странно.
Однако, словно подгоняя меня, качающаяся маска ускорила движение.
Конечно, мне не нужно было долго думать, если выбирать одно из двух...
'Очевидно…'
Когда я протянула руку.
- ...ди, леди! Пенелопа Эккарт!
Кто-то грубо затряс меня.
Я широко раскрыла глаза, резко вздохнув.
- Ты пришла в себя?
- ...Каллисто?
Едва увидев его отчаянное лицо, я зашлась в приступе кашля.
Меня нещадно выворачивало водой, заставляя корчиться в судороге.
Каллисто, лихорадочно вытиравший мое лицо руками и похлопывающий меня по спине, обнял меня, когда я наконец откашлялась.
- Черт возьми, знаешь, как я испугался, когда ты неожиданно перестала дышать?
- Дайте мне вдохнуть! Задыхаюсь!
Он сжимал меня с ужасающей силой, и я ударила по его плечу.
- ...У тебя талант доводить людей до инфаркта, - пробормотал он вместо того, чтобы отпустить, и обнял меня крепче.
Я внезапно перестала пытаться вырваться из его рук.
Мне казалось, что я дрожу из-за того, что промокла насквозь.
Но это дрожали руки Каллисто, держащие меня, и всё его тело.
Через секунду я поняла, как он испугался.
- ...Простите.
Я наконец опустила руку, которой собиралась снова ударить его по плечу, и обняла его.
Спустя долгое время мы постепенно успокоились, и я смогла осмотреться.
Обстановка была мрачной. Это была глубокая подземная пещера.
Необычным было то, что на другом конце пещеры располагалось огромное озеро.
Судя по тому, что я промокла до нитки, я упала в озеро, а Каллисто вытащил меня, пока я была без сознания, на сушу.
- Опять. К чему мыши думать о коте? У тебя синие губы, ты выглядишь как труп.
Он поднял руку и коснулся моих губ большим пальцем, дразня меня.
Несмотря на легкую злость, я промолчала, потому что отчасти была виновата в этом.
Вместо этого я огляделась, делая вид, что игнорирую его.
Я даже не могла понять, насколько глубоко под землей эта пещера.
- Что нам... теперь делать?
- Ну.
Каллисто вяло ответил на мой вопрос:
- Будем надеяться, что уже рассвет, и кто-нибудь заметит наше отсутствие.
Слегка улыбнувшись, чтобы развеять мою тревогу, он добавил:
- Интересно, кто придет первым.
- Я... на стороне Мальтбана, - подыграла я и шутливо сделала ставку. - Джин боится вас и каждый раз ранним утром проверяет, все ли у меня хорошо в доме.
- Хах, действительно, тебе ли это не знать, человеку, отправившемуся на поиски приключений посреди ночи, пока охрана спит.
Мой беспечный ответ заставил Каллисто стиснуть зубы.
- Кстати об этом. Скажи честно. Что ты там делала...
- Секунду.
Я прошла мимо него, прервав Каллисто, устроившего мне допрос, как только представилась возможность.
- Ты уходишь от разговора? Императрица в печали?
Он недоуменно окликнул меня, однако мой взгляд был прикован к предмету, вынесенному на мелководье волнами.
- Вот он.
Упавший вместе с нами флагшток плавал в воде.
- Он кажется немного странным, так что…. Я возьму его с собой, чтобы проверить, когда мы вернемся.
Это была просто старая серебряная палка со слабой защитой и небольшим количеством маны в качестве топлива.
Я всегда видела его по дороге туда и обратно с рабочей площадки, но когда вспомнила о вибрации и белом свете ранее, у меня вдруг возникли сомнения на его счет.
'Если подумать, мне приснился странный сон…'
Думая об этом, я осмотрела озеро в тихой пещере.
- Думаю, Мариэнн будет невероятно разочарована...
- Разве сейчас подходящее время для этого?
- Я не знала о таком большом водоеме, хотя провела здесь почти год... Так что, конечно, да, - уныло пробурчала я. Разочарована будет не только Мариэнн, но и я.
Каллисто, переставший просто смотреть на мои бессильные метания, поплелся в мою сторону.
Я сдвинула брови, тихо страдая и не обращая на него внимания.
- ...Тогда почему здесь так много монстров?
- Думаю, они тоже хотят жить. Но были вынуждены прятаться в горной долине из-за таких надоедливых людей, как ты, - вставил Каллисто, когда я забормотала себе под нос.
Не глядя на его лицо, на котором отчетливо читалось, что он об этом думает, я протянула руку и подняла флагшток.
- Ай!
И в тот же миг почувствовала резкую боль в ладони из-за чего, коротко вскрикнув, отпустила его.
- Что там? Дай взглянуть.
Прежде чем он вновь упал в воду, Каллисто схватил флагшток и поспешно развернул мою руку к себе.
Из раны на моей ладони сочилась кровь.
Когда алая жидкость капнула на поверхность воды, его лицо в мгновение ока потемнело.
- Ты поранилась! Черт возьми, я таскал тебя с собой, чтобы ни один твой волос не пострадал...
- Думаю, это случилось, когда меня унесло течение.
- Ты слишком неуклюжая. Кстати, почему ты наложила на живот щиты в несколько слоев?
- Что?
Опомнившись, я вздрогнула и ощупала живот.
'Точно, ребенок.'
Мое тело сияло беловатым светом, означая, что заклинания все еще были активны.
'Хорошо, что я не поскупилась и потратила все свитки щитов.'
Не знаю, из-за них ли это, однако даже при том, что я многое сегодня пережила, со мной все было в порядке, и ничего не болело.
- Разве ты не видела змеиные головы? Как бы сильно ты ни защищала внутренние органы, одной дырки в шее будет достаточно, чтобы мы сдохли. Накладывай щит и на шею. Хорошо?
Он говорил медленно, словно объяснял это глупому ребенку.
Когда я собиралась открыть рот, чтобы запретить ему произносить такие ужасные вещи.
Дзын-н-нь-!
Флагшток в руке Каллисто снова начал вибрировать.
В то же время. Вшу-...!
Я услышала шум воды.
Мы оба одновременно оглянулись на озеро.
- Что...
И тогда я увидела невероятное.
Вода, заполнившая гигантское озеро, с огромной скоростью покидала его.
Уровень воды постепенно снижался. И то, что было под ней, медленно открывалось взору.
- О боже...
Я широко распахнула глаза.
Озеро осушилось, открыв обломки рабочей площадки и несколько древних построек, между которыми валялись выцветшие драгоценности, золото и артефакты.
- … Здесь жили древние волшебники.
Даже без измерителя маны я чувствовала ману настолько мощную, что от неё покалывало кожу.
Древние волшебники исчезли из мира после великой войны с кланом Лейла.
Время от времени мы находили реликвии или магические останки, но не такие большие объекты.
- Потрясающе.
Будто приветствуя нас, от того места, где мы стояли, начинались
