Менестрель заиграл грустную и медленную мелодию, и на середину зала вышли молодожены. Традиционно первый танец был за ними.
Мелодия снова сменилась, и к Тени и Марэлю присоединились другие пары. Сослуживцы наемника пригласили трещащих без умолку дамочек. Седовласые работники библиотеки с одобрением глядели на танцующих, тихо переговариваясь.
Надеюсь, подумала я, Дар не додумается пригласить меня на танец. Но некромант, к счастью, не изменился за эти три года и спокойно, без особого интереса к происходящему вокруг, пил вино из глиняной кружки.
Празднование шло своим чередом. Тамада, оказавшаяся одной из тех болтливых теток, провела несколько интересных конкурсов, менестрель осчастливил-таки нас несколькими веселыми песнями, от которых невольно начинаешь притоптывать.
Но вот все начали расходиться по домам. Тень устала, судя по цвету лица, ее слегка подташнивало. Я тоже засобиралась домой, ломая голову, как добежать до дворца по такой холодине, ведь я не сказала извозчику, во сколько и откуда меня надо забирать.
— О, а ты подросла, — рассмеялся Дар, когда я наконец-то соизволила встать со стула и надеть меховую накидку.
— Я просто на каблуках, — не оценив шутки, холодно сказала я и, махнув на прощанье рукой молодоженам, пошла к выходу.
— Эй-эй, подожди! — крикнула Тень и поспешила ко мне. — Давайте завтра вечером соберемся у нас дома. Как раньше, только все свои.
Дарисс пожал плечами, как бы говоря, что ему, в принципе, все равно. Я же вспомнила, что завтра у меня выступление перед народом, и приуныла. Хотя чисто из вредности надо бы отказаться. А то еще подумают, что я некроманта хочу увидеть хотя бы еще раз.
— Нет, не могу, у меня работа, — сказала я. Потом нехотя добавила: — Давайте послезавтра?
* * *
— Она вернулась? — спросил архимаг, выныривая из темноты и больно хватая Кэсс за локоть.
Девушка рассержено зашипела, пытаясь разжать стальную хватку мужчины. Но тому было плевать, он словно даже и не замечал попыток советницы вырваться.
— Ну? — нетерпеливо поторопил мужчина Кэсс.
— Да. Что мне надо сделать? — обреченно спросила девушка.
— Завтра у нее выступление, оппозиция должна будет вылезти из подполья и попытаться убить ее, — с этими словами он протянул советнице высокий бокал с чем-то темным. Именно этот напиток каждый день употребляла ее величество, наивно веря, что это успокоительный настой.
— И вылезет она из подполья по твоему приказу? — проникновенно заметила Кэсс, принимая бокал из рук архимага. — У тебя же были другие планы…
— Посмотрим, — не собираясь делиться своими мыслями пусть даже и со своей соратницей, отмахнулся мужчина. — Дашь ей это выпить завтра перед выступлением.
— Хорошо, — вздохнув, сказала Кэсс.
* * *
Внизу собралось много народа. Я спокойно сидела и ждала, когда маги проверят площадь на наличие затаившейся угрозы для драгоценного королевского здоровья и разрешат мне выйти уже на балкон и начать выступление перед толпой.
Чувствовала я себя на редкость странно. Непонятная апатия, которая вроде и была привычной, хотя я не склонна к ней, с примесью состояния аффекта — осознание приходит ровно на долю секунды позже совершенного действия и тут же стирается. Только настоящее. А тело как будто жило своей жизнью, не спрашивая мнения моего сознания. И, что самое непонятное, это состояние было знакомым, словно не первый раз со мной такое.
Сегодня я должна была объявить новые порядки на будущий год. На улице было на диво тепло, это я успела каким-то чудом заметить из своего «полусонного» состояния. Снег растаял, превратив дороги Мортана в хлюпающую жижу.
Наконец разрешение от магов было получено, и я вышла на балкон здания Созыва. Народ вяло поприветствовал свою правительницу и стал ждать, когда я начну выступление.
— В связи с тем, — отстраненно начала я, равнодушно отглядывая толпу, — что в этом году случилось много пожаров на праздники, Совет Министров ввел запрет на продажу крепких алкогольных напитков. — О хайн, уныло подумала я, что за чушь я несу? И запрет этот глупый, при желании выпить можно и из Призрачных чертогов достать. Тем не менее я продолжала: — Также Совет решил увеличить уровень налогов за держание торговых точек и изменить дату сбора налогов. С тридцатого числа перенесено на десятое.
Случайно я увидела некроманта. Он стоял и внимательно слушал, что я говорю. Это напомнило мне что-то, вяло шевельнувшееся в душе.
Закончив речь, я ушла обратно в помещение. Присела на диван, ожидая, когда стража разгонит зевак на площади. И вообще, подумала я, почему о каждой мелочи должна объявлять моя скромная венценосная особа?
— Смерть королеве! — донеслось с улицы.
— Смерть! — подхватила толпа.
А у меня в голове будто что-то щелкнуло — я вспомнила, где это видела. Три года назад я напилась отвара, способствующего заглянуть в будущее. «Зов грядущего» — так назывался тот отвар. И выпив его, я увидела сон, где как раз показывался сегодняшний день. Окончился этот сон более чем странно.
Там же Дарисс! Что делать?!
Тут же накатило равнодушие — что я могу сделать? Мне абсолютно плевать, если с ним что-то случится. Начни меня сейчас кто-нибудь душить, я бы не сопротивлялась. Да что такое со мной? Там некромант! Он мой друг, мне не все равно, что с ним случится!
В этот момент странная сдерживающая меня апатия пропала, возвращая способность к восприятию действительности.
— Не беспокойтесь, ваше величество, сейчас всех разгонят. Вам ничего не грозит, — сказал буквально влетевший в комнатку маг, видя, что я вскочила с дивана. Подозреваю, взгляд у меня сейчас ошалелый.
Я задумчиво оглядела его фигуру, закутанную в темный плащ, мгновенно взяла себя в руки и сказала:
— Раздевайтесь. Быстро. Мне нужны ваш плащ, рубаха и брюки. Это приказ, и он не обсуждается.
Маг округлил глаза, но подчинился и принялся поспешно раздеваться. Вещи он аккуратно сложил на краю дивана, оставшись в одних портах. Надо же, а ведь он мог просто оглушить меня заклятьем, объяснив тем, что королева помешалась. Но выполнил мой приказ. Какая глупая и похвальная покорность.
— Хотите побыть в моей шкуре? — спросила я, застегивая плащ. С сожалением покосилась на сапоги мага, но они были слишком мне велики. Пришлось остаться в туфлях на каблуках. — Я всего лишь наведу на вас морок, а вы поиграете в меня. Доедете до дворца в карете, с удобствами и охраной. Хотя морок вы и сами можете навести…
— Что вы задумали? — с ужасом спросил мужчина, разглядывая мое платье, которое я ему кинула. Облачаться в женскую одежду он не спешил. — Вы же не собираетесь идти на улицу? Вам нельзя ходить одной, Лерий запретил! Он убьет меня, когда узнает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
