Небольшая группа избранных силой людей была всегда противоречива, но при этом всегда цельна. Законы силы способствовали миру в семье. Ведь соперничать, объединять силы для борьбы они могли только с врагом извне, внутри семьи мог быть только один сильнейший. Крайне редко появлялось два Крона равной силы, таковыми были Вера и Гелиот, и никогда до них они не делили власть.
После всего случившегося Матвей стал Правителем Кронов, вот только мысль об этом вселяла в него ужас. По законам силы правит тот, кто сильнее. Самый сильный сейчас Гелиот, но он отказался от своего права, и право получил Матвей. Ему было сложно представить, что с этим делать и он, конечно, жалел, что сам отрезал путь для возвращения Гелиота в семью. Матвею сейчас хотелось одного - зарыться головой в песок и лежать, долго, пока рана в сердце сможет затянуться. А произойдет ли это? Он не знал.
Спустя полчаса все Кроны, наконец, попрощались с Верой. После стольких потерь их осталось не так много около ста человек, а в лучшие времена было в два раза больше. Да и истинных Старших у них сейчас нет. Старшим считается Крон выше восьмой категории силы. И никто из присутствующих в зале не обладал такой мощью. Если только павшая Вера – девятая категория.
Во все времена не было еще такой эпохи, когда волшебным народом правил Крон шестой категории. А именно столько сил было у Матвея. Все остальные слабее. Это могло стать крахом эры Кронов и тогда в мире настанет хаос. Демоны ночи: оборотни, вампиры, призраки; спрятанные народы: карлики, лавы, демоны – все они давно недовольны своим секретным статусом, но планета помнит, что жить в мире они не могут. Разразятся войны, посильнее всех прошлых. И чтобы снова стереть им память о друг друге всех жизней Кронов не хватит.
Пришел час прощаний. Кроны плотным кольцом собрались вокруг тела Правительницы и запели древнюю песню. Они пели, и крупные слезы капали из их глаз. Матвей подошел к своей возлюбленной и крепко взял ее за руку. Каменный помост стал потихоньку оседать в землю. С каждым новым слогом он все глубже погружался. Матвей присел на колени и не выпускал руку Веры, больше сдерживать свои чувства в присутствии посторонних он не мог.
Заключительный аккорд. Рука Веры выскользнула из его ладоней, и земля поглотила ее тело. Пол снова стал ровным. Кроны молча смотрели на гладкую поверхность. Айвен подняла увядающую орхидею и подула на нее. Цветок расправил лепестки и ожил. Девушка воткнула его себе в волосы.
Все устремили свои взоры на Матвея. Ведь для них жизнь не кончилась. Для него… но он еще не решил. Повелитель поднялся с колен, сейчас начнется самое сложное.
- Матвей, теперь ты Правитель, – сказал седовласый мужчина. Лев был уже в преклонном возрасте. – Что нам делать дальше? Жить, будто бы ничего не произошло, или отомстить за Веру? Я бы, конечно, стал мстить, но логика подсказывает, что мы не можем сейчас идти в открытый бой ни с одним народом на планете, мы очень слабы!
Тишина повисла в зале.
- Если бы у нас была хотя бы пара Старших. Без них же мы - горстка неудачников, и в случае провала мести это может вскрыться! – продолжал Крон.
- Но оставить все, как есть, мы не можем – это тоже вызовет подозрения! – парировал Матвей.
- И что же нам делать? – воскликнула Айвен, и ее звонкий голос разрезал пространство.
Кристина вышла вперед, сильная истерика мешала девушке говорить.
- Я знаю, что делать! Я… Я готова пожертвовать собой!
Зал ахнул.
- Это надо прекратить! В прошлом году мой любимый Брут. В этом году не просто кто-то из нас, а наш Правитель - Вера. Про прошлые годы я вообще молчу. Мы должны так ответить, чтобы мир содрогнулся. Они должны ответить за все, я отдам свою жизнь ради полного истребления вампиров. Надо перебить всех истинных, очистить планету от этой заразы.
- Вера бы это не одобрила! – неодобрительно покачал головой седовласый.
- И к чему это привело нашу правительницу? – с вызовом прокричала ему Кристина. - Она всегда их защищала!
- Не их! – грубо одернул ее старец. – Она защищала жизнь на планете, созданную не нами, а Всевышним и, не нам решать, кто достоин.
- Хватит! – прервал спор Матвей.
Все умолкли.
- Кристина, ты действительно готова? – заглядывая ей в глаза, спросил Матвей.
- Да, – выдохнула девушка.
- Мы ответим, - сверкнул глазами Правитель. – Со мной идут Катя – повелитель Огня, Валя – повелитель Земли, Дэвид – повелитель Времени, Пола – повелительница Ветра. Всем остальным оставаться на территории Долины. Подготовьте Кристину к обряду.
Кроны стали медленно расходится. В центре зала остались названные Правителем Повелители стихий и еще Лев с Кристиной.
- Матвей, ты сможешь убить Кристину? – с ужасом в голосе спросил Лев. – Ровно столько ее жизни понадобится, чтобы перебить всех вампиров, а может и не хватить.
- Мы не будем убивать всех, – уверенно заявил Матвей. – Мы сделаем вид, что хотим перебить многих. Мы напомним всему миру, насколько мы сильны! Мы отомстим за Веру!
- Кристина, - воззвал к ней старец. – Одумайся, ты можешь умереть, стоит вам хоть на немного пережать силу.
- Я давно все решила! – огрызнулась девушка.
Лев вкинул руки и молча направился на выход. Он был зол и уверен, что они совершают ошибку, но как остановить безумие, не имел представления.
Целые сутки Кроны готовили ответ волшебному сообществу, посмевшему убить их правительницу. Зал обрядов освободили от лишней мебели. В его центре подняли каменное возвышение, на нем должна будет сидеть девушка в момент обрядов. Столбы стихий выросли на своих законных местах в центре зала. Матвей достал жертвенный кинжал и протянул его девушке. Смотреть, а тем более держать его в руках было невыносимо больно, именно им Вера свела счеты с жизнью.
Кристина взяла кинжал и покрутила его в руках. Стало страшно, но она тут же успокоила себя. Во всем этом есть смысл. Отступить сейчас - и она себе это не сможет простить. Девушка, жертвуя собой, своей силой будет питать Кронов находящихся в сотне километров от нее, а может и тысяче. Питать энергией своей силы. С каждой такой жертвой она будет слабеть и к концу обряда может вовсе остаться без магии, а может и без жизни. Она давно была к этому готова, еще в прошлом году, когда Вампиресса убила ее Брута. Конечно, достать девушку вряд ли получится, как выяснилось она с Гелиотом, но отомстить всем прочим можно. Ведь если бы не они и Вампирессы не было бы, а была бы юная повелительница Воды Настя, и Брут был бы жив.
