Валера же довольствовался ее непричастностью, которая говорила в пользу его версии.
Обзвонив потом человек пять и удостоверившись в правдивости каждого слова, сказанного ему Ангелиной, он тут же бросился к Соловьевой. Было, было у него к ней несколько преинтереснейших вопросов.
А ее дома не оказалось!
Вот и торчал, ожидая Алису, забыв и про хлеб насущный, и про усталость, и вообще про все. Про то, например, что вечером должен был идти с матерью в буквальном смысле слова на смотрины к ее давней подруге, у которой дочь внезапно вернулась из заграницы на постоянное местожительства в их город.
Теперь, видимо, не судьба…
— У меня тут тортик имеется. Несостоявшийся жених приволок вместе с букетом. — Алиса распахнула холодильник, вытащила оттуда коробку с остатками торта и с заметной злостью шмякнула ее на стол. — Угощайтесь… Есть еще колбаса, макароны, гречневая каша, молоко…
— Кашу хочу с молоком, — потребовал неожиданно для Алисы Валера. — Люблю с детства.
— Я тоже. Холодную?
— Ага.
Он наскоро ополоснул руки в ванной, глянул на себя в зеркало, остался недоволен темными полукружиями под глазами и, вернувшись на кухню, сел к столу.
Алиса в угрюмом молчании насыпала в две тарелки по крутой горке рассыпчатой гречки, залила молоком прямо из холодильника. Поставила перед Валерой одну тарелку, вторую пододвинула к себе и со вздохом предложила угощаться.
Он безропотно слопал всю кашу. Вымыл свою тарелку, чем несказанно удивил хозяйку. Потом дождался, когда она закончит с едой, и лишь тогда сказал:
— У меня к вам, тьфу ты, черт, к тебе, конечно же! Никак не привыкну… Алиса, у меня к тебе несколько вопросов. Можно? Всего несколько, и я ухожу.
— Валяй, раз пришел, да еще ждал так долго… И? — Она доела, но вставать не стала, лишь отодвинула тарелку на угол стола. — И действительно, не затягивай, а! Я так устала за сегодня. Столько всего… Знаешь, ведь нашего начальника СБ убили на Ленинской площади?
— Да ну! — Валера только-только намеревался задать свой первый вопрос, как застыл в немом изумлении. — Кто?
— Хороший вопрос, главное — своевременный, поскольку твой ненаглядный Вешенков подозревает меня. — Алиса глянула на Валеру с тоской и потянулась к своей грязной ложке, уткнувшейся в край тарелки. — Его ведь медом не корми, дай мне припаять какую-нибудь гадость! Сначала я с его слов убила Калинина. Теперь вот особиста нашего…
— Ты не особенно переживай, — поспешил успокоить ее Валера и даже по плечу погладил. — Если бы Артур в самом деле подозревал тебя в совершении убийства, вряд ли отпустил бы с места происшествия. Вы ведь там встретились, я не ошибаюсь?
— Там, там, — покивала Алиса. — Только отпустить он меня мог и из-за тебя.
— Как это?
— Очень уж беспокоился, что ты меня возле подъезда давно ждешь. А арестовать он меня всегда успеет. Куда я денусь?..
В логике ей не откажешь. Она с самого начала ему понравилась именно своей рассудительностью. Только вот невезучая какая-то. Все вокруг нее что-то случается и случается, будто нарочно кто замыкает все на ней.
— Послушай, Алиса… — Валера посмотрел сначала в окно, за которым стремительно сгущались осенние сумерки, потом обвел взглядом ее тесноватую кухню и только потом глянул на нее. — Постарайся вспомнить… Предупреждаю, это очень важно для меня и для всего дела…
— Ну! Не тяни ты, господи, аж сердце заныло! — Алиса для наглядности положила руку на левую грудь. — Что я должна вспомнить?! Я в последние дни только и делаю, что вспоминаю и вспоминаю.
— Как ты попала на эту фирму, это мой первый вопрос.
— Как, как… Инга меня туда и привела. А что?
— А как она тебя туда привела? Что, прямо взяла за руку в отделе кадров и привела за твой рабочий стол?
— Да нет же! — Алиса замотала головой. — При чем тут отдел кадров?
— Как при чем? Отдел кадров очень даже при чем! Откуда же еще она тебя привести смогла? Не с улицы же? — Он просто смаковал каждый свой вопрос и каждый ее ответ. Он просто насладиться не мог тем, как ликует его следовательское естество, почувствовавшее запах близкой победы.
— Да можно сказать, что и с улицы. — Девушка недоуменно покосилась на Валеру, совсем не понимая причины его веселости.
— А как это произошло, можно в подробностях? Что, ты идешь прямо по улице, к тебе подходит женщина и предлагает тебе работу?
