— Ма-амочка, — удовлетворенно, с улыбкой протягивает Алексей, глядя на неуклюжее мелькание спиц у нее в пальцах.
— Чего?
— Я говорю: хорошо смотришься с вязаньем в руках. Тебе идет.
— Не издевайся!
— И не думал.
Она начинает новый рядок и спрашивает:
— Лучше расскажи, как у тебя дела в бизнесе?
— В бизнесе все нормально, — нехотя отвечает Алексей.
Как всегда, когда речь заходит о делах, Алексей тут же уходит от разговора и замыкается в себе. И снова между ними вырастает пестрая обложка журнала с каким-то сверхмощным и сверхмодным спорткаром.
Настя открыла глаза и посмотрела на незакрытые жалюзи. Эти жалюзи Алешка вешал сам. Настя вспомнила его горделивое, самоуверенное лицо.
— На кой черт нам мастер, когда я сам — мастер с большой буквы «М»!
— Звучит двусмысленно, — с улыбкой заметила Настя.
— Согласен, — улыбнулся и Алексей. — Ты меня подловила. Но если станешь продолжать в том же духе, будешь вешать жалюзи сама.
Настя изобразила, будто застегивает губы на молнию, закрывает на ключик и выбрасывает ключик через плечо, чем вызвала смех Алексея.
…Сейчас вспоминать обо всем этом было странно — и приятно, и как-то тягостно-страшно одновременно. Настя, не открывая глаз, протянула руку, чтобы взять с письменного стола пачку «Гламура» и зажечь новую сигарету. Со стола что-то с глухим стуком упало на пол.
Настя открыла глаза и увидела, что на полу, прямо у ее ног, лежит компакт-диск в картонной упаковке с размашистой надписью красным фломастером: «МЫ!»
Настя несколько секунд смотрела на компакт-диск, а затем, проклиная себя за малодушие, встала с кресла, подняла диск, прошла с ним к телевизору и, еще пару секунд помедлив, вставила его в деку ДВД-проигрывателя.
Потом включила телевизор и нашла видеоканал. Затем снова взяла пульт от проигрывателя и, немного поколебавшись, нажала на кнопку «пуск».
На огромном экране телевизора появился Алексей. Муж стоял посреди осеннего парка, на ковре из огненно-рыжих листьев. Его щеки и подбородок покрывала недельная русая борода, сбрить которую ему было лень.
— Ты снимаешь? — весело крикнул он, глядя в камеру.
— Да! — услышала Настя свой собственный голос.
— Что? — не расслышал он.
— Уже снимаю!
— Отлично! В главной роли — непревзойденный Чарли Чаплин!
Алексей сделал кульбит, ловко кувыркнулся на кучу желтых сухих листьев и захохотал. Настя услышала свой собственный смех за кадром.
— Ну, как? — крикнул он.
— Здорово! — отозвалась Настя со смехом. — Только на Чаплина ты не похож! Скорей на Джеки Чана!
Алексей поднялся на ноги и, отряхивая листья с джинсовой куртки, двинулся навстречу объективу.
— А теперь я тебя! — сказал он.
Алексей забрал видеокамеру, и на экране появилась сама Настя — еще не беременная, жизнерадостная, с длинными темными волосами, которые она давно собиралась остричь, но до сих пор не решилась.
Настя выставила перед собой руку, прикрываясь ладонью, и весело проговорила:
— Не снимай меня, я ненакрашенная!
— Ерунда! — пробасил Алексей. — Так ты еще красивее!
— Ладно! Как скажешь!
Она опустила руку и задорно посмотрела в объектив.
— И что мне делать?
— Изобрази что-нибудь! — скомандовал Алексей.
— Что изобразить?
— Ну, я не знаю. О, придумал! Покажи стриптиз!
Настя фыркнула и утрированно произнесла:
— Новицкий, ты пошляк! И я не собираюсь раздеваться в публичном месте!
— Да ладно тебе, здесь же никого, кроме нас, нет!
— Ты уверен?
— Да!
Настя на экране задумчиво нахмурила лобик.
— Ладно. Только знай, Новицкий, ты не просто пошляк, но еще и старый развратник!
— Почему старый? Молодой!
— Молодым ты станешь, когда сбреешь свою дурацкую бороду! И еще — мне нужна музыка!
— Сейчас будет!
Камера мотнулась в сторону, объектив выхватил деревья, траву, листья. Послышалось шуршанье (Алексей доставал из кармана мобильник), а затем из динамика телефона полилась популярная песенка, которая в то время очень нравилась Насте и которую Алексей записал специально для нее.
