- Долго мы за тобой шли. – Произнес один из них. Отчего-то его голос показался Милине отвратительным. – Скрываешься ты ловко.
- Простите, что вам нужно? – Милина решила, что бежать бесполезно. Может, эти двое не так и опасны?
- Нам от тебя ничего не нужно, а вот Повелитель желает тебя видеть. – Сказал второй. Милина не успела ответить – ее взяли под руки. Земля словно расступилась, девушка видела лишь темноту, так как глаза ее были зажмурены, но чувствовала, как летит куда-то вниз. Милина испытывала подобное однажды – когда Моника воткнула в нее нож. Неожиданно стало светлее. Девушка открыла глаза. Перед взором предстала тускло освещенная комната – просторная, но не очень большая. Впереди, почти в противоположном конце комнаты стояло кресло, в котором сидел Повелитель. Милина втянула носом воздух – в комнате витал сладковатый запах. Две, почти обнаженные женщины сидели на полу по обе стороны от Повелителя. Они обмахивали его большими веерами. Из-за полумрака комнаты, Милина не видела лица Властелина. Двое Искателей, державшие девушку под руки, отпустили ее, подтолкнув вперед. Милина хотела сделать им замечание за грубость, но сдержалась.
- Подойди ближе. – Голос Повелителя прозвучал спокойно, но, тем не менее, не приходилось напрягать слух, чтобы услышать его. Милина подчинилась. Полумрак отступил и девушка увидела лицо Властелина – это было совершенно другое лицо, менее привлекательное, чем то, что девушка видела на балу. Демон выглядел как человек в летах. Он что, меняет образы как и Лилит? И почему Милина так не может?
- Садись – Повелитель указал жестом на небольшой коврик, постеленный на полу. Милина удивленно посмотрела на предложенное ей место. Устроиться на коврике?! Можно конечно, отказаться, сказав, что стоять совсем не трудно, но разве Повелителя можно ослушаться? Если он предлагает коврик, словно собачке, значит нужно принимать предложенное, если он велит лаять, нужно лаять. Хотя, это наверно уже лишнее. Милина опустилась на колени, сев на пятки. Девушка, обмахивающая Повелителя веером, бросила на Милину равнодушный взгляд. Повелитель выпрямился в кресле, слегка поддавшись вперед:
- Эти олухи волоком притащили тебя? – Властелин взглядом указал на Искателей. Милина заметила, что голос демона был другим – глухим, немного скрипучим.
- Не то, чтобы волоком…
- Она скрывалась от нас. Мы с трудом выследили ее. – перебил ее один из «олухов».
- А может, не стоило выслеживать? – Милина решила защищаться. Что они выгораживают себя? – Вы вынудили меня скрываться от вас, я ведь не знала, кто вы и что вам от меня было нужно!
- Простите нас, Повелитель. – произнес один из «олухов». Милина едва сдержалась, чтобы не скривить губы в презрительной улыбке – виноваты перед ней, а прощения просят у Повелителя.
- Вы свободны – повеление демона звучало как «Пошли вон». «Олухи» незамедлительно повиновались. Словно из - ниоткуда появилась третья девушка. Одета она была как две первые девушки – то есть почти никак. На бедрах повязана материя белого цвета, одна сторона которой напоминала форму цветочного листка. Юбкой этот наряд назвать было сложно, но и повязкой тоже. Вместо верха – распущенные длинные волосы, закрывающие грудь. Наряд русалки? Девушка держала в руке кубок, который она преподнесла Повелителю. В кубке клокотала жидкость алого цвета. Кровь?! Милина почувствовала головокружение. Нет, пугал не вид крови, а мысль, что демон будет пить ее. А что, если это человеческая кровь? Повелитель сделал глоток. Милина почувствовала, как желудок неприятно сжался. Повелитель пил, постепенно опустошая кубок. По мере того, как количество глотков увеличивалось, а содержимое кубка уменьшалось, лицо демона преображалось – он становился моложе. Что же за эликсир молодости он пьет? Сделав последний глоток, Повелитель небрежно отвел в сторону руку. Девушка, стоящая все это время у него за спиной, поспешно взяла пустой кубок и удалилась. Милина молчала, ожидая, когда Властелин заговорит первым. Он не торопился - все его движения, жесты, были ленивы. Наконец, он заговорил:
- Я как видишь уже не молод. Приходится поддерживать силы. – Милина удивилась.
- Разве вечная жизнь не дает возможности сохранить молодость?
- Молодость? Нет. Молодость, здоровье, силы – все это то, что уходит со временем, поэтому приходится брать их у других, чтобы сохранить себе вечную жизнь. – Кровь! Точно кровь!
- Убивая людей. – Милина не заметила, что произнесла мысль в слух.
