню не встречаешь? — Марина шагнула в кухню.
— Родственница, ты что, разулась? — картинно удивился Саша. — С чего бы это?
— Ну не для тебя же, — усмехнулась она. — Полы, я так подозреваю, Ариша потом мыла бы. А сестрёнку мне жалко. Привет! — Она с открытой улыбкой обняла меня. — Теперь вижу, что поладили. Как это я не сообразила раньше вас познакомить?
Эльдар вошёл в кухню. Наши взгляды встретились. Солист чуть прищурился, в его глазах появились призывные огоньки. Взгляд Эльдара звал, манил к себе. Вернее, он пытался это делать. До встречи с Сашей я была бы счастлива, если бы Эльдар так на меня посмотрел. Сейчас он не вызвал во мне совсем никаких эмоций. Пожалуй, только лёгкое раздражение: я слишком хорошо понимала, что меня использовали и надеются использовать дальше.
— Добрый вечер, — солист перевёл взгляд на Сашу.
— Добрый.
Саша улыбался, но взгляд у него был опасный. Нехороший такой, предупреждающий. Он протянул руку, Эльдар пожал её. На несколько секунд они застыли, сжимая ладони друг друга всё сильнее. Я видела, как напрягаются их мускулы и начинают подрагивать от напряжения руки.
— Ребят, вы долго за ручки держаться собираетесь? — Марина фыркнула. — Не ожидала, что у вас будет такая горячая встреча.
Руки разжались. Я с облегчением вздохнула.
Саша одной рукой по-хозяйки обнял меня, глядя при этом на Эльдара.
— Марин, ты сама говорила, мужчины в любом возрасте — мальчишки, — спокойно улыбнулся он. — И иногда им нужно померяться силой, просто от природы. Ты о мире животных ещё вспоминала.
— Я это говорила далеко не обо всех мужчинах…
Марина осеклась и уставилась на Эльдара так, будто впервые его увидела. Брови ведьмы сосредоточенно сдвинулись.
— Да, ты говорила об определённом типаже, — продолжил Саша уже без улыбки. — А у нас ещё и личный интерес замешан, да? — он сверлил Эльдара глазами.
— Замешан, — сухо согласился тот. — Арина ждала меня, но пришёл ты и увёл её.
— Увёл, — спокойно подтвердил Саша. — А в чем проблема? Ты ей не муж, не жених, вы не встречались. Тут даже обсуждать нечего. Я познакомился с совершенно свободной девушкой, она выходит за меня замуж. Ты тут вообще не причём.
Сводная сестра сделала несколько шагов к столу и уселась на табуретку с таким видом, словно приготовилась смотреть интересный спектакль. Она побарабанила пальцами по столу, переводя взгляд с Саши на Эльдара.
— Ариш, по-моему, тут будет интересно, — протянула Марина. — Иди сюда, пусть сами разбираются. Наши места в зрительном зале.
Саша убрал от меня руку и кивнул.
— Да, Ариш, лучше посиди с Мариной. А мы пока выйдем во двор, поговорим.
Я нехотя отошла от них. Хоть бы не сцепились, драки оборотней в мою честь я совершенно не хотела.
— Да говорите уже здесь, все вроде свои, — пожала плечами Марина. — Где, кстати, мой любимый призрак? Пафнутий, ау!
— Ау-у! — из стены выплыл довольный Пафнутий. — Куда ж я денусь, когда тут такая драма намечается, — с откровенным удовольствием проговорил он.
Эльдар обвел тяжёлым взглядом призрака, Сашу, Марину, чуть дольше посмотрел на меня, снова повернулся к Саше.
— А ты рисковый, — бросил он. — Показать обычной девушке вот это… — Эльдар кивнул в сторону Пафнутия.
— Я — не «это», — с достоинством заявил призрак. — Я уж почти триста годков как страж поселения.
— Какой мне смысл скрывать от невесты, что это за село? — мирно спросил Саша. — Арина с самого начала знала, что я — оборотень, что здесь живут волколаки, ведьмы и иногда бывают маги. Собственно, все стаи стараются обособиться, ваша тоже не была исключением.
— Ты знала насчёт Эльдара? — шепнула Марина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Узнала сегодня ночью, — я виновато отвела взгляд. — Я хотела тебя предупредить, но Саша сказал, что ты можешь случайно спровоцировать Эльдара. Ну, на обращение.
Сводная сестра тихо выругалась.