— Ну… Не совсем так, конечно. Я не шла по улице. Я сидела в кафе. Шел дождь. Нет, сначала я моталась по городу в поисках работы, и меня застал дождь. Я зашла в кафе, заказала кофе и…
— Ты подсела к ней или наоборот? — Это был, пожалуй, самый важный вопрос, и от того, каким окажется ответ, зависел успех всей затеи.
Алиса отрицательно качнула головой, снова вспоминая свой стыд перед обеспеченной красавицей, решившей ее угостить.
— Инга подсела. Я газеты просматривала, строку объявлений о найме на работу. Она подсела. Завела разговор. Потом обратила внимание на то, что именно я читаю, ну и…
— И прямо там сделала предложение? — Все, теперь Валера был почти уверен в том, что на верном пути, пускай Артур только посмеет пикнуть.
— Ну да! Сказала, что ее мужу требуется секретарь-референт, что моя кандидатура подходит как нельзя лучше и… — Алиса внезапно сбилась и замолчала, напряженно размышляя минут пять, а потом ахнула: — Вы считаете, что она не просто так ко мне подсела?! Что у нее была какая-то определенная цель?! Что ее предложение имело под собой какой-то мотив?.. Убийство ее мужа?!
Ну, так далеко он пока не заглядывал. Он просто считал и считает, что без вмешательства Инги не обошлось. А вот как именно и что эта женщина делала, диктовала или что-то еще, он пока не знает.
Но девочка все равно молодец. Не нужно повторять одно и то же по четыре раза и разжевывать еще столько же. Он в ней не ошибся, не то что Вешенков. Стареет, что ли?..
— Нам нужно о многом подумать, прежде чем предъявить ей подобное обвинение, — проговорил Валера многозначительно.
— Ну, со мной вы, допустим, так не церемонились, — оскорбилась Алиса, посмотрев на него с обидой. — Сразу ярлыков навешали и… А, да ладно. Это, слава богу, в прошлом. Валер, не хочешь позвонить своему коллеге и узнать, с чего это он сегодня был со мной столь лоялен? Почему сначала вцепился в меня клещом, едва не пригвоздив к скамейке, а потом как-то сник и отпустил даже. Это ведь не из-за тебя, в самом деле? Может, позвонишь, а?
Валере, если честно, Вешенкову звонить не хотелось. Начнет канючить, ныть, посылать куда-нибудь. А узнав, что Ангелина чиста, аки ангел, перед законом, людьми и совестью, снова станет цепляться к Соловьевой. Придется тогда Алису защищать, а подозрительный Вешенков вцепится в него не на шутку и выпытает все, что он нарыл. Этого допускать никак было нельзя. Рано еще. Он пока не свел ничего воедино, только собрал кое-какую информацию по крохотным, буквально микроскопическим крупицам.
На удивление, Вешенков не стал его доставать. Даже показался Валере немного обрадованным, правда, радостью своей не поделился. Поинтересовался, как там рыжая. Потом вкратце рассказал про убийство на Ленинской площади. Ну и с большой неохотой сообщил, что подозреваемый — мужчина.
Валера про это убийство слушал вполуха, его больше интересовало, по какому это случаю Вешенкова так распирает. И к Соловьевой почему-то не цепляется и…
И тут он вдруг понял.
Артур его опередил! Начальник каким-то образом обошел его и оттого так доволен. Неужели в самом деле, а? Было бы обидно. Хотя, с другой стороны, о каком первенстве может идти речь в их неблагодарном черном деле. Оно ведь у них одно на двоих.
А Вешенков его снова удивил, попросив передать трубочку Соловьевой.
Алиса Валерин мобильный взяла с явным опасением и даже к уху поднесла его с осторожностью, будто Вешенков мог выстрелить в нее оттуда. Сначала молча слушала, потом пару раз поддакнула, трижды сказала «нет» и вернула телефон обратно.
— Че это у тебя с ней за дела? — ревниво поинтересовался Валера, дождавшись, когда Алиса деликатно уйдет в другую комнату, якобы по делу.
— Да так… — Вешенков вздохнул с притворной тяжестью. — Работаю за всех сразу, можно сказать, скоро спать станет некогда.
— Ну, ну… И чего же ты наработал? — предчувствия, что Вешенков вышел на след, оправдывались с невероятной скоростью. — Нашел преступника?
— Это ты о котором? — загадочно хмыкнул Артур и тут же принялся зевать прямо Валере в ухо. — Спать хочу, сил просто нет. Щас прямо и усну с телефоном в руках.
— Только попробуй! — тут же поспешил Вешенкову пригрозить тот. — Чего это тебя так распирает, Артур? Чего-нибудь накопал?
— Может быть, да… А может быть, нет… Завтра с утра встретимся в нашем уютном кабинетике и поговорим обо всем и обо всех.
