можем использовать серый для контраста с более темными цветами. Можно сделать приглушенное освещение?
Он поднимает глаза на люстры.
— Яркость нельзя убавить, но я уверен, что мы что-нибудь придумаем.
— Приглушенный свет и тени создадут адскую атмосферу.
Он кивает и поглаживает бородатый подбородок.
— Наверное, ты права.
Я разворачиваюсь, подхожу к голубой стене, протягиваю руку и прикасаюсь к ней, ощущая серые узорчатые лилии.
— Как это вообще сделано?
— Обои? — спрашивает Дойл, его тон полон юмора.
— Это совсем не обои.
— Нет, это действительно не обои. Это называется дамаск. Когда эти стены были отделаны — думаю, два столетия назад — они были расписаны вручную с использованием деревянных блоков, вырезанных для создания дамасского узора, — Дойл достает телефон и начинает печатать. — Хорошо, тогда плащи и вампирские зубы. Все. Это будет потрясающе. Почти как страна чудес на Хэллоуин, — наши глаза встречаются, и он шевелит бровями. — Нам просто нужно уговорить твоего парня.
Я хмурю брови. Влад мой парень? Он не может им быть, ты уезжаешь. Отгоняю я эту мысль.
Затем шутка доходит до меня, и я хихикаю, закатывая глаза.
— Я могу спросить. Конечно, он поймет, что все будет идеально, верно?
— Влад никогда не был сторонником перемен, но вдруг нас ждет сюрприз, — его взгляд прикован ко мне, когда он продолжает. — Кажется, вам довольно уютно друг с другом.
Мои щеки пылают, когда я пытаюсь придумать ответ, раскачиваясь на ногах.
— Эм, да, думаю, так и есть, — говорю я, пытаясь казаться беспечной.
Дойл кивает, легкая улыбка играет на его губах, когда он выгибает брови.
— Влад может быть немного… ммм…
Я хихикаю над выражением его лица.
— С палкой в заднице? Да, я заметила.
— Но ты никогда не встретишь никого более преданного.
Я киваю в знак согласия, испытывая облегчение от того, что лучший друг Влада такого высокого мнения о нем. Друзья Чеда — скучные люди и по большей части с гнильцой. Никто из них мне никогда по-настоящему не нравился. Но Дойл просто действительно хороший человек и всегда шутит. Он может часто поносить Влада, но любой, у кого есть глаза, увидит, как сильно он заботится о нем, а это редкость.
— Итак, какие у тебя планы на остаток дня? — спрашивает он, вырывая меня из мыслей.
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Наверное, подожду и посмотрю, как там Влад, удостоверюсь, что фундамент замка в порядке. Это, наверное, самая дикая вещь, которую я когда-либо говорила в своей жизни.
— Я обещаю, что с Владом все в порядке. Землетрясений не было много-много лет. Сомневаюсь, что оно повторится в ближайшее время.
Я надеюсь, что он прав.
— Хорошо.
Ботинки стучат по блестящему мрамору, когда он направляется обратно в коридор.
— Перестань беспокоиться о Владе. Оглянуться не успеешь, как он вернется. И правда, Обри, торжественное открытие будет грандиозным.
Туфли скрипят, когда я разворачиваюсь на блестящем полу и следую за ним.
— Хм, как думаешь, я смогу заставить Влада одеться? Может быть, в костюм вампира или даже оборотня? — не могу представить, чтобы Влад когда-нибудь любил «ролевые» игры, но хочу попробовать уговорить его. Ему будет полезно повеселиться.
Он ухмыляется, протягивает кулак, и я легонько бью его по костяшкам своими.
— Думаю, если кто-то и сможет уговорить его надеть костюм, то это будешь ты.
Криво ухмыляясь в ответ на его комплимент, я смущенно отвожу взгляд в сторону.
— Посмотрим.
Он открывает дверь и кланяется, жестом предлагая мне выйти первой.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.
Я выхожу в коридор и с любопытством наблюдаю, как он щелкает ближайшим выключателем, погружая бальный зал в темноту. Он закрывает двери, и я достаю телефон из кармана, когда чувствую вибрацию от сообщения с неизвестного номера. Странно.
Я хмурюсь, прежде чем даже открыть его.
— Хорошо.
Он оборачивается и серьезно смотрит на меня.
— И Обри?
Я перевожу взгляд на Дойла, приподнимая брови.
— Хм?
— Спасибо.
Я улыбаюсь, хотя и не уверена почему.
— Я еще ничего не сделала.
На его лице появляется улыбка, прежде чем он отворачивается.
Я смотрю, как он уходит, чувствуя тепло в груди. Волнение охватывает меня, и я надеюсь, что смогу помочь Дойлу превратить замок в популярное место для отдыха. Мне просто нужно привлечь Влада на борт. Может быть, только может быть, все начинает налаживаться.
Я открываю сообщение и вижу простой текст, который гласит: «Тебя ждет подарок.»
В замешательстве я снова просматриваю сообщение. Что? Это, должно быть, спам или розыгрыш.
Пока я стою там, размышляя, телефон снова вибрирует с другим сообщением с того же неизвестного номера: «Посмотри под своей кроватью.»
Влад.
Сердце бешено колотится, когда я медленно бреду в свою комнату. Приподнимая край покрывала, я заглядываю под кровать и достаю маленькую коробочку, завернутую в блестящую красную бумагу.
Дрожа от волнения, я разворачиваю ее и нахожу красивое серебряное ожерелье с большим, элегантным кулоном из красного камня. Срань господня. Оно настоящее? Это ни в коем случае не настоящий рубин, но от крошечных бриллиантов, мерцающих на свету, у меня внутри все переворачивается. Конечно, он бы так не поступил. Нет, это ни в коем случае не настоящее.
Я быстро добавляю его в свои контакты и отправляю сообщение.
Я:
Ты в порядке?
Влад:
Прекрасно. Тебе нравится?
Я:
Красиво, но это уже чересчур.
Боже, как там фундамент???
<эмодзи с шокированным лицом>
Три маленькие точки отображаются еще мгновение, прежде чем, наконец, приходит сообщение.
Влад:
Все в порядке. Мне жаль, что обед был испорчен.
Я:
Он не был испорчен! И все в порядке, пока в деревне все хорошо. Это было супер страшно.
Влад:
Все хорошо. Я вернусь, как только смогу.
Я:
Ладно. Будь осторожен <эмодзи поцелуя>
Я хмурюсь и бросаю телефон на кровать, мой взгляд останавливается на рубиновом ожерелье. Каким диким оказался отпуск.
Глава 19
ВЛАД

Дойл поднимает взгляд от своего телефона, сидя за маленьким кухонным столом, когда я вхожу.
— Она спит.
Тот факт, что он узнал о том, что она спит, раньше, чем я, заставляет волосы встать дыбом.
— Здесь воняет чесноком.
Он приподнимает бровь и усмехается.
— Куда ты ходил?
Я прислоняюсь к кухонной стойке. Поверхность из нержавеющей стали еще холоднее, чем я.
— В местный паб, — усмехаюсь я. — Куда, черт возьми, ты думал, я пошел?
Последние несколько часов я провел, прогуливаясь по замку, пытаясь заставить клыки и когти втянуться, как неопытный вампир в юности. Сказать, что я нашел это унизительным, было бы грубым преуменьшением, вместо
