– А-а-а! – заорал он, нисколько не стесняясь вероятного противника.
Вскочил на ноги и, подвывая, бросился через заросли. Муха пустился за ним и, как сглазил его Курила, тотчас зацепился надорванными штанами за сучок и вырвал клок. Вот его-то да ещё оброненную впопыхах карту с компасом и нашли друзья. А раненные тупым кинжалом, страшась остановиться хоть на мгновение, бежали так быстро и так долго, что чуть было вовсе не убежали из нашего рассказа…
В лагере, между тем, было тихо. Со старта уходили последние группы спортсменов. На финише встречали уже прошедших дистанцию. Фаина Демьяновна вместе с другими представителями команд толкалась у судейского автобуса. А Львович дежурил у финишной черты с часами в одной руке и блокнотом в другой. Тренер фиксировал время, чтобы, не дай Бог, судьи не засудили его ребят.
Неожиданно на поляну с визгом выбежало десятка полтора ориентировщиков. Среди них оказалось два семиклассника из команды Львовича, три пятиклассницы и пять чуть не утопших третьеклашек. Вид последних был страшен.
– Медведь! – кричал Лёшка. – Медведь наступает!!
– Спасайся, кто может!! – вопили в один голос Витька, Генка и Колька. – Привидение!!
– Сумасшедший часовой! – вторил им Мишка.
По лагерю прошла волна беспокойства.
– Вы чего шумите?! – перехватил их Львович. – Что случилось?
Бойкий Лёшка, вытаращив от страха глаза и хватая ртом воздух, показал на лес.
– Медведь! – сказал он, задыхаясь. – Здоровущий!
– Привидение! – сказал Витька.
– Фиолетовое! – добавил Генка.
– Вёдрами дерётся! – добавил Колька.
– И сумасшедший часовой! – заключил Мишка.
В привидение Львович не поверил. Относительно часового у него тоже возникли сомнения, а вот медведь заинтересовал, хотя, как и многие другие, он был убеждён, что медведи в этих краях не водятся.
– А как он выглядит? – спросил Львович на всякий случай.
– Я же говорю, здоровущий!! – замахал руками Лёшка.
– Коричневый! – сказал Витька.
– Мохнатый! – уточнил Генка.
– Злой! – добавил Колька.
– И ревёт, – подытожил Мишка.
– Отчего же он ревёт? – все ещё не верил физрук.
– А Лёшка ему из рогатки в глаз стрельнул.
– Нет, – заважничал Лёшка. – Я ему в нос попал. Он нос над малиной выставил – я и попал.
Учитель физкультуры заволновался. Вокруг, между тем, уже собралась толпа не менее взволнованных ребятишек.
– А где вы его встретили? – спросил кто-то из ориентировщиков.
– На поляне! – опять замахал руками Лёшка. – Я попал! Он погнался! Сейчас выбежит!
И вновь с ужасом посмотрел на лес. Львович в растерянности огляделся – никого из взрослых поблизости не было. Почувствовав послабление, Лёшка неожиданно вырвался и побежал к судейскому автобусу.
– Спасайся, кто может!! – верещал он. – Медведи наступают!
Его чуть не утопшие товарищи бросились следом.
– Привидение! – кричали они.
– Сумасшедший часовой!
Вслед за ними побежали и другие малыши. Одни от страха, другие из озорства, третьи за компанию. Прервала весь этот шум-гам вышедшая навстречу Фаина Демьяновна.
– Что за крики?! Что за беготня?! – гаркнула она своим громоподобным голосом.
Третьеклашки стали перед ней, как вкопанные.
– Медведь, – промямлил бойкий Лёшка.
– Привидение, – добавил чуть слышно Генка.
– И часовой сумасшедший, – заключил тихо Мишка.
Оценив обстановку, Фаина Демьяновна решила пресечь панику в зародыше. Тем более, что вокруг вновь собралась встревоженная толпа.
– Ну-ка повернулись лицом к лесу! – приказала она третьеклашкам. – И дружно кричим: В лесу медведей нет! А привидений не бывает вовсе!
Малыши покорно повернулись, набрали полные лёгкие воздуха и, срываясь на писк, закричали:
– Медведей нет, а привидений вовсе!
Едва они это произнесли, как на опушке леса возникло бледно-фиолетовое существо с вёдрами в руках.
– Я же говорил! Я же говорил! – закричал шустрый Лёшка. – Вот оно, привидение!
Привидение соскользнуло с пригорка и оказалось обыкновенной старушкой. Правда, одета она была в выгоревшие на солнце фиолетовые одежды. И косынка у неё была бледно-фиолетовой. Даже старенькие облупившиеся туфли оказались фиолетового цвета. А фиолетовые вёдра были до краёв наполнены тёмно-фиолетовой ягодой черникой.
– Бабушка, вы кто? – обступили её ориентировщики.
– Уф! – отдувалась запыхавшаяся старушка. – Фу!
