поступил нечестно. Я поступил не как друг. Я верну тебе твой дневник.
Ральф внимательно смотрел на своего друга. А Геракл стоял, потупив взор, и продолжал:
— Мне очень трудно было это сказать. Но я сказал. Потому что это нельзя было утаить. Иначе, ты бы оказался в неприятной ситуации. А я этого не хочу. «Назови мне, дружок, с чем приходится жить:
то, что трудно сказать, но нельзя утаить» — ответ на эту загадку — правда. Правду всегда трудно сказать, но её нельзя утаить, потому что рано или поздно все её узнают.
После этих слов северное сияние в небе сразу же погасло, и загадочные буквы исчезли. Все друзья просто стояли и молчали. Геракл поднял глаза и посмотрел на Ральфа.
— Спасибо, что сказал это, Геракл, — прервал молчание Ральф, — ты очень смелый друг. Хоть ты и поступил нечестно, я тебя прощаю.
После этих слов Геракл с облегчением вздохнул.
— Чего хвосты повесили, у меня идея! — обрадовался такой развязке Оззи, — если мы идем вперёд и всё время приходим на ту же самую поляну, так давайте же пойдём назад и задом наперёд! Все за мной! — и Оззи повёл всех мышат и совят по той же самой тропинке, только шёл он спиной вперёд, а лицом назад. Друзья последовали его примеру. И о чудо! Они выбрались с полянки и, продолжая идти по тропинке, вскоре оказались возле своей школы!
Юзик и Матильда ждали их у входа в общежитие:
— Я уже все лапы отморозил, пока вас искал! Вы где пропадали? — обрадовался возвращению своих одноклассников Юзик, — пока вы там в снежки играли, у нас тут такое приключилось! Ёжик Клубок заговорил! А вот и он, лёгок на помине, сейчас сами всё увидите и услышите!
— Привет, ребята! — крикнул Клубок, повстречавшись с мышатами и совятами, — мне так много нужно вам рассказать!
— Клубок, как здорово, что ты говоришь! — обрадовалась Клара, — что с тобой случилось? Почему ты всё это время молчал?
— Это долгая история, ребята, — вздохнул ёжик, — ровно год назад я учился в первом классе вместе с моим братом, Ёршиком. У нас была контрольная работа по математике. А я всю четверть плохо учился и не делал домашнюю работу. Вот и получил двойку за контрольную. А мой брат, Ёршик, был круглым отличником. Контрольную он написал на пять баллов. Тогда-то я и придумал подменить листочки с контрольными работами. Подложил Ёршику свой листочек с двойкой, а себе забрал его листочек. Наши родители после этого наказали Ёршика. Заставили его все каникулы сидеть дома и делать домашнее задание за целую четверть. А я ни в чём не сознался и убежал играть в прятки с друзьями. Только лесные тролли сыграли со мной злую шутку. Попал я на ту полянку, всю ночь пытался выбраться, только под утро догадался, что задом надо пятиться, тогда и вышел. А вот загадку отгадать не смог. Поэтому и говорить не мог целый год, из-за колдовства лесных троллей. Спасибо, что вы помогли, отгадали загадку и все чары развеяли, теперь я могу во всём сознаться своему брату.
Мышата забрали свои вещи из общежития, попрощались со своими лесными друзьями, с ёжиком Клубком, а так же горячо обнялись с совятами Софией, Паскалем и Фаренгейтом и пообещали, что будут очень скучать на каникулах друг без друга.
Бобры уже ждали у Быстрого ручья. Мышата забрались в свой корабль, то есть в лейку, и пошли вверх по течению в посёлок, где их уже ждала мышиная стая.
А на дачном участке всё было давно украшено к Новому году: в окнах горели гирлянды, из печной трубы валил дым, а посреди участка стояла нарядная ёлка, которую украсил разноцветными гирляндами хозяин дачи.
Вся мышиная стая во главе с вожаком Честером вышла встречать первоклассников. Они горячо поприветствовали друг друга и, по старому мышиному обычаю, начали плясать и напевать новую песенку:
По ручью в старой лейке
Приходится плыть,
По копейке чтоб знания
В школе добыть!
Кто обманывал нас,
Кто нечестно играл,
На поляне волшебной
Тот, знать, не бывал.
Пусть окажется там,
Где назад пути нет.
Разгадает он пусть
Злобных троллей секрет!
Ведь теперь никогда
Мы не сможем забыть
То, что трудно сказать,
Но нельзя утаить!
А потом Юзик, Оззи, Ральф, Матильда, Марта и Клара не смогли удержаться и полезли по свисающим гирляндам, чтобы забраться на самую вершину нарядной ёлки. Юзик залез быстрее всех и решил подшутить над друзьями. Чтобы остальные не добрались до верха, он задумал перегрызть гирлянду, по которой лезли остальные мышата. Как только он схватился зубами за провод, его так сильно ударило током, что шерсть его встала дыбом, и бедный Юзик стал больше похож на колючего дикобраза Гошу, чем на мышонка. Он тут же шлёпнулся в сугроб кверху лапами и хлопал своими глазищами от удивления, не понимая, что же произошло.
— Ох уж этот Юзик, — только и сказал вожак Честер.
Пришлось бедного мышонка отпаивать чаем с малиной и лимоном, чтобы он пришёл в себя, пока остальные дети играли в прятки в кастрюле с салатом оливье, который хозяева дачи приготовили на Новый год.
Только мышонок Геракл с ними не играл. Все зимние каникулы он просидел дома и делал домашнее задание, которое не успел выполнить во время учёбы.