- Считаешь это ужасным?
- Что? Ах, нет, то есть да… то есть, нет.
- Да, убивать людей, это действительно низко для нас. – согласился демон. – Но это, если своими руками. Но сколько жалких, грешных, ничтожных созданий, готовых послужить мне! Их мораль и совесть позволяют им оказывать для меня эту небольшую услугу. Я пригласил тебя, чтобы обсудить кое-что. – «Нетрудно догадаться, что».
- Я делаю все возможное.
Повелитель согласно кивнул головой.
- Но пока безрезультатно. Время идет, Милина. Чем дальше, тем сложнее тебе будет выполнить свою работу. А когда мальчишка обретет свои силы, то это и вовсе будет невозможно.
- Когда это произойдет? – Милина пожалела, что задала этот вопрос.
- Этого не должно произойти!
- Разумеется, Повелитель. Я хотела спросить, сколько у меня времени?
- У тебя почти нет времени. Мальчишка вспоминает кто, он, не так ли?
Милина кивнула головой. Нет смысла скрывать это, Повелитель и так знает.- Силу Воина он обретет тогда, когда ему исполнится двадцать один, но память Воина он обретет гораздо раньше. А это значит, что ты уже ничего не сможешь сделать. У тебя всего пара месяцев. Понимаешь, как это мало?
- Я понимаю.
- Если мы ошибемся и убьем его, оставив при этом душу, то еще несколько следующих лет нам придется снова отлавливать его. Это утомительно, да и становится, в конце концов, скучным.
- Неужели невозможно убить его как Воина? Ведь у нас есть армия, у нас есть воины. – « У нас?!»
- Эти никчемные создания, что зовутся воинами, только зря занимают место в армии. Они не в состоянии одолеть одного-единственного Воина Света. Почему? Не знаю. В чем его непобедимая сила – это загадка для нас.
- Он один такой?
- Почему ты спрашиваешь? Есть и подобные ему. Он последний. Когда он станет Воином, армия Света будет полной. А пока все воины уязвимы. Наша армия сильнее. –« А это значит, зло бесконтрольно царит на земле.» – додумала бестия. – Что ж. Не вижу смысла задерживать тебя. – Повелитель встал с кресла. Медленно он подошел к Милине. Девушка поднялась на ноги. – Я свою часть договора выполнил – вернул тебе лицо. Теперь ты должна исполнить свое обещание. И чем скорее, тем лучше. С этими словами Повелитель коснулся головы девушки. Милина почувствовала, как пол словно распустился, и стало засасывать куда-то вниз. Девушка чувствовала, будто спускается в лифте. На всякий случай она закрыла глаза. Спустя недолгое время «лифт» резко остановился. Милина нерешительно открыла глаза. Она стояла на том же месте, где ее «поймали» Искатели. Вокруг никого. Казалось за это время ничего и не изменилось – по-прежнему стояло одинокое такси, будто ожидая девушку. Милина бросилась к нему. Запрыгнув на сиденье, на ходу назвала адрес.
Приехав домой, Милина неслышно пробралась в комнату. Раздевшись, она забралась в пастель и почти сразу же уснула.
На следующий день после школы Милина договорилась с Глебом повторить уроки английского. Девушка ждала юношу сидя в машине – после прошлой ночи она решила принять подарок Повелителя. Милина сидела, постукивая пальцами по рулю. Глеб почему-то задерживался. Где он ходит? Мимо прошла компания девочек с Милининого класса. Они удивленно посмотрели на новенький «Лексус», затем их взгляд устремился на лобовое стекло, вернее сквозь него – на обладателя новенькой красоты. Милине показалось, или она увидела разочарование на лицах девушек? Бестия улыбнулась. Одна из девушек закатила глаза, презрительно фыркнув, ну неужели и впрямь ожидали увидеть какого-нибудь красавчика за рулем? Интересно, как бы они его делили? Ведь, интерес был у каждой. Ох уж эти люди… Милина отвернулась, устремив взор в боковое стекло. На пороге школы, наконец появился объект ожидания. Глеб шел с Андреем. Странно, что Андрей тоже направлялся к Милине. Попросит подвезти? К слову говоря, сегодня юноша вел себя как-то иначе, словно старался помириться. Или ей это показалось?
- Андрей составит нам компанию, если ты не против? – Глеб сел рядом. Юноша собирался сесть на заднем сиденье, но Милина открыла ему переднюю дверь. Почему он взял с собой Андрея? Неужели Глеб боится Милину? Может, он что-то чувствует?
- Нет. Не против. – Милина через зеркало бросила взгляд на Андрея. Лицо молодого человека было серьезным, даже можно сказать, недовольным, будто его насильно заставили садиться в машину.
