а Хьюга привычно расселся на траве и ушёл в себя, пытаясь взять контроль над эмоциями да разогреть каналы чакры. Хотя в этом не было особой нужды. Битва если и будет, то явно не в непосредственной близости от Конохи, но занять чем-то было нужно, пока не появился их наставник. Посторонний шум стихал, ветер, ласкавший щёки и волосы, казалось, стих, и Неджи начал чувствовать, как бежит чакра внутри его тела.
Она ровным потоком струилась внутри, неся вместе с собой обогревающее тепло. Именно оно и отсекало всё то, что окружало Хьюгу. Но лоб, наоборот, начало жечь. Словно печать предостерегала от необдуманных поступков, или это был такой защитный механизм?
Но долго предаваться таким размышлениям ему не дали. Из медитации его вывел Ли, положив руку на плечо и начав немного потрясывать. Вернулся Гай.
— Готовы? — задорно спросил он и, дождавшись череды утвердительных кивков, бегом отправился в сторону главных ворот. По дороге он расспрашивал своих подопечных о подготовке, и если судить по белоснежной улыбке джонина, растянувшейся на пол-лица, то можно было сказать, что генины справились. Не без недостатков, но вполне сносно. Самое критичное — слишком много еды. По пути будет множество трактиров, где можно будет поесть тёплой пищи, а не давиться сухпайками шиноби.
Чтобы добраться от полигона до центральных ворот, нужно было пройти мимо территории, принадлежавшей клану Учиха. Одного из клана основателей и некогда великого. Сейчас в живых остался только один Учиха, и то, ребёнок младше Неджи. Сам квартал был безжизненным. Если Неджи, несмотря на ранний час, гулял по городу и не мог не встречать прочих людей, спешащих на работу гражданских или шиноби, то здесь было пусто. Ни души. Только обветшалые здания и тишина. Разве это нормально, что столько жилплощади остаётся пустой? А нет, в живых же остался не один Учиха, а два. Ещё был Итачи. Смог бы сам Неджи совершить подобное? Даже не в плане силы, а просто быть способным на такое?
Хьюга слишком ушёл в размышления и не заметил, как они остановились и врезался в спину Ли. Напротив уже стояла карета, которую они должны будут сопровождать. В сортах древесины и местной моде Неджи не разбирался, но карета выглядела величественно и богато. Из-за огромных колёс, она, казалось, парила над землей. Лишь порог был на уровне живота Неджи, а её крыша была гораздо выше Гая. Там бы с комфортом могло поместиться человек пять, что там одной девушке. Сразу было видно, что они будут сопровождать важную особу.
— Гай-сенсей, — воскликнул один из привратников. Это был Котецу. Как Неджи не окажется у врат, так одни и те же шиноби на их дежурстве. — Первая настоящая миссия у вашей команды? — спросил он, протягивая планшет с листком. Растрёпанные волосы, мешки под глазами и сонный взгляд дополнял протяжный и сладкий зевок. Они явно попали на пересменку.
— И мы все полны Силы Юности! — крикнул Гай и хлопнул по плечу Котецу с такой силой, что тот аж согнулся. — А тебе нужно взбодриться её зарядом! — и замолк, начав сосредоточенно что-то писать на бумаге, а после продолжил: — Вернусь — тебя будет ждать спарринг со мной. Нет ничего более бодрящего, чем спарринг!
— Да, Гай-сенсей! — поддержал учителя Ли. — Вы правы!
— Что вы, Гай-сенсей, в этом нет нужды, — начал отнекиваться Котецу, заметно побледневший. Неджи не смог сдержать ухмылки.
— Решено! Сражаться будем в полный контакт, — джонин сказал, как отрезал, и на том завершил разговор и махнул кучеру, бородатому хмурому дедку, чтобы трогался. Тот подобрал поводья, и лошади пошли вперёд, потянув за собой монструозную карету. Хоть и одет он был неприметно, но ткани, на беглый взгляд, казались богатыми, да и сам кучер умел держать лицо, в общем и целом не теряясь на фоне кареты.
Она плелась со скоростью неспешного человеческого шага. Гай шел рядом с кучером, беззаботно с ним разговаривая. Из обрывков фраз, доносившихся до ушей Неджи, можно было понять, что сенсей обсуждал с мужчиной их дальнейший маршрут, и явно был недоволен. Ли и Тентен находились по бокам кареты, а сам Хьюга замыкал их процессию, прикрывая тем самым тыл, ведь из-за Бьякугана у него были буквально глаза на затылке, и в случае чего он бы среагировал быстрее прочих.
Это была их первая миссия ранга повыше, хотя другие выпускники из их потока уже вовсю брали подобные миссии. Тот же Васимару и вернулся как раз из подобной миссии, несмотря на то, что Гай говорил о том, что слишком рано им ее предложили. Да, во многом это из-за самого Неджи им её и выдали. Ведь именно он спровоцировал поединок с лысым мечником, а затем его опозорил перед глазами у той девушки. Ханако Фума. И вполне естественно, что она захотела сменить своих охранников на более сильных, хотя совсем не это было основной целью Неджи. Он просто хотел указать место зарвавшемуся Васимару, но вышло как вышло. Видимо у Гая и у Хаяте было разное видение своей роли как наставников. Одни выполняли необходимый минимум миссий и большую часть времени тренировались, а другие, видимо, только и делали, что брали одну низкоранговую миссию за одной, чтобы перейти к чему сложнее. Хьюга ожидал лёгкой взбучки от Гая из-за того, что именно его действия нарушили привычный распорядок их команды, но ничего не было.
Неджи начал вертеть головой, избавляясь от потока мыслей. Он же сейчас находится не в деревне, а за ее пределами, где подобная отрешённость может стоить жизни, и остановился, широко распахнув глаза и рефлекторно активировав Бьякуган, не веря собственным глазам. Вдруг он попал под действие гендзюцу?
Ли шёл на руках, громко отсчитывая каждый свой шаг, а Тентен метала свои кунаи в деревья, возвращая их назад с помощью лески, словно они на тренировочном полигоне.
— Ли, ты что творишь? — выкрикнул Хьюга.
— Тренируюсь, пока ты витаешь в облаках! Не видно что-ли? — ответил генин, не прекращая свой шаг и обиженно фыркнул. — Я сбился! Начнем отсчёт заново!
— Мы не на поли… — Неджи хотел было начать отчитывать своих товарищей по команде, но остановился из-за тяжёлой ладони Гая, легшей на плечо.
— Всё в порядке, Неджи, — успокаивал наставник. Все же он мог двигаться с такой скоростью, что можно потерять его из вида. — На территори страны Огня в мирное время остерегаться нечего, можно