— Почему тебе захотелось жениться именно на Арине — я понимаю, — резко говорил в это время Эльдар. — Только есть одна проблема. Я нашёл её первым, она ждала меня. И я от неё не отказываюсь. В таких случаях положен волчий бой, ведь так? Один на один, победитель получает девушку, проигравший отказывается от неё навсегда.
— Ты с ума сошел? — возмутилась я.
— Ариш, сиди спокойно, любуйся, — Марина положила ладонь на мою руку. — Когда ещё увидишь такую сцену? Ребят, вы извините, что вмешиваюсь, — нарочито смиренно обратилась она к оборотням. — Но, может, логичнее было бы спросить Арину, за кого она выйдет замуж? Ну хотя бы из любопытства, — ехидно добавила она.
— Эльдар, у нас завтра свадьба, — твёрдо вступила я. — Я тебе ничего не обещала, между нами вообще ничего не было.
— Ришенька, я не мог обмануться. Ты ждала меня, а встретила его, — возразил Эльдар. — Свадьбу можно отменить.
— Свадьбу с истинной парой нельзя отменить, — решительно вмешался Саша. — Я дал клятву перед луной, так что оставь мою невесту в покое. Арину ты всё равно не любишь, иначе ей не пришлось бы тебя ждать. Эльдар, у тебя есть другие и очень серьёзные проблемы. Ты сам понимаешь, что жить так дальше нельзя? Твоя стая от тебя отказалась. Тебя ищут как особо опасного волка-одиночку.
— Ты предлагаешь мне вступить в вашу стаю? — в голосе Эльдара прозвучала злая насмешка. — Замуроваться на всю жизнь в этом вашем Вишневецком?
— Я предлагаю тебе для начала пообщаться с магами службы контроля. Они ждут в соседнем доме, — спокойно проговорил Саша. — Они и ещё несколько оборотней.
— Цепными псами заделались? — Эльдар издал что-то вроде угрожающего звериного рычания. — Лижете до гланд хранителей покоя?
Я сразу вспомнила высказывания Уши-Хвоста в закрытом чате. Видимо, «цепные псы» в той стае — устойчивое выражение.
Саша рыкнул в ответ — негромко, предостерегающе. Эльдара затрясло, Саша напрягся. Я с ужасом смотрела, как у обоих удлинняются клыки, а ногти превращаются в устрашающие когти. Пафнутий потянул ртом воздух и начал стремительно надуваться, как большой воздушный шар.
— Хороши, — хмыкнула Марина. — Стоп-игра. Разошлись! — неожиданно властно произнесла она.
Секунду спустя Эльдар и Саша выглядели как обычно. Правда, вид у обоих был растерянный, и таращились они на Марину так, будто впервые её увидели.
— Хотите драться — вперёд, я вам не мешаю, — процедила ведьма. — Только в человеческом виде. Нечего друг друга калечить, Аришке муж нужен живой и здоровый.
Призрак продолжал расти, заполняя собой почти треть кухни. Вид у него был такой сердитый, что аж борода тряслась.
— Вот сейчас раскидаю ветром как щенков, будете знать, — возмущённо пригрозил Пафнутий. — Ишь удумали тут волчьи бои устраивать!
— Волчьи не устроят, — спокойно пообещала Марина. — Но если хочешь — можешь и раскидать, для профилактики.
Гигантский воздушный шар начал сдуваться, вновь превращаясь в прозрачную фигуру старика. Марина не отводила взгляда от оборотней.
— Так вот какой у тебя главный дар… — Саша понимающе кивнул. — А мы не могли понять, почему слабая ведьма так лихо хамит волколакам.
— Волколаки тоже умеют хамить, — она оперлась локтями о стол. — Весёлый вечер вы мне устроили, ничего не скажешь. Один свою волчью природу скрывает, от законников бегает, другой его ищет. Не могли в свои прятки-догонялки без нас с Аришей поиграть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я бы и играл без вас обеих, — хмуро бросил Эльдар. — Но ему, видимо, так интереснее.
Он кивнул на Сашу.
— Ты от Марины весь день не отходил, — огрызнулся тот. — Я бы и сам играл без девушек, но выбора не осталось. Ты вообще слышал, что я сказал? В соседнем доме ждут маги службы контроля. И ещё — уйти отсюда ни у кого не получится, вокруг этого и соседнего домов стоит ведьмина преграда.
