– Разрешаю. Рискни, Жик. Сумеешь выступить достойно, закрою глаза на твои прогулы. А если нет, то напишешь мне магический тест по всем пропущенным темам.
От недоброго взгляда по-рыбьи бесцветных глаз Жика у меня засосало под ложечкой. Ручная нежить казалась в разы симпатичнее этого человека.
Пока волновалась, адепт подготовился и перевёл своего упитанного зомби в боевую готовность, многократно увеличив в размерах. Повинуясь каким-то непонятным движениям рук владельца, великан набрал побольше воздуха и дунул. Не успела я и ойкнуть, как ураганный ветер поднял меня и понёс прямиком на окутанное колючей проволокой ограждение арены. До опасно ощерившейся ограды оставалось всего несколько сантиметров, когда Рик, секунду назад стоящий далеко от меня в центре арены, вдруг оказался рядом и удержал за талию. Ветер стих сразу, как только завершился мой полёт.
– Не испугалась? – с искренним участием поинтересовался преподаватель.
Повернув голову, я встретилась со взглядом сиренево-голубых глаз. Таким завораживающим, что я была не в силах смотреть куда-либо ещё.
Идиллию нарушил сам Рик. Поставил меня на ноги, и я только в этот момент поняла, что всё это время болталась на весу.
– Жик, ставлю тебе отлично за то, что напугал девчонку, и неуд за дипломную работу с последующим исключением из академии за нарушение правил, – яростный голос преподавателя пророкотал подобно грому.
Адепт изобразил оскорблённую невинность.
– Почему? Я же не трогал копающую!
Преподаватель не удостоил его ответом, и взяв меня под руку, отвёл к Ашру.
Глава 3
Ночью, в кромешной темноте, я изъёрзала себе все бока, тщетно пытаясь уснуть. Но разве тут уснёшь, если тебя закинуло непонятно куда, непонятно за что, да ещё и неизвестно, когда всё это безобразие закончится.
После показательного выступления на арене, я попыталась доказать, что совершенно не гожусь в копающие. Однако магистр и слушать не стал. Сплавил меня к кастелянше и велел обживаться на новом месте. И вот у меня появился комплект мешкообразной одежды, парочка стрёмных туфель и ещё куча всякого жутко древнего барахла.
Лёжа на свежем постельном белье, я вспомнила заметку, как себя вести, если тебя взяли в заложники. Самое главное – не поддаваться панике и помнить, что основная цель – выжить и вернуться домой живой и невредимой. Там же рекомендовали не пытаться освободиться самостоятельно, если не уверены в успехе.
Этот пункт особенно смущал, ведь не было никакой уверенности, что на родной Земле существует что-то вроде магической полиции. Тем не менее, когда я представила, как академию окружают маги с матушки-Земли и требуют немедленно отдать пленницу, стало не так безрадостно, как прежде.
В окно кто-то постучал, и я испуганно села на кровати. Воображение услужливо подсунуло картинку, как охотники за привидениями из старого диснеевского мультфильма растягивают спасительную подушку под моим окном. Моментально подлетев туда, я увидела за стеклом молодого человека в серой учебной форме. Немного подумав, впустила его внутрь. Прежде чем спрыгнуть на пол, тот внимательно посмотрел на спящую Рув.
– Фух, вроде сонные чары подействовали, – выдохнул он, и отвесив грациозный поклон, представился: – Моё имя Тод, я младший принц Луникийского королевства. Меня запихнул в академию отец, в наказание за то, что я отказался жениться на девушке, которую он выбрал. Мои доводы о том, что я женюсь только по любви, не возымели на него никакого действия.
Я немного смешалась от такого напора и тут же усомнилась:
–Что, неужели прямо целый принц?!
Некромант сделал вид, что не заметил сарказма.
– Младший принц Луникийского королевства почтил тебя присутствием, так что трепещи, копающая, – пафосно произнёс он, а затем резко выдохнул и протараторил: – Вот, увидел тебя на арене, ты мне понравилась, и я решил помочь.
Сощурив глаза, я пристально рассматривала Тода. Принц молчал, не мешая моему занятию. Бледно-серая мантия, чёрные с серебряными прядками волосы, как у многих здесь. Худощавый и мускулистый. Нос с горбинкой и золотистые глаза с зелёными крапинками придавали взгляду сходство с ястребиным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Допустим, – согласилась я, складывая руки на груди. – И чем же ты, принц, можешь мне помочь?