Нравится мне, когда ты голая по квартире ходишь!И несомненно заводишь!Нравится мне, когда ты громко хохочешь —Неважно, днем или ночью — это нравится мне!Нравится мне, когда мы смотрим с тобою фильмы,Хоть они и дебильны. И даже во снеНравится мне, что ты с меня одеяло стянулаИ меня даже продуло. Но мне…
Настя, грациозно двигаясь и едва сдерживая смех, вызывающим жестом сняла с себя курточку и швырнула ее Алексею, потом, продолжая пританцовывать, оттянула широкий ворот кофты и оголила плечо.
— Все! — объявила она затем. — Стриптиз закончен! Гони назад куртейку!
— И это называется стриптиз? — с напускным разочарованием протянул Алексей.
— Остальное за деньги! — весело сказала Настя, подходя к мужу и забирая куртку.
— Ах, ты… выжига! — возмущенно проговорил он.
— Уж какая есть.
— Ну, погоди! Сейчас я тебе покажу! Встречай дикого викинга, женщина!
Камера двинулась на Настю, а потом все закрутилось в веселом кавардаке — они с Алексеем с хохотом повалились на кучу листьев.
…Настя нажала на паузу и настороженно прислушалась. Ей показалось, что она услышала какой-то тихий звук, донесшийся со стороны ванной.
А потом случилось нечто такое, отчего сердце ее едва не выскочило из груди — кто-то быстро и громко заколотил во входную дверь. Настя подпрыгнула в кресле, ее обдало ледяной волной ужаса.
Стук повторился — такой же громкий, быстрый и требовательный. Настя поднялась с кресла и, не чувствуя ног, прошла в прихожую. Остановилась у двери и спросила громким, срывающимся голосом:
— Кто там?
Ответа не последовало.
Настя с замирающим сердцем приблизилась к двери вплотную и осторожно прильнула к дверному глазку. На лестничной площадке никого не было.
— Кто там? — снова, еще громче, спросила Настя, продолжая смотреть в глазок.
По-прежнему — ни ответа, ни движения, ничего. Настя отпрянула от глазка, сняла с крючка длинный бронзовый рожок для обуви, затем протянула руку к сияющей ручке замка. «Зря я это делаю», — промелькнуло у нее в голове, но останавливаться уже было поздно.
Замок дважды щелкнул, Настя распахнула дверь и тут же выставила перед собой обувной рожок, готовая дать отпор неведомому противнику, а потом отскочить назад и захлопнуть дверь.
Но давать отпор оказалось некому. На лестничной площадке и впрямь было пусто. Настя прислушалась к лифту. Он не работал. Она вышла из квартиры, подошла к лестничному пролету и посмотрела вниз. И никого не увидела.
— Странно… — тихо пробормотала она.
Затем вернулась в квартиру и закрыла дверь на оба замка — верхний и нижний.
Настя бросила рожок на комод и хотела вернуться в кабинет, но вдруг увидела пластиковый пакет с продуктами, который, оказывается, до сих пор не разобрала.
Она подняла пакет и направилась с ним на кухню. Там она принялась перекладывать продукты в холодильник, но вдруг пальцы ее наткнулись на твердую прохладу стекла. Настя вытащила из пакета бутылку шампанского «Леон Ланг» и удивленно на нее уставилась. Она не помнила, как покупала шампанское. Совершенно не помнила.
Когда она его купила?
И зачем?
И вдруг Настю словно током прошибло.
Боже! Ведь сегодня годовщина их с Алешкой знакомства!
Она облизнула пересохшие губы сухим языком и снова посмотрела на бутылку.
Выходит, она купила это шампанское, не задумываясь? На «автопилоте»?
Сработало подсознание?
Вероятно, так и есть.
— Я превращаюсь в сомнамбулу, — с горечью констатировала Настя.
Потом поставила бутылку на стол и озабоченно сдвинула брови. Сможет ли она сама открыть бутылку? До сих пор этим занимался только Алексей. Надежд на благополучный исход дела мало, но попробовать все-таки стоит.
Решившись, Настя быстро сняла с горлышка фольгу и проволоку. Потом обхватила пробку пальцами и с силой потянула, одновременно проворачивая другой рукой саму бутылку, как это обычно делал Алексей.
Неожиданно пробка поддалась. Еще одно усилие, и пробка с глухим хлопком выскочила из горлышка. Вырвалась пенистая струя шампанского, обдала Настю брызгами. Женщина вскрикнула и поставила бутылку на стол, потом отошла подальше, сорвала с крючка полотенце и вытерла мокрые руки. Вскоре пена в бутылке осела и Настя смогла «подсчитать убытки». Они были небольшими. Треть шампанского расплескалась, но оставшихся двух третей вполне хватит, чтобы…
Чтобы что?..
Напиться?!
Глупости. Она не собирается напиваться, да и нечем тут особо.