– Вы от медведя спасались?
– Хуже!
– От сумасшедшего часового?
– От часового? От пятерых сразу!
Подошла Фаина Демьяновна. Следом, прячась за её спиной, стайка чуть не утопших третьеклашек. Старушка увидела их и на миг смутилась.
– Так это ваши? – с облегчением перевела она дух.
– Наши, – сурово осмотрела её завуч. – А почему вы расхаживаете по лесу в таком виде – детей пугаете?
– А вот не знаю, кто кого пугает! – весело хлопнула себя по бокам старушка. – А только ваши черти полосатые, – кивнула она на третьеклашек в камуфляжной форме, – едва меня до сердечного приступа не довели.
Фаина Демьяновна посмотрела на Лёшку. Лёшка пожал плечами.
– Да она сама вёдрами дралась, – пришёл тут на помощь другу солидный Мишка.
– Я?! – изумилась старушка. – Вёдрами?!
И глянула на вёдра. Наполненные до краёв черникой, они красноречиво подтверждали, что старушка не врёт, и что драться ими в таком чернично-заполненном положении нельзя ни в коем случае.
Фаина Демьяновна вновь посмотрела на Лёшку. Лёшка опустил голову.
– Махала она вёдрами, махала, – снова пришёл на помощь Мишка.
– Я вот вам помашу! – рассердилась завуч.
Но тут из леса выбежали Муха с Курилой.
– Припадочный часовой! – крикнул Толик.
– Диверсанты! – крикнул Вася.
Лагерь забеспокоился в третий раз. Лицо Фаины Демьяновны пошло красными пятнами.
– Курильчик! Мухин! – гаркнула она. – Вы что такое мелете?! А ну бегом ко мне!!
Вася с Толей подбежали и стали в ряд с третьеклашками, потирая ушибленные места.
– Ладно, карапузам померещилось привидение, но вам-то стыдно так себя вести, – сурово оглядела их завуч.
– Ну, где вы видели в лесу сумасшедших? Сумасшедшие в сумасшедших домах лечатся!
– Про привидение не знаем, – обиделся Вася. – Но какой-то ненормальный за нами с саблей бегал, а потом меня и Мухина кинжалом рубанул.
– Тупым, – уточнил Толик.
И показал порванные штаны. Увидев дырку, Фаина Демьяновна задумалась.
– А медведь?
– Медведь был, – подтвердил Курильчик.
– На поляне, – подтвердил Мухин. – Там даже табличка висит: «Осторожно, медведи!».
Услышав это, завуч наконец забеспокоилась.
– Львович! – позвала она. – Надо что-то срочно предпринять. Мы отвечаем за жизнь наших детей. И если это на самом деле медведь…
Она не договорила, но и так было понятно, что детям придётся худо.
Посовещавшись с судейской коллегией, автобусы поставили квадратом, как некогда бледнолицые ставили свои повозки в ожидании нападения индейцев. Все, кто был в лагере, собрались внутри этой импровизированной крепости. Ждали медведя. Но вместо медведя на поляну выбежали Стопочкин с Захарьевым. Увидев, как стоят автобусы, они ничуть не удивились и бросились к тренеру.
– Медведь в лесу, – доложил Лера.
– И какой-то солдат с саблей, на психа похож, – доложил Шурка.
Не успел Львович ответить, как на поляну выбежал военный с шашкой наголо.
– Сумасшедший часовой! – закричали из-под судейского автобуса пятеро чуть не утопших третьеклашек.
Осаждённые в автобусной крепости не на шутку испугались. Даже Фаина Демьяновна попятилась.
Но чем ближе набегал солдат, тем очевидней становилось, что он никакой не сумасшедший и вовсе не часовой.
К автобусам спешил деревенский дед, одетый в старенькую солдатскую шинель и такую же ветхую солдатскую шапку-ушанку. В руке он держал не шашку, а очищенный от коры сверкающий белизной прут.
– Корову мою не видели? – первым делом спросил дед.
– А вы кто? – спросил Шурка.
– Дед Иван, – приподнял шапку и обнажил лысину дед и повторил вопрос. – Корову не видели?
– Коро-о-ову-у? – наконец услышали вопрос друзья.
Переглянулись и начали глупо улыбаться.
– А цвета она какого? – спросил непонятно зачем Шурка, хотя и так всё было понятно.
– Коричневого, Стрелкой зовут.
– А зачем вы гнались за нами и кричали «стой, стреляю»? – спросил Лера.
– А зачем стреляли? – спросил Шурка.
– Кто, я? – едва не поперхнулся дед. – Да упаси Господь!
И, обращаясь уже к подошедшим взрослым, принялся объяснять: – За коровой я гнался. А кричал не «стой, стреляю», а «стой, Стрелка». Я же говорю, корову так мою зовут. А что касается выстрела, так это резина хлопнула, будь она неладна!