Молодой человек шагнул к небольшому столику и принялся извлекать из заплечной сумки нарезанный тонкими ломтиками сыр, вяленое мясо и какие-то местные фрукты.
У меня моментально потекли слюнки. Съеденное в столовой академии переварилось ещё много часов назад, и теперь желудок отчаянно вопил, что ночь – это лучшее время для набега на холодильник, только где он тут у них, непонятно.
Пока я созерцала нежданный ужин, принц галантно отодвинул стул, приглашая присесть.
– Свечей ещё не хватает, – усмехнулась я и предупредила: – Только, чур, ты всё пробуешь первым.
Некромант не обиделся, и следующие несколько минут мы молча наслаждались едой. Через некоторое время Тод поведал, что пришёл просить меня стать его любовницей с далеко идущими перспективами. Под перспективами принц имел ввиду, что он обязательно влюбится (потому что я необыкновенная) и женится на мне. Только не сразу. Потом. Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться от такой самоуверенности.
– Нет, ну а что такого-то?! – не понял он. – Хоть и копающая, но это не значит, что тебе теперь личная жизнь не положена. Она ведь никак не помешает выполнению твоих обязанностей. – Принцу, видимо, казалось, что он приводит очень убедительные доводы, и его глаза воодушевлённо сияли. – Понимаешь, здесь, в Академии Темнейшего Черепа, отпускают в город только по выходным. То есть раз в семь дней. Думаю, тебе не нужно объяснять, что для удовлетворения потребностей молодого мужского организма этого катастрофически не хватает.
– Так женился бы на папочкиной принцессе и удовлетворялся бы с ней на здоровье.
В обычных обстоятельствах я бы даже ужинать с таким типом не стала, но сейчас поздно было махать бутербродами – все, что можно, мы с принцем успели заточить.
– Не твоё дело, – буркнул парень. – Ты лучше решай, хочешь ли жить здесь на те подачки, которые академия выделит? Или же предпочтёшь иметь всё лучшее и одеваться, как принцесса?
Расслабленно откинувшись на спинку стула, я голосом любимой мной Масяни из флеш-мультфильмов Олега Куваева произнесла:
– Принц? Да пошел ты болотных выдр любить, принц. Не до тебя сейчас.
Молодой человек сперва растерялся, осмысливая ту дерзость, с которой его послали к нежити, а потом уточнил:
– А до чего тебе сейчас? Чего ты хочешь, Ася? Что-то я ничего не понимаю.
Я подняла указательный палец вверх и наставительно подытожила:
– Вот с этого и надо было начинать.
Скручивая волосы в баранку, я тянула время. Принц терпеливо ждал, всей своей позой выражая готовность решить любые проблемы.
Как бы так ответить, чтобы и в любовницы не угодить, и у принца охоту помогать не отбить? О том, что я хочу домой, говорить нельзя, ведь парню я нужна здесь. Может, попросить его, чтобы помог оказаться самой неспособной, бездарной копающей? Тогда меня быстренько вернут домой. Правда, Рув говорила, что это невозможно, но много ли она понимает. В конце концов, вылез всегда там, где был влез!
– Хорошо, согласна, но прежде, чем я выполню свои обязательства, ты полностью сделаешь то, о чём я тебя попрошу, – интригующим голосом сообщила я принцу.
Тот хмыкнул и великодушно разрешил:
– Согласен. Говори, чего хочешь.
Похоже, сильно у него зудело в одном месте, раз согласился, даже не узнав на что.
– Ты прав, я хочу жить нормально, в тех условиях, к которым привыкла дома. Ваши преподаватели форменные жмоты. Вместо одежды какую-то робу выдали. Хотят тяжёлым физическим трудом заставить заниматься, а мне как работнику за него даже зарплата не полагается! Хочу стребовать с того, кто меня сюда притащил… как там его? А, точно, Ашр! Так вот, хочу стребовать договор и внимательно его изучить. Вдруг там залежи подводных камней? Кстати, копающие могут выходить за пределы академии, или их тут держат узницами?
